No hay que meterse con los personajes históricos chinos.
Kylian Mbappé ya lo aprendió. De la peor manera.
El delantero francés del Real Madrid apenas hizo un comentario banal sobre su “meme favorito”, que circula en las redes en el que se usa su cara “en un dictador chino”.
El jugador hacía referencia, de la forma más inocente, al ex líder Mao Zedong. Sin saberlo, se metió con un delicadísimo tabú social. El fundador de la China moderna, que gobernó desde 1949 hasta su muerte, en 1976, en un régimen de partido único que no admite manifestaciones de participación democrática.
China reaccionó con la indignación de quien recibe una afrenta nacional. Y cuando la percepción del mercado cambia, la figura se deprecia y se caen los negocios.
El mega-acuerdo comercial que aún está pendiendo de un hilo fue anunciado apenas en agosto de este año y supone una audiencia de 520 millones de personas.
Se trata de Migu, la principal y gigantesca plataforma china de contenidos, televisión e internet, también propiedad del Estado.
Si bien hasta ahora no hubo ningún comunicado oficial sobre la continuidad de las emisiones de LaLiga española, los ánimos están tan alterados que el grupo chino decidió retirar de su parrilla el partido Racing-Real Madrid del domingo.
El partido del Real Madrid será el único que no transmitirá de los 10 programados este fin de semana.
Un contrato por 380 partidos, en juego
No hubo disculpa que valga. Ni la del propio Mbappé, ni la de Javier Tebas, presidente de la patronal. Ni la del Real Madrid, la última en llegar. China las rechazó todas.
Tebas formó rápidamente un comité de crisis y decidió hacer una tregua con el Real Madrid tras años de un duro enfrentamiento en el que el club llegó a exigir formalmente la dimisión de Tebas.
Con el objetivo de neutralizar la crisis antes de que el daño económico sea irreversible, el presidente de LaLiga evalúa viajar de urgencia a China, ya que resulta claro que los funcionarios esperan gestos más contundentes de reconciliación.
La televisión estatal, la Cadena de Televisión Central CCTV, ya suspendió las retransmisiones de los encuentros de LaLiga y de los partidos en los que participa Mbappé.
También retiró los anuncios protagonizados por el futbolista, sin precisar cuánto tiempo durará la suspensión.
En septiembre de 2024 LaLiga había cerrado un acuerdo con China Media Group para emitir en televisión abierta, que acababa de renovar hasta 2030.
En agosto, también cerró otro acuerdo con la compañía china Migu, filial de China Mobile (empresa estatal de comunicaciones), como socio digital hasta 2030.
El contrato contempla la retransmisión de 380 partidos por temporada, además de otras piezas audiovisuales. Aunque la cifra no trascendió, se estima que alcanza unos 400 millones de euros.
Para la temporada 2024/25, la patronal reconoce 1.576,3 millones de euros de ingresos por derechos de retransmisión. Alrededor de un 40% (748 millones) provienen de mercados internacionales.
Aunque no se desagrega la procedencia por mercado, China y Estados Unidos son las fuentes de ingresos más importantes.
La relación entre China y LaLiga comenzó hace 12 años, cuando la patronal abrió una de sus primeras oficinas internacionales. Ahora hay dos, en Shangai y Pekín, y una delegación en Hong Kong para explorar acuerdos comerciales y de patrocinio.
El antecedente más reciente de un cortocircuito cultural similar no es muy alentador.
En 2019, la televisión china cortó lazos con la NBA después de que el entonces directivo de los Houston Rockets apoyara las protestas de Hong Kong. Fue recién a partir de 2025 y de manera muy progresiva que la NBA recuperó todos sus contratos en el país.
Golpe al Real Madrid
El Real Madrid tiene un 20% de los derechos de imagen de Mbappé, con lo que puede salir bastante perjudicada.
Por lo pronto, entre un 10% y un 15% de los ingresos por merchandising internacional procede de China, donde la camiseta de Kylian es la más vendida.
Uno de los patrocinios chinos que acaba de perder Mbappé.
Mbappé firmó un contrato histórico con el Madrid al quedarse con casi el 80% de sus ingresos en derechos de imagen cuando lo habitual es el 50%. Según Forbes, el delantero ingresa unos 100 millones al año, de los cuales 30 millones son por sus contratos de patrocinio.
Varias empresas chinas, entre ellas el grupo de bebidas Dongpeng y las compañías lácteas Mengniu y Milkground, anunciaron el cese de su cooperación comercial con el futbolista, por lo que el club lo sentirá en sus ingresos.
En cuanto al merchandising, en los principales foros de fútbol chinos, como Dongqiudi, se están promoviendo campañas de rechazo a la compra de productos oficiales de Mbappé.
La plataforma china RedNote también comenzó a retirar los contenidos relacionados con el delantero del Real Madrid, con quien mantenía acuerdos de colaboración y campañas publicitarias.
Resulta complicado además calcular el impacto que estas campañas tendrán sobre el consumidor chino en España.
A su vez, cada club recibe de LaLiga en el reparto según su audiencia. El Real Madrid ya superó al Barça en ingresos la campaña pasada. La patronal distribuyó 1.432 millones que se verían ahora muy mermados. En especial, para el Real Madrid.
Y todo por un meme.