La Teja: refinando combustibles para todo el país desde 1937
La refinería de ANCAP vivió varias remodelaciones desde que comenzó a operar hace 87 años, adaptándose a los cambios tecnológicos necesarios para brindar combustibles de calidad
3 años después de la creación de Ancap por parte del estado uruguayo, se firmó el contrato para la construcción de la primera refinería con la firma Foster Wheeler. Esta se puso en operación en 1937 y estaba constituida por una unidad de Destilación Atmosférica y una unidad de Cracking Térmico, con capacidades de procesamiento 5000 barriles diarios en total.
En 1943, al incrementarse la demanda, la Unidad de Cracking Térmico se transformó en Unidad de destilación primaria y se incrementó la capacidad de la Unidad de Destilación Atmosférica para aumentar la capacidad de procesamiento de petróleo. Simultáneamente comenzó la producción de gas licuado de petróleo, introduciendo en el mercado un nuevo combustible.
Al principio de la década del 60, se lleva a cabo una expansión completa de la refinería impulsada por el incremento general de la demanda, la necesidad proveer al mercado con gasolinas de alto número de octano y la conveniencia de utilizar petróleos con mayor contenido de azufre y menor precio. Se incorpora una Unidad de Destilación Atmosférica, y de Destilación al Vacío. La capacidad alcanza los 39.000 barriles diarios.
Entre 1993 y 1995 se llevó a cabo otra de las remodelaciones importantes en la refinería. Se instaló una nueva Unidad de Craqueo Catalítico con tecnología del Instituto Francés del Petróleo y capacidad de 9000 barriles diarios. Con este nuevo diseño fue posible obtener productos de mayor valor de mercado a partir de cargas residuales, aumentando la conversión de la refinería. En esta misma remodelación se instaló una unidad de Viscorreducción, y se impulsaron modificaciones de planta con el objetivo del aumento de la eficiencia energética de las unidades de Destilación Atmosférica y de Vacío. La capacidad de procesamiento de la Refinería luego de esta remodelación era de 37000 barriles por día y de mayor complejidad.
Llegando ya al año 2000 se realiza una remodelación con el objetivo principal de elaborar gasolinas de alto octanaje libres de plomo. El conjunto del complejo permite la elaboración de gasolinas de 82 octanos y nafta de 100 octanos a partir de una carga en el entorno de 60-70 octanos. Se amplió además la capacidad de procesamiento de crudo a 50000 barriles diarios, y la de la Unidad de Cracking Catalítico a 12000 barriles diarios.
La última gran remodelación, previa a la que está llegando a su fin ahora, fue la actualización de la planta para la producción de gasolinas y destilados medios con bajo contenido de azufre de acuerdo a los requerimientos de los vehículos actuales, de forma ambientalmente amigable.
Se instalaron unidades de hidrotratamiento de destilados medios de hidrotratamiento de la gasolina catalítica. Se instalaron dos plantas de Claus, que convierte el azufre eliminado de los combustibles en azufre líquido, materia prima para la fabricación de fertilizantes.
En la misma remodelación se actualizó el Sistema de Control de la Refinería, incorporando las mejores prácticas de seguridad en el control de procesos. También se sustituyó el antiguo sistema de enfriamiento de la Refinería, por un sistema con torres de enfriamiento, ambientalmente amigable.
