El muelle C vuelve a enfrentar a los pesos pesados del puerto
Katoen Natie cree que las autoridades beneficiarán a Montecon en el uso de esa plataforma
En más de una década de convivencia portuaria, los dos grandes operadores del puerto de Montevideo vuelven a cruzarse y ahora lo hacen por el Muelle C, que se encuentra en su última fase de construcción y que está pensado para aumentar la capacidad logística de la terminal capitalina. La belga Katoen Natie, que funciona en la plataforma especializada, asegura que el flamante muelle apunta a beneficiar al otro grande, a Montecon –mayor agente de los muelles públicos–, y que la Administración Nacional de Puertos (ANP) le facilita la tarea al cobrar una tarifa menor de la que debería para cubrir la inversión.
Una resolución de fines de octubre de la ANP estableció que la tarifa del Muelle C “se asimilará en principio” a la tasa que se cobra en los muelles 8 y 9, o sea US$ 0,57 por metro de eslora por hora. Sin embargo, en el propio documento se señaló que los “costos asociados” a la construcción del muelle la tarifa asciende a US$ 1,15 con un porcentaje de ocupación del 50% y una eslora de 300 metros, si se considera un período de amortización de 50 años, su zona de transferencia y los valores estimados de mantenimiento y operativa.
Katoen Natie entiende que el directorio de la ANP decidió subsidiar la utilización del Muelle C con una tarifa que representa la mitad del costo de estas tasas, y agrega que esto apunta a beneficiar a Montecon, que hará el mayor uso del muelle.
“Estamos muy preocupados. A la decisión de subsidiar el uso del Muelle C se suma la falta de transparencia en el manejo de las áreas públicas. Hace muchos años que la ANP no realiza ningún proceso competitivo para la asignación de espacios dentro del puerto de Montevideo. Además, parecería que todas las decisiones de la ANP estén orientadas a beneficiar a un mismo grupo económico”, declaró a El Observador una fuente de la empresa belga en alusión a Montecon.
Las tarifas de los muelles 8 y 9, de acuerdo a Katoen Natie, se fundamentan en los costos del mantenimiento porque los muelles ya estaban amortizados, mientras que la inversión del futuro Muelle C debe ser aún recuperada. El mantenimiento se refiere al dragado más el sustento de pavimentos. El costo final del Muelle C, que cuenta con 368 metros de longitud y con 3,5 hectáreas de plataforma, no se ha divulgado aún, pero se calcula entre US$ 80 y US$ 100 millones.
Alberto Díaz, presidente de la ANP, confirmó a El Observador que las tarifas de atraque serán similares a los “mejores muelles” del puerto, como el 8 y 9, y con similar calado. Añadió que hay planes para 2015 para que el calado se profundice. Díaz dijo también que probablemente el Muelle C sea inaugurado el mes próximo. Operadores aseguran que estaría plenamente operativo en el primer trimestre del año que viene.
El gerente general de Montecon, Juan Olascoaga, dijo a El Observador que está de acuerdo con que la ANP cobre en el Muelle C la misma tarifa que en el 8 y 9 al tratarse de muelles similares. El Muelle C, “de nuevo, solo tiene el hormigón, porque las prestaciones serán las mismas que tienen hoy los muelles actuales. No por ser nuevo vas a cobrar más”, comentó. Olascoaga agregó que se podrá cobrar más cuando “cuente con prestaciones similares” a la especializada Terminal Cuenca del Plata (TCP) que administra Katoen Natie. La tarifa debe estar “acorde a lo que puedas brindar, los muelles valen lo que la prestación da, no tiene por qué valer más”, insistió.
Respecto a la tarifa que cobra Katoen Natie en TCP, de US$ 5,13 por metro de eslora por hora, el gerente de Montecon dijo que esa tasa la regula la propia TCP “y la cobra en beneficio propio”. “TCP cobra lo máximo que ANP le permite cobrar”, aseveró. En ese sentido, Olascoaga dijo que es una “buena oportunidad” para que la ANP incorpore en el Muelle C servicios tendientes a expandir la actividad portuaria, como las grúas pórticos y el sistema de ventanas de atraque, como sucede con Katoen Natie en TCP. Las grúas pórticos son una vieja aspiración de Montecon rechazada por la empresa belga por entender que esa prestación es propia de una terminal especializada.
Olascoaga afirmó que ese tema quedará en manos de la futura administración y que es un asunto de “corto plazo”. Además, aprovechó para recordar que Montecon pujará por la concesión de TCP cuando concluya el tiempo de Katoen Natie en 2031. “No está cantado que lo vuelva a ganar Katoen Natie”, dijo.
Katoen Natie entiende que el Muelle C, con características multipropósito, ha sido autoadjudicado por Montecon, el principal operador en la carga y descarga de contenedores en los muelles públicos. La firma belga asevera que Montecon toma como propio al incluir el Muelle C en su oferta de infraestructura en un documento titulado “Particular Terminal”.
El empresario recalcó que el muelle multipropósito, y “multioperado”, que se está terminando de construir no será solo para Montecon, sino que “lo van a aprovechar todas las cargas” y empresas. “No es un muelle de Montecon, es un muelle público. Montecon es uno de los que va a usarlo, aunque sabemos que somos los principales usuarios y contribuyentes en términos de ingreso para la ANP. Montecon lo usa porque tiene carga”, destacó Olascoaga.
Tensión de años
La disputa entre los dos grandes operadores del puerto montevideano viene de años atrás. Montecon funciona desde el año 2000 luego de una fusión de empresas y, según su portal institucional, en 2007 se asoció a los grupos empresariales Schandy de Uruguay y Ultramar de Chile. La multinacional belga Katoen Natie ganó en 2001 la licitación para operar por 30 años la plataforma especializada de contenedores en el puerto de Montevideo, la Terminal Cuenca del Plata.
Katoen Natie acusa a Montecon de utilizar toda el área pública para operar contenedores sin haber ganado ninguna licitación, zona que le fuera adjudicada directamente tras perder la licitación llevada a cabo en 2008, según la compañía belga. Incluso en esa instancia, argumenta Katoen Natie, Montecon realizó “una maniobra fraudulenta”, lo que hizo fracasar la licitación. La multinacional belga asegura que la propia sección jurídica de la ANP ha calificado de usuario “precario” a Montecon por carecer de una concesión dentro del espacio portuario.
Las inversiones también están en discusión
Además de señalar que Montecon opera en muelles públicos sin haber ganado una licitación, Katoen Natie asevera que esa empresa no ha realizado inversiones como sí lo ha hecho la multinacional belga. Sin embargo, en Montecon no piensan lo mismo. En un acto a mediados del año pasado, el gerente general de esta compañía, Juan Olascoaga, dijo que su firma lleva más de US$ 100 millones invertidos en logística portuaria. En ese momento, detalló la grúa adquirida por esas fechas que representó una inversión de US$ 5 millones. “Desde hace 13 años hemos puesto todo nuestro esfuerzo para asegurar la competitividad del puerto de Montevideo frente al resto de la región. Como principales clientes y aliados de la ANP operamos aproximadamente la mitad del movimiento de los contenedores que pasan por el puerto de Montevideo”, aseguró Olascoaga en ese evento.
A discusión
En la resolución de la Administración Nacional de Puertos sobre el Muelle C, se asegura que está pendiente de discusión, por parte del directorio, la instalación de grúas pórtico, punto sobre el cual insiste Montecon, pero rechaza tajantemente Katoen Natie.
