El coronavirus y un daño colateral

El número de turistas chinos en el extranjero se ha multiplicado casi por diez desde 2003, el año de la epidemia de SRAS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo), otro coronavirus, indicó la consultora Capital Economics en un informe.

“Los gastos de visitantes chinos representan actualmente una parte importante del PIB” (Producto Interno Bruto) de algunos territorios y países asiáticos, como Hong Kong, Camboya, Tailandia y Singapur, según Capital Economics.

En 2003, la epidemia del SRAS en Asia había provocado una caída de cerca de un tercio del número de turistas chinos.

Si este año se produce una caída similar, “esto amputaría entre 1,5 y 2 puntos de porcentaje del PIB de los países más vulnerables”, agrega Capital Economics.

En Tokio, la caída del turismo chino ya se hacía sentir en Asakusa, un barrio turístico de la capital con pequeñas tiendas, restaurantes y templos.

Los chinos se han convertido en el primer contingente de turistas extranjeros en Japón desde que se flexibilizaron las restricciones en sus visados en 2015.

Pasaron de menos de 450 mil en 2003 a cerca de 8,4 millones (sin contar hongkoneses) en 2018, cerca del 27% del total de visitantes extranjeros en Japón, según estadísticas de la Organización Japonesa de Turismo (JNTO).

Debido al virus, será “muy difícil” para Japón alcanzar en 2020 su objetivo de 40 millones de turistas, incluso con los Juegos Olímpicos de este verano, advirtió Yuki Takashima, economista de Nomura Securities consultado por AFP.

Una fuerte caída de los turistas chinos en Japón tendría consecuencias más allá del sector turístico, porque esos visitantes compran generalmente durante su estadía electrodomésticos y cosméticos nipones, explicó.

En Japón, “90% de las compras de cosméticos hechas por turistas extranjeros viene de clientes chinos”, recordaron analistas de Mitsubishi UFJ Morgan Stanley en un informe.

De todos modos, la economía japonesa debería soportar el impacto mejor que otros países asiáticos más dependientes del turismo, como Tailandia, según Stephen Innes, estratega en AxiCorp.

El turismo representa cerca del 18% del PIB tailandés, y los chinos son más de un cuarto de los visitantes extranjeros del país.

El vacío dejado por los chinos ya se hace sentir en la turística Phuket, en el sur del país: “Estamos muy preocupados. Desde hace dos días las calles, los comercios y las playas están desiertos”, declaró el lunes 27 a AFP Claude de Crissey, hotelero y cónsul honorario de Francia en Phuket.

“Si la situación se prolonga podría ser dramático”, advirtió.

Agence France-Presse)