Intentaré justificar por qué creo que YouTube representa el mayor salto epistemológico a nivel comunicacional y cultural desde la imprenta hasta hoy.
La historia de la comunicación y la transmisión del conocimiento han estado marcadas por momentos cruciales que han moldeado la forma en que percibimos el mundo. Comenzaré identificando tres hitos fundamentales: la invención de la imprenta en 1455, el nacimiento de los libros de bolsillo en 1501 y la formulación de las 95 tesis de Lutero en 1517, todos ellos catalizadores de un cambio cultural a nivel mundial.
En 1455, Johannes Gutenberg marcó un antes y un después al lanzar la primera tirada de libros impresos conocidos como la “Biblia de Gutenberg”, que constaba de aproximadamente 180 copias. Esta innovación no solo alteró el paradigma de una única voz dominante, como lo había sido la Iglesia, sino que también permitió la difusión masiva de información.
Posteriormente, en 1501, nacieron los primeros libros de bolsillo gracias a la labor de Aldo Pio Manuzio, un editor, gramático y humanista italiano. Sus contribuciones son innegables: no solo inventó el formato de bolsillo (libros pequeños y económicos), sino que también introdujo la cursiva, cuyas letras compactas ayudaban a ahorrar espacio. Gracias a estos descubrimientos, muchos más «caballeros» podían tener libros y, en caso de ser necesario, meterlos en el bolsillo para leerlos cuando y donde prefirieran.
Pero hay más. Porque en 1517 Martín Lutero desafió el poder eclesiástico al formular sus famosas 95 tesis. Este evento fue un punto de inflexión que cuestionó la práctica de venta de indulgencias por parte de la Iglesia católica. Las indulgencias eran certificados que, según la doctrina católica de ese momento, reducían el tiempo en el purgatorio por los pecados cometidos o permitían la liberación de seres queridos.
Estas tesis marcaron el surgimiento de la Reforma Protestante en el siglo XVI, que llevó a la separación de la Iglesia Católica Romana y al establecimiento de iglesias protestantes. Estos hitos históricos, desde la invención de la imprenta hasta la disrupción de las 95 tesis de Lutero, representaron transformaciones fundamentales en la forma en que se accede y se difunde el conocimiento. Sin embargo, en la actualidad una plataforma como YouTube ha irrumpido de manera similar, transformando drásticamente la comunicación y la cultura.
¿Por qué argumento que YouTube produce una ruptura comunicacional todavía mayor que la de la radio y la televisión? Porque YouTube desafía el concepto de “verdad” propuesto por la epistemología comunicacional clásica. Los medios de comunicación tradicionales prometían una “verdad”, que era verticalmente pronunciada por el comunicador autorizado. La presunta verdad dicha en la radio y años más tarde en la televisión era la última palabra. Hasta tal punto llegaba esa autoridad mediática que inclusive se ritualizaba el acto a través de reuniones frente a la televisión en almuerzos o cenas. Durante casi un siglo los presentadores y periodistas fueron dueños de una
especie de ‘palabra sacralizada’.
Me atrevo a decir que hasta la invención de la imprenta la palabra que valía era la de uno (la última palabra era la ‘verdad dogmática’ de las religiones monoteístas). La imprenta desafió este paradigma al dar voz a algunos (autores de libros y/o periódicos).
Luego, con la radio y la televisión, esa voz se amplió a muchos (periodistas y comunicadores autorizados, cada uno de los cuales pretendía tener la “verdad”). Ahora, con YouTube, la voz se ha democratizado totalmente y pertenece a todos. Por eso, sostengo que el quiebre comunicacional y cultural producido por YouTube es solo comparable con el nacimiento de la imprenta.
Considero que estamos transitando ahora el momento de las nuevas 95 tesis clavadas en las puertas de los medios tradicionales a través de todos aquellos que tienen voz en YouTube. Se está produciendo un desafío al poder comunicacional que es inédito en la historia. No puedo soslayar la importancia de otras muchas plataformas (como Facebook, Instagram, Twitter o Tik-Tok). Pero sí argumento que, desde el punto de vista epistemológico, YouTube es la que provoca la gran ruptura al permitir que todos los individuos que así lo deseen puedan crean contenidos comunicacionales.
No puedo finalizar estas líneas sin subrayar que el impacto de YouTube en nuestra sociedad es solo el comienzo de una transformación aún más profunda. No se sabe hasta dónde puede llegar esto, ya que recién está comenzando. Los aproximados 18 años transcurridos desde la creación de YouTube podrían compararse con los 62 años que pasaron desde la invención de la imprenta hasta la formulación de las 95 tesis de Lutero. Este lapso señala un hito inicial en un camino de cambio continuo. Al igual que la Reforma Protestante liderada por Lutero (desencadenante de un proceso gradual de transformación que culminaría en un cisma eclesiástico), la revolución impulsada por YouTube está alterando el paradigma de la comunicación. A medida que la palabra de todos comienza a prevalecer sobre la palabra de unos pocos, presenciamos un cambio monumental que redefine no solo la comunicación, sino también la cultura en su totalidad.
