A medida que las primarias del Partido Republicano cobran vuelo y el debate nacional se recalienta de cara a las elecciones presidenciales y legislativas de este año, la desinformación y las teorías conspirativas vuelven a ganar espacio, por más disparatadas que sean las versiones.
Esta semana, un presentador de la cadena de sesgo republicano y conservador Fox News sugirió que la popular cantante, compositora y actriz Taylor Swift es una "fachada para una agenda política encubierta", haciéndose eco de la desinformación impulsada por los círculos de derecha durante meses y que, según los expertos, probablemente empeorará ante la inminencia de los comicios.
Fue durante el segmento que conduce Jesse Watters, quien afirmó con tono de advertencia que Swift podría ser un "activo del Pentágono" para penetrar en el electorado explotando la fama de la cantautora y su apoyo en el pasado a dirigentes del Partido Demócrata, como el presidente Joe Biden.
Los dardos contra Swift, que tiene millones de seguidores en las redes sociales y desborda estadios con sus shows en todo el mundo, se han multiplicado en los últimos meses con acusaciones personales de brujería que procuran demonizarla, además de una infinidad de rocambolescas especulaciones sobre su implicación en la política.
"¿Te has preguntado alguna vez por qué o cómo ha estallado de esta manera su fama? Bueno, hace unos cuatro años, la unidad de operaciones psicológicas del Pentágono propuso convertir a Taylor Swift en un activo, durante una reunión de la OTAN", lanzó Watters, en referencia a un video de una cumbre del grupo de ciberdefensa de la Organización del Tratado del Atlántico Norte celebrada en 2019.
La afirmación, por disparatada que parezca, captó la atención de la audiencia y se multiplicó en la redes, aunque la única mención a Swift en el video se produjo durante una presentación enfocada en cómo la influencia social podría contrarrestar la desinformación, cuando un investigador independiente de OTAN citó a la cantante como ejemplo de una celebridad popular.
El tema, que puede parecer trivial, disparó la inmediata respuesta del Pentágono, que mediante un comunicado de su subsecretaria de prensa, Sabrina Singh, desmintió la afirmación del presentador de noticias. "En cuanto a esta teoría conspirativa, sólo puedo decir que es un disparate absoluto. Taylor Swift no tuvo ni tiene ninguna relación con el Pentágono. Todo lo dicho es totalmente falso y su éxito se debe sencillamente a su calidad como artista”, dijo Singh.
Watters, que conduce un noticiero en horario central con una audiencia de 2,5 millones de televidentes, también mencionó un aumento del tráfico en el sitio de la oenegé Vote.org en septiembre pasado, inmediatamente después que Swift publicara una historia en Instagram animando a sus fans a participar en el Día Nacional del Registro de Votantes.
Alguien la contactó "desde la Casa Blanca o desde donde sea", agrego Watters, cuyo noticiero es el segundo más visto en Estados Unidos. Más tarde, y en el mismo segmento, el presentador admitió: “Obviamente, no tengo pruebas”. Fox News, por su parte, se negó a realizar comentarios sobre la teoría conspirativa.
"Nuestra asociación con @taylorswift13 está ayudando a todos los estadounidenses a hacer oír su voz en las urnas", afirmó Andrea Hailey de Vote.org. "No es una operación psicológica ni un activo del Pentágono", agregó en otro comentarios en la red X, en línea con lo que expresó la publicista de Swift, Tree Paine, quien refirió a la respuesta de la CEO de la organización sin fines de lucro.
Convertida ya en una megaestrella, la fama de Swift creció en 2023, cuando batió récords musicales, realizó la gira más taquillera de la historia y empezó a salir con el jugador de fútbol americano Travis Kelce. Fue entonces que la revista Time la llevó a su portada y la nombró “Persona del Año”.
A medida que la estrella de Swift crecía, también lo hacían los ataques en su contra. Influenciadores marginales, como el locutor de radio de extrema derecha Stew Peters la acusaron de brujería en los conciertos y afirmaron que era "responsable de asesinato" después de que Kelce apareciera en un anuncio de vacunas.
Además, imágenes manipuladas y compartidas en Internet intentaron relacionarla falsamente con el delincuente sexual Jeffrey Epstein. En ese contexto, el activista político Charlie Kirk, alineado con Donald Trump y financiado por grupos evangelistas de extrema derecha, llegó a preguntar en un podcast si le quedaban "óvulos".
"La forma en que está ocurriendo los ataques a Swift tiene mucho que ver con el género, porque es relativamente más fácil dirigir afirmaciones de desinformación poco creíbles a celebridades femeninas", dice Swapnil Rai, profesor adjunto de Medios de Comunicación en la Universidad de Michigan.
Laura Loomer, una excandidata de extrema derecha al Congreso, afirmó a fines del año pasado que la campaña electoral para las presidenciales de 2024 será “MAGA vs Swifties", en referencia a la sigla que resume el eslogan de campaña de Trump en 2016: "Make America Great Again"; es decir: haga a Estados Unidos grande de nuevo.
"No puedo pensar en otra celebridad cuyo respaldo y actividades en favor de un candidato fueran más codiciados", evalúa David Jackson, profesor de ciencias políticas de la Bowling Green State University, añadiendo que espera más ataques contra Swift a medida que se acerquen las elecciones.
Swift, famosa por su hermetismo, guardó silencio durante la campaña del expresidente Donald Trump en 2016, pero más tarde lo criticó y apoyó a Biden en 2020. Más recientemente, se pronunció en contra de la decisión de la Corte Suprema de anular el derecho al aborto e instó a los asistentes a los conciertos a investigar qué políticos apoyan a las comunidades LGBTQ y a votar en contra de la legislación "perjudicial" para ellas.
"Es evidente que a los conservadores les preocupa el poder que pueda tener para rejuvenecer el interés entre los votantes demócratas más jóvenes", afirma Johanna Blakley, estudiosa de los medios de comunicación en la Universidad del Sur de California, un segmento del electorado clave para las aspiraciones del Partido Demócrata.
Por lo pronto, la convocatoria de Swift a comprometerse en las elecciones estadounidenses saltó la frontera. La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, pidió su ayuda para aumentar el número de electores jóvenes registrados. Swift tiene en agenda un concierto en París previsto para mayo, un mes antes de las elecciones para renovar el Parlamento Europeo.
Margaritis Schinas, vicepresidente de la Comisión Europea, opina que "nadie moviliza a la juventud tan bien como los jóvenes", aludiendo al llamado que hizo Swift en Estados Unidos para que los jóvenes se registren para votar. “Al día siguiente de su llamado, 35.000 jóvenes electores se registraron”, recuerda Schinas.
(Con información de AFP)
