Tras tres días de lucha incansable contra las llamas, los equipos de extinción han logrado estabilizar este domingo el devastador incendio forestal de Los Gallardos, en Almería. La catástrofe deja un trágico balance provisional de 13 víctimas mortales, cuatro personas hospitalizadas en estado grave, 10 denuncias por desaparición y más de 1.000 desalojados que ya han comenzado a regresar a sus hogares.
El número de fallecidos se elevó en las últimas horas tras confirmarse la muerte en la UCI del Hospital Universitario Torrecárdenas de una mujer de 93 años de origen británico y con patologías previas que se encontraba ingresada en estado muy grave. El fuego ha arrasado un total de 7.000 hectáreas en un perímetro de 40 kilómetros que ya permanece acotado y sin peligro de llama.
La mejora de la situación sobre el terreno ha sido posible gracias a una ventana de oportunidad debido a condiciones meteorológicas favorables, marcadas por una humedad superior al 90% y una menor incidencia del viento, lo que permitió a los efectivos pasar de la estrategia de defensa al ataque directo contra el fuego. El operativo de emergencia llegó a movilizar a 32 medios aéreos de forma simultánea, así como a unos 500 efectivos de diversa naturaleza coordinados a través del Plan Infoca, la Unidad Militar de Emergencias y el Consorcio de Bomberos de Almería.
El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha destacado desde el puesto de mando avanzado en Turre que esta evolución positiva supone el principio del fin de un terrorífico incendio que ha batido récords en cuanto a su velocidad de propagación. Las autoridades han subrayado que se trata de uno de los fuegos más rápidos jamás registrados en la comunidad autónoma y, probablemente, en toda España.
Incertidumbre sobre la titularidad del tendido eléctrico
La investigación sobre las causas del siniestro se centra en un cable de luz junto a la antigua carretera N-340A, a la altura del kilómetro 511, junto al antiguo restaurante Anita, cuyo desprendimiento habría originado el fuego al prender la maleza en una cuneta de la pedanía de Almocáizar. Según detalló el presidente autonómico, la Guardia Civil de Tráfico fue la primera en llegar al punto de inicio y comprobar la existencia de un cable de luz cortado entre dos postes con focos de fuego a ambos lados. Ante este escenario, Moreno advirtió que, de confirmarse oficialmente este extremo, se derivarán responsabilidades hacia el mantenimiento de aquellos que resulten ser los responsables del mismo.
Por su parte, la compañía Endesa se ha desmarcado de la propiedad de dicha instalación eléctrica y ha incluido en que se trata de una línea privada que llevaba en desuso desde el año 2009, fecha en la que se solicitó el corte del contrato de suministro. Fuentes de la energética explicaron que su red de distribución llega únicamente hasta un grupo de unas quince viviendas alejadas del punto kilométrico considerado el origen del fuego. A partir de ese lugar, nace el tramo afectado que recorre unos metros, cruza la carretera y alcanza un restaurante abandonado. El objetivo exclusivo de esa línea era abastecer a dicho establecimiento, por lo que la propiedad corresponde a quien lo construyera o legalizara en su momento, siendo un particular ajeno a la compañía.
La empresa informó de que sus técnicos acudieron al lugar exacto a las 2.00 horas de la madrugada del pasado jueves para realizar las verificaciones pertinentes, determinando que el cable pertenecía a una acometida privada de baja tensión. La compañía añade que, según los datos técnicos disponibles, la instalación no tenía tensión y que carecen de capacidad para ofrecer información sobre su mantenimiento al no ser los propietarios del tendido. En esta misma línea, Red Eléctrica también ha aclarado formalmente que la línea afectada no forma parte de sus infraestructuras.
Avances en la investigación judicial y prudencia política
A pesar de los indicios que apuntan al poste eléctrico, la Guardia Civil mantiene todas las hipótesis sobre la mesa y trabaja en una investigación detallada y minuciosa para verificar con exactitud el origen del siniestro. El presidente de la Junta de Andalucía ha pedido prudencia a la espera de los informes técnicos definitivos, una postura compartida por la ministra de Defensa, Margarita Robles, quien se trasladó este domingo a la zona afectada y recordó que solo los profesionales y técnicos están capacitados para determinar la estrategia y las causas exactas del suceso.
Ambos dirigentes coincidieron en ensalzar la colaboración y la coordinación demostrada por las distintas administraciones públicas en la gestión de esta catástrofe humanitaria y medioambiental, alabando el trabajo excepcional de todos los cuerpos e instituciones implicados en el despliegue. Tras la visita de la titular de Defensa, está previsto que este lunes se desplace a la zona el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, acompañado por la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Sara Aagesen.
Complejo proceso de identificación de las víctimas extranjeras
La estabilización del perímetro ha permitido poner fin a las batidas a pie apoyadas por drones y unidades caninas en puntos calientes, viviendas en ruinas y ramblas. Estos rastreos georreferenciados, ejecutados por la Guardia Civil, la UME, el Grupo de Emergencias de Andalucía y Protección Civil de la Diputación Provincial, tenían como objetivo descartar la presencia de personas atrapadas bajo las cenizas o vinculadas a las denuncias vigentes por desaparición. Finalizadas estas labores de búsqueda, la Guardia Civil mantiene un estricto control de accesos en el municipio de Bédar, considerado la zona cero de la tragedia, donde el paso queda restringido únicamente a los familiares de los residentes.
El Centro Integrado de Datos mantiene en diez la cifra oficial de personas desaparecidas y las autoridades centran ahora sus esfuerzos en el complejo proceso de identificación de los fallecidos. Entre las hipótesis de trabajo se estima que cuatro de las víctimas mortales podrían ser de nacionalidad británica, aunque no existe confirmación oficial.
El departamento de Biología del Servicio de Criminalística de la Guardia Civil ya ha obtenido los perfiles genéticos de los cuerpos, a la espera de poder cotejar el ADN con el de los familiares extranjeros que han comenzado a llegar a España. Adicionalmente, el Gobierno de Francia ha confirmado que una ciudadana francesa figura entre las personas no localizadas, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Bélgica apunta a tres posibles víctimas de su nacionalidad tras no haber logrado contactar con ellas.
El retorno de los desalojados a las zonas afectadas
La mejora de las condiciones del incendio ha autorizado el regreso progresivo a sus hogares de los 1.000 vecinos que permanecían evacuados. El presidente de la Junta de Andalucía transmitió un mensaje de tranquilidad a los residentes afectados, muchos de ellos ciudadanos extranjeros de origen británico, confirmando que casi todas las viviendas se han mantenido intactas frente al avance del fuego.
El mandatario andaluz vinculó la velocidad extraordinaria y las extremas condiciones de propagación del incendio a los efectos del cambio climático, señalando que este tipo de fenómenos meteorológicos adversos suelen derivar en consecuencias trágicas. Ante los meses de altas temperaturas que restan, Moreno ha lanzado una advertencia a la población para que se sigan estrictamente las instrucciones de las autoridades, recordando que queda un verano complicado en materia de incendios forestales tanto en Andalucía como en el resto de España.
