Explosiva denuncia contra César Chávez: el icónico líder latino de los derechos civiles en EEUU es acusado de abuso sexual
Una investigación de The New York Times reveló que el histórico activista por los derechos civiles, venerado por la comunidad hispana en EEUU, abusó de varias mujeres, entre ellas menores, durante los años 60 y 70. La conocida líder latina Dolores Huerta también dijo haber sido víctima de Chávez.
En 1994, César Chávez recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, la distinción civil más alta en Estados Unidos, de forma póstuma. El activista latino, un ícono del movimiento por los derechos civiles del país, había fallecido un año antes. El histórico líder quedó ahora en el ojo de la tormenta, después de que se revelaran una serie de acusaciones de abuso sexual contra diversas mujeres, entre ellas varias menores de edad, en los años 60 y 70.
Dos de estas menores, que tenían 12 y 13 años cuando fueron abusadas por Chávez, describieron las situaciones de las que fueron víctimas en un extenso reportaje con The New York Times. Ambas son hijas de organizadores del movimiento sindical que Chávez lideró en California, lo conocían desde niñas porque era amigo de sus familias y lo consideraban una persona de confianza.
César Chávez - estatua en San Fernando, California - AFP
Una estatua de César Chávez en San Fernando, California
AFP
El diario reveló asimismo una denuncia de Dolores Huerta, quien fundó junto al activista de origen mexicano la Asociación Estadounidense de Trabajadores Agrícolas (UFWA), que posteriormente se convirtió en la conocida Unión de Trabajadores Agrícolas (UFW).
En un comunicado, Huerta dijo que a partir de la investigación sobre las conductas sexuales inapropiadas de Chávez decidió compartir su experiencia. "Tengo casi 96 años y, durante los últimos 60, he guardado un secreto porque creía que revelar la verdad perjudicaría al movimiento de los trabajadores agrícolas por el que he luchado toda mi vida", señaló la líder latina.
"La primera vez me manipuló y me presionó para que mantuviera relaciones sexuales con él, y no me sentí capaz de decir que no porque era alguien a quien admiraba, mi jefe y el líder del movimiento al que ya había dedicado años de mi vida", contó Huerta. "La segunda vez me obligó, en contra de mi voluntad, y en un entorno en el que me sentía atrapada", añadió.
Dolores Huerta - EFE
La activista Dolores Huerta también denunció haber sido abusada por Chávez
EFE
La investigación del New York Times se basó en entrevistas con más de 60 personas, entre ellas sus asesores más cercanos, familiares y antiguos miembros de UFW. Además, el medio analizó cientos de documentos del sindicato, correos electrónicos y fotografías confidenciales, así como horas de grabaciones de asambleas de la junta de la UFW.
Chávez se había casado en 1948 con Helen Chávez, cuando ella tenía 20 y él 21, y tuvieron ocho hijos. El activista, sin embargo, tuvo al menos otros cuatro hijos con otras tres mujeres a los que no reconoció. Además, decenas de mujeres relataron haber sido acosadas sexualmente por el líder de los derechos civiles.
Muchas de las mujeres que fueron abusadas o acosadas por Chávez "guardaron silencio durante décadas, tanto por vergüenza como por miedo a manchar la imagen de un hombre que se ha convertido en el rostro del movimiento por los derechos civiles de los latinos", apuntó el diario.
Las reacciones a las acusaciones
Las acusaciones contra Chávez sacudieron a la comunidad latina en Estados Unidos, donde el activista era venerado por su defensa de los derechos de los trabajadores agrícolas y de los mexicanos en el país. Además de recibir varios homenajes oficiales, muchas calles llevan su nombre, hay murales para recordarlo y en California incluso existe el Día de César Chávez, que el 31 de marzo celebra el día de su nacimiento y es un feriado estatal. En 2021, Joe Biden colocó un busto de bronce de Chávez en el Despacho Oval en la Casa Blanca.
La familia Chávez dijo estar "conmocionada y entristecida" por la noticia de que el activista había "cometido abusos sexuales contra mujeres y menores hace casi 50 años".
"Deseamos paz y consuelo a los supervivientes y elogiamos su valentía al dar un paso al frente. Como familia arraigada en los valores de la equidad y la justicia, honramos las voces de quienes se sienten ignorados y denuncian los abusos sexuales", declaró la familia en un comunicado, recogido por NBC News.
César Chávez - mural en San Francisco- AFP
Un mural de Chávez en la Universidad de San Francisco
AFP
"Guardamos nuestros propios recuerdos de la persona que conocimos. Alguien cuya vida incluyó un trabajo y unas contribuciones que significan mucho para mucha gente", apuntó, además de afirmar que la familia sigue "comprometida con los trabajadores agrícolas y con las causas que él y muchos otros defendieron y siguen defendiendo".
La Fundación César Chávez, en tanto, declaró el miércoles que estas revelaciones "son impactantes, increíblemente decepcionantes y profundamente dolorosas".
Varias actividades previstas para conmemorar al activista fallecido hace más de 30 años fueron suspendidas en los últimos días tras las acusaciones.
La United Farmers Workers anunció la cancelación de las celebraciones en honor a su fundador por "preocupantes acusaciones de abuso contra mujeres jóvenes o menores de edad" en su contra. "La UFW ha tenido conocimiento de graves acusaciones contra uno de los cofundadores del sindicato, César Chávez, por conductas incompatibles con los valores de nuestra organización. Algunos de los informes se refieren a asuntos familiares, y no nos corresponde ni opinar al respecto", indicó la organización en un comunicado.
El gobernador de California, Gavin Newsom, también se mostró conmocionado por las revelaciones y dijo que tanto él como su mujer, Jennifer Seibel Newsom, eran amigos de Huerta desde hace décadas y no tenían idea sobre lo que había sufrido. "Vamos a tener que reflexionar sobre un movimiento obrero que fue mucho más grande que un solo hombre y celebrarlo", dijo Newsom cuando se le preguntó sobre el cambio de nombre de calles, escuelas y otros homenajes a Chávez en todo el estado.
Quién era César Chávez
Chávez, quien falleció el 23 de marzo de 1993, encabezó desde los años 50 en California movilizaciones campesinas por reivindicaciones salariales y mejores condiciones de trabajo. Llegó a liderar multitudinarias marchas y boicots nacionales que lo convirtieron en una figura venerada.
César Chávez - mural - AFP
AFP
De origen mexicano, tuvo que trabajar desde joven junto a sus padres en la cosecha de vegetales para salir adelante, algo que marcó su vida.
Luego de ser un líder campesino durante varios años, en 1962 se unió a Huerta para crear la UFW, el primer gremio rural con éxito en la historia de EEUU. La lucha por mejorar las condiciones para los trabajadores del campo los llevó a protestar pacíficamente en 1965 bajo el lema "Sí se puede", rescatado luego por Barack Obama en la campaña presidencial de 2008 traducido en el famoso "Yes we can".
Encabezó la histórica marcha de 1966 en la que miles de campesinos recorrieron los casi 400 kilómetros que separan las localidades californianas de Delano y Sacramento. Y realizó una huelga de hambre en 1968 que le valió el apoyo de, entre otros, el político demócrata Robert Kennedy.
Durante un lustro movilizó a miles de trabajadores del campo de California, que hicieron que se extendiera por todo EEUU el famoso "boicot de la uva" que acabó obligando a los productores agrícolas a sentarse a la mesa a negociar.
