La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) siguen su trayectoria con atención por su rareza y valor científico.
El cometa 3I/ATLAS, descubierto en julio de 2025, se convertirá este diciembre en el tercer objeto interestelar detectado desde fuera del sistema solar que pasa cerca de la Tierra.
La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) siguen su trayectoria con atención por su rareza y valor científico.
3I/ATLAS tiene una órbita hiperbólica, lo que confirma su origen interestelar, es decir, proviene de fuera del sistema solar, como antes lo hicieron los objetos 1I/'Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019).
Su paso ofrece una oportunidad única para estudiar material cósmico ajeno a nuestro entorno solar.
1 de julio de 2025: Fue detectado por primera vez por el telescopio ATLAS en Chile.
3 de octubre de 2025: Pasó cerca de Marte (a unos 29 millones de km), observado por la sonda ExoMars TGO desde la órbita marciana.
19 de diciembre de 2025: Será su punto más cercano a la Tierra, a 1,8 unidades astronómicas (unos 270 millones de kilómetros).
16 de marzo de 2026: Pasará cerca de Júpiter, a 0,36 unidades astronómicas.
Primavera de 2026: Dejará de ser visible incluso con telescopios pequeños.
Durante 2026: Se alejará definitivamente del sistema solar, continuando su trayectoria hacia el espacio interestelar.
Sí, pero no a simple vista. Desde finales de octubre, 3I/ATLAS volvió a ser visible mediante telescopios. Puede observarse antes del amanecer con un pequeño telescopio y así continuará siendo hasta la primavera boreal de 2026, según confirma la NASA.
No. 3I/ATLAS no chocará con la Tierra. Su acercamiento más próximo será el 19 de diciembre y mantendrá una distancia segura de unos 270 millones de kilómetros, casi el doble de la que nos separa del Sol.
3I/ATLAS es el cometa interestelar más rápido detectado desde la Tierra.
Al ser descubierto, viajaba a 221.000 km/h.
En su punto más cercano al Sol (perihelio), alcanzó 246.000 km/h.
Su velocidad disminuye mientras se aleja del Sol, en línea con las predicciones astronómicas.
En cuanto a su tamaño, estudios del Telescopio Espacial Hubble descartan estimaciones iniciales exageradas. Se estima que su núcleo mide entre 0,32 y 5,6 kilómetros, probablemente menos de 1 kilómetro.
3: Es el tercer objeto interestelar identificado.
I: Significa “interestelar”, según la nomenclatura astronómica.
ATLAS: Recibe su nombre del sistema que lo detectó, el Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), ubicado en Chile.
3I/ATLAS representa una oportunidad científica única.
Tanto la NASA como la ESA lo observan con atención para recopilar datos sobre su composición, trayectoria y origen. Además, este tipo de objetos impulsan proyectos como la misión Comet Interceptor, que busca interceptar cometas de origen interestelar en futuras aproximaciones.