Una excusa para hacer sinapsis

Durante la Semana del Conocimiento del Cerebro habrá charlas, muestras y juegos a lo largo de ocho departamentos, que servirán para ejercitar el sistema nervioso

Por Ana Pais

Varios órganos del cuerpo humano tienen su día: el del corazón es el 29 de setiembre y el del riñón fue el pasado 8 de marzo, por citar algunos ejemplos. El cerebro, por ser el que controla a todos ellos, tiene una semana entera.

Hoy comienza la Semana del Conocimiento del Cerebro, una actividad mundial que en el país es organizada por la Sociedad de Neurociencias de Uruguay (SNU). A través de charlas, muestras y juegos, los investigadores y docentes vinculados al estudio del sistema nervioso explicarán la importancia de este órgano desde distintos puntos de vista.

El efecto de las drogas, la agresividad, la percepción visual, el sueño, la vigilia y hasta la maternidad son algunos de los temas que abordarán científicos uruguayos que trabajan en el medio local o están radicados en el exterior.

Dentro de este segundo grupo está Pablo Castillo. El neurocientífico del Albert Einstein College of Medicine de Nueva York cerrará la semana el sábado con la charla Las drogas y el cerebro.

“Los humanos somos curiosos por naturaleza. Eso es lo que nos lleva a aprender y lo que nos hace probar cosas diferentes. El problema es que algunas de esas pruebas (como las drogas) pueden tener sus riesgos”, dijo Castillo el año pasado a El Observador, cuando participó de las mismas jornadas.

Si bien esta actividad será el sábado en la Plaza Liber Seregni (ver recuadro), habrán otras en el interior. Con entrega de material informativo y charlas de especialistas, la Semana del Conocimiento del Cerebro se extenderá por Durazno, Florida, Lavalleja, Rocha, San José, Tacuarembó y Treinta y Tres.

Avances
Coordinado desde 1996 por la organización mundial Dana Alliance for Brain Initiatives, esta iniciativa tiene como finalidad la “divulgación sobre el progreso y los beneficios de la investigación del cerebro”, se indica en el programa, disponible en la web de la SNU.

En este sentido, varios avances se han alcanzado en el campo de la memoria y el aprendizaje. El objetivo de las investigaciones es siempre el mismo: mejorarlas. Sin embargo, para Castillo, antes que tomar una pastilla o recibir una inyección, lo mejor es “usar el músculo”, ya sea leyendo, dibujando, haciendo crucigramas o, incluso, ejercitándose.

“Al leer una noticia, ver una película o vivir un hecho que impacta en el cerebro, se genera una modificación más o menos permanente en el sistema nervioso. Algunos de estos cambios ocurren en una ventana temporal que dura fracciones de segundo. Otros son de por vida, como determinados recuerdos de cuando uno era niño, que morirán con uno. En el centro de esos procesos está la sinapsis”.

La idea de esta semana es que la sinapsis perdure.