Los transexuales en el Ejército y la prohibición de Trump

La coronel Sheri Swokowski defiende con firmeza derechos de los transexuales

Sheri Swokowski tiene una historia peculiar para contar y de la que se siente orgullosa. Es coronel del ejército de Estados Unidos, sirvió con honores, acumula distintas condecoraciones y es una pujante activista que defiende los derechos de las personas transgénero, cuya presencia en las fuerzas armadas de ese país está severamente cuestionada.

Swokowski, que nació hombre y hoy es retirada de la infantería, no para de enviar mensajes a las autoridades como forma de combatir dichos cuestionamientos.

De hecho, hace dos meses se presentó en el Pentágono vestida con su uniforme para demostrar a los jefes que no solo hay militares transgénero sino que deben tener la libertad de servir a su país si lo desean y sin obstáculo alguno.

"Quiero ser un símbolo visible para aquellos que se ven forzados, no diría a mentir, pero a no ser auténticos para poder servir al país que aman", declaró recientemente a The Huffington Post.
"Son valientes", acotó. "Estoy segura que tratan de dar lo mejor de si mismos y cruzan los dedos esperando que tarde o temprano" sean aceptados.

Swokowski, nacida en Manitowoc, Wisconsin, ingresó al ejército después de concluir sus estudios secundarios y se desempeñó como oficial de infantería.

Luego de alcanzar el rango de coronel, dio clases en la universidad y trabajó para la Guardia Nacional en Wisconsin.

Swokowski, que acumula 34 años de servicio en total y es el veterano del ejército transgénero de mayor rango en EEUU, se retiró en 2004 cuando era docente de la escuela de manejo del ejército.

Después de su cambio de sexo fue sustituida por otro instructor, por lo cual se convirtió en una activa militante por los derechos de los transexuales, así como defensora de las leyes anti discriminación.

Objeciones y críticas

Los cuestionamientos recrudecieron luego que el presidente Donald Trump expusiera públicamente en julio su intención de prohibir que las personas transgénero puedan alistarse en el ejército.

Su antecesor, el demócrata Barack Obama había dispuesto en una de sus últimas decisiones de gobierno que el ejército podría incorporar soldados transgénero a partir del 1° de julio de 2017. Hasta allí, los transexuales que ingresaban a las fuerzas lo hacían con su sexo de nacimiento y a lo sumo luego hacían pública su condición.

Trump justificó su decisión en el "tremendo costo" médico que implica la atención de esos soldados y los "trastornos" que supone su presencia en filas militares.

Pero esta semana, el secretario de Defensa, Jim Mattis, relativizó la situación y dijo que los transexuales podrán continuar en el Ejército mientras estudia la orden original del presidente.

La propuesta de Trump fue a su vez objetada en distintos ámbitos y fue tanta la resistencia que encontró que la aplicación de la medida quedó momentáneamente en una suerte de freezer.

Hasta el influyente senador republicano John McCain le cayó con todo a Trump. "Todo estadounidense que cumpla con los estándares actuales sobre el plan médico y la preparación (militar) debe continuar sirviendo", dijo en su momento, visiblemente molesto.

En la misma línea se había expresado el exvicepresidente demócrata, Joe Biden. "Todos los patriotas estadounidenses calificados para servir en nuestras fuerzas tienen que poder hacerlo. Punto final", afirmó con énfasis.

Pero si hubo alguien que trancó fuerte a Trump esa fue Kristin Beck, una transexual que declaró su condición hace dos décadas, formó parte de la unidad de élite de las fuerzas especiales y fue condecorada por su valentía luego de ser herida en combate.

Se estima que del total de 1,3 militares estadounidenses en actividad, entre 2.500 a 7.000 son transexuales, aunque la organización promotora de los derechos humanos Human Rights Campaign estima que alcanzan a unos 15.000. Otros informes señalan que unos 134 mil soldados veteranos o retirados transgénero también sirvieron en el Ejército.

Chelsea Manning

Todos ellos son militares que declararon su condición tras integrarse a las fuerzas armadas del país, al igual que Chelsea Manning –quizás el caso más notorio–, que pasó los últimos siete años de su vida en la cárcel acusada de haber filttrado decenas de miles de documentos reservados al sitio web WikiLeaks.

Manning, que fue indultada por Obama, es hoy funcionario del ejército y pasó a ser un ícono de la lucha por los derechos de los transexuales.

Un estudio del centro de análisis Williams Institute de la Universidad de Califoria en los Angeles (UCLA), revela que un 0,6% del total de la población de Estados Unidos, alrededor de 1,4 millones de personas, se identifica como transgénero.

7.000 transexuales

Son los que se encuentran en actividad en las fuerzas armadas estadounidenses; aunque una ONG señala que pueden ser alrededor de 15.000.

1,4 millones

De personas transexuales hay en Estados Unidos, lo que equivale a 0,6 del total de la población del país.

Reivindicación

En su condición de retirado militar transexual de mayor rango en el Ejército, Sheri Swokowski participó en distintas actividades públicas como activista por los derechos de esos ciudadanos, ya que trabajó para el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero.

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