Las proyecciones para el año 2050 son alarmantes: se espera que el número de muertes por cáncer se dispare a más de 18 millones, un aumento del 75% respecto a los 10,4 millones de fallecimientos registrados en 2023.
Este aumento estará relacionado con varios factores, entre ellos el envejecimiento de la población y la mayor exposición a factores de riesgo modificables.
Un estudio reciente publicado en la revista The Lancet y basado en la Carga Global de Enfermedades, destaca que, a pesar de los avances en prevención, detección y tratamiento, el cáncer sigue siendo una de las principales causas de mortalidad en todo el mundo.
Entre 1990 y 2023, tanto la incidencia de nuevos casos como las muertes por cáncer han aumentado significativamente. La causa principal de este incremento es el crecimiento demográfico, especialmente en regiones con poblaciones envejecidas.
Factores de riesgo modificables: Un 42% de las muertes se podrían evitar
Los investigadores han identificado que un 42% de las muertes por cáncer en 2023, equivalentes a aproximadamente 4,3 millones de muertes, están vinculadas a 44 factores de riesgo que podrían ser modificados. Entre estos factores, destacan el consumo de tabaco, la mala alimentación, la contaminación del aire y la falta de acceso a servicios de salud adecuados. Además, el informe señala que muchos de estos factores afectan con mayor gravedad a los países de ingresos bajos y medianos, donde la incidencia de cáncer está aumentando de manera desproporcionada.
La preocupación por el cáncer gástrico
Un tipo de cáncer que está llamando particularmente la atención es el cáncer gástrico. Se ha identificado que una de las causas más comunes de este tipo de cáncer es la infección por la bacteria Helicobacter pylori, que está presente en aproximadamente el 75% de los casos.
Además de la infección, los hábitos alimenticios son un factor clave para prevenir este tipo de cáncer. Se recomienda evitar dietas ricas en sal y conservas, y promover una alimentación balanceada rica en frutas y verduras.
Desigualdades globales en la atención oncológica
Uno de los hallazgos más preocupantes del estudio es la creciente desigualdad en el acceso a servicios de atención oncológica. Aunque los avances en la detección temprana y los tratamientos han mejorado en países con altos ingresos, en las naciones con menos recursos los pacientes siguen enfrentando dificultades significativas para acceder a atención médica de calidad.
De acuerdo con la OMS, sólo el 39% de los países cubren los tratamientos básicos de cáncer dentro de sus servicios sanitarios universales, y solo el 28% cubren cuidados paliativos.
El impacto desproporcionado en los países con bajos recursos
El informe también subraya que, aunque los países con un alto Índice de Desarrollo Humano (IDH) verán el mayor aumento absoluto de casos de cáncer, los países de bajo y medio IDH experimentarán aumentos mucho más pronunciados en términos porcentuales.
Esto se debe principalmente a la falta de infraestructura de salud adecuada y a un acceso limitado a tratamientos preventivos y curativos.
FUENTE: El Observador
