Estudien historia

La única vez que Uruguay le ganó a Brasil por Copa Davis fue en 1977, integrado por José Luis Damiani y Hugo Roverano: “Fue la inconciencia de nuestra juventud”, contó el primero a El Observador sobre el histórico 4-1

Por Pablo Benítez

Koch, Krimayr, Roverano y Damiani en el Carrasco Lawn antes del dobles

El tenis uruguayo tuvo dos grandes triunfos en la historia de la Copa Davis. El primero fue ante Brasil en 1978 y el segundo contra Argentina en 1994. José Luis Damiani fue protagonista en ambos. Primero como jugador y después como capitán. A tres días de que Uruguay enfrente a Brasil por la final de la Zona I Americana, Joselo recordó a El Observador el único triunfo celeste ante el gigante sudamericano.

El histórico momento sucedió entre el 9 y el 11 de diciembre de 1977, en la ronda preliminar sudamericana de la Davis 1978. Se jugó en el Carrasco Lawn Tennis. A Uruguay lo capitaneaba Enrique Pérez Álvarez, padre del actual capitán, Enrique Pérez Cassarino.

Brasil llegó con Thomaz Koch, 32 años, y Carlos Krimayr (27). Jugadores con ranking y recorrido internacional.

Koch había sido 24º del mundo en 1974, campeón en dobles mixto de Roland Garros 1975 con la uruguaya Fiorella Bonicelli y cuartofinalista del US Open, Wimbledon y el Abierto francés en la década de 1960, además de doble medallista de oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg 1967 y campeón de los títulos de Barcelona y Washington donde venció a Manolo Santana y Arthur Ashe. Fue número uno de Brasil durante 15 años. Casi nada.

Krimayr era entonces top 50 y explotaría en la década de 1980: número 36 del mundo en 1981, octavofinalista de Roland Garros 1980 y ganador de San Pablo 1981.

¿Uruguay? Dos botijas sin ranking ni renombre: Joselo Damiani, 21 años recién cumplidos, y Hugo Roverano, 19.

“Brasil venía a un trámite pero el primer día le ganamos los dos singles y al siguiente el dobles. Fue tal la sorpresa que causamos que esa misma noche los brasileños se fueron y ni se quedaron a ver a sus compañeros en la tercera jornada”, contó Damiani a El Observador.

¿La clave del éxito? “Fue la inconciencia de nuestra juventud; no pensamos en tal o cual estrategia, simplemente salimos a jugar de igual a igual ante tipos de relieve internacional y fuimos soltando nuestro tenis. Nadie lo podía creer, pero nos olvidamos que eran más que nosotros y les ganamos”, agregó.

En la siguiente instancia, los uruguayos viajaron a Santiago para enfrentar a Chile de Jaime Fillol, Hans Gildemeister y los doblistas Patricio Cornejo y Belus Prajoux. Perdieron 5-0, pero una de las páginas más hazañosas del tenis celeste ya había sido escrita.

“Ese triunfo fue un punto de inflexión para nosotros y para mí en particular ya que me impulsó a profesionalizarme y a involucrarme en el circuito internacional”, concluyó Joselo quien después viviría otra gran alegría frente a Argentina al derrotarla 3-2 en la semifinal de la Zona I Americana, con el formato actual de la Davis.

Ahora es el turno para los Cuevas y Marcel Felder. Se viene Brasil con los singlistas Thomaz Bellucci (34 ATP), Joao Souza (120) y Rogerio Dutra da Silva (135) para jugar en dobles con Bruno Soares, 22º del mundo en esa especialidad. Un equipazo. Pero Uruguay no era favorito en marzo ante Colombia y despachó a Santiago Giraldo y Alejandro Falla.

Ahora, con un Pablo Cuevas (54) que llega en recuperación de una lesión (edema óseo en una rodilla), Uruguay intentará una nueva hazaña. Porque Brasil ganó ocho de nueve veces.