El reconocido médico psiquiatra, psicoanalista, docente y escritor José Eduardo Abadi fue entrevistado por Analía Maiorano en el programa radial "Y cómo seguimos", emitido por El Observador 107.9, donde abordó el tema de la culpa y sus efectos en la salud mental. Durante la conversación, Abadi profundizó en la diferencia entre la culpa neurótica y la culpa real, subrayando las repercusiones de cada una sobre las emociones y la vida cotidiana de las personas.
Para Abadi, la culpa es una emoción compleja que puede tener diferentes orígenes y consecuencias. Según explicó, una de las más dañinas es la culpa neurótica, aquella que no tiene su origen en una transgresión o en un daño real, sino que está vinculada a una sensación de deuda imaginaria o inadecuación personal. "Es una culpa que nos hace creer que hemos hecho algo mal cuando, en realidad, no hay un error concreto que justifique ese sentimiento", sostuvo Abadi.
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Esta culpa neurótica, explicó el psicoanalista, genera un profundo malestar emocional y afecta la autoestima de las personas. Abadi la describió como una emoción que "nos castiga" y nos lleva a recluirnos emocionalmente, desvalorizándonos a nosotros mismos sin razón justificada. "Es como si fuéramos deudores de algo que no hemos hecho, como si estuviéramos en constante falta ante el mundo", agregó, explicando que esta culpa neurótica puede hacer que las personas se sientan permanentemente insuficientes o "no lo suficientemente buenas".
Este tipo de culpa se manifiesta en muchos aspectos de la vida, impidiendo a las personas disfrutar de los logros o incluso tomar decisiones simples sin sentir que están fallando de alguna manera. Según Abadi, este sentimiento es especialmente peligroso porque "nos impide alcanzar la felicidad posible y genera una relación negativa con nosotros mismos".
La culpa real: un instrumento para la reparación
Frente a la culpa neurótica, Abadi señaló que existe una forma de culpa que puede ser positiva y constructiva: la culpa real. Esta surge cuando una persona ha cometido una falta o un daño tangible a otros, y el sentimiento de culpa funciona como un mecanismo que permite reflexionar sobre lo sucedido y buscar la reparación. "Es una culpa que nos ayuda a tomar conciencia de nuestros errores, nos permite aprender y corregir el rumbo", explicó Abadi.
Este tipo de culpa, indicó el psiquiatra, es una señal de empatía y de la capacidad humana para relacionarse con los demás de manera responsable. "Tener la capacidad de sentir culpa cuando hacemos algo mal es una característica que nos distingue como seres sociales", afirmó. Sin embargo, advirtió que esta culpa también debe ser manejada con cuidado para que no se transforme en un castigo excesivo.
En su explicación, Abadi también hizo una distinción importante entre la culpa y la responsabilidad. Según señaló, muchas veces las personas confunden estos conceptos, lo que puede generar una carga emocional innecesaria. "La responsabilidad tiene que ver con lo que hacemos, con nuestros actos y las consecuencias de los mismos, mientras que la culpa está más relacionada con la intencionalidad de dañar", aclaró.
El psiquiatra puso como ejemplo situaciones en las que una persona puede haber cometido un error sin intención de lastimar a otro. En estos casos, es importante asumir la responsabilidad por las acciones, pero sin caer en una culpa desmedida. "Hay personas que se sienten culpables incluso cuando no ha habido intención de dañar, y esto es algo que tenemos que aprender a manejar. No siempre somos culpables, pero sí podemos ser responsables", enfatizó.
La conversación también tocó el tema de la sobreexigencia, a la que Abadi describió como un enemigo directo de la felicidad, al igual que la culpa neurótica. "La sobreexigencia nos lleva a ponernos metas imposibles, a sentir que nunca hacemos lo suficiente. Es otro factor que contribuye a ese castigo interno", comentó. Este fenómeno, explicó, está relacionado con la necesidad constante de aprobación externa y con el miedo a no cumplir con las expectativas de los demás. "Vivimos buscando la aceptación de los otros, y cuando no la obtenemos, sentimos que hemos fallado. Esto alimenta la culpa neurótica y genera una sensación de insuficiencia constante", sostuvo Abadi.
La infancia y el origen de la culpa
Uno de los momentos más reveladores de la entrevista fue cuando Abadi explicó cómo la infancia y el entorno familiar pueden influir en el desarrollo de la culpa neurótica. Según él, la educación que recibimos de niños juega un papel crucial en cómo nos relacionamos con la culpa en la adultez. "Si crecimos en un entorno donde todo lo que hacíamos era reprimido o desvalorizado, es muy probable que hayamos desarrollado un sentimiento de culpa constante", señaló.
En estos casos, explicó, los niños tienden a interpretar la desaprobación externa como un indicio de que han hecho algo malo, incluso cuando no es así. "Un niño que se siente constantemente desaprobado o no querido puede llegar a creer que hay algo inherentemente malo en él", advirtió. Esto, a largo plazo, puede generar baja autoestima y un temor profundo a no cumplir con las expectativas de los demás, lo que perpetúa el ciclo de la culpa neurótica.
Abadi destacó la importancia de revisar estas experiencias pasadas para poder liberarse de culpas infundadas en la vida adulta. "Cuando entendemos de dónde proviene esa culpa y cómo fue instaurada en nuestra vida, podemos empezar a desmantelarla y dejar de castigarnos por cosas que no hemos hecho", sugirió.
En un momento de la entrevista, Maiorano planteó una pregunta interesante sobre las nuevas generaciones, señalando que los adolescentes de hoy parecen experimentar menos culpa que las generaciones anteriores. Abadi coincidió en que las generaciones más jóvenes parecen tener una relación más libre con la culpa, pero también señaló que esto puede estar vinculado a cambios en la estructura social y en la educación. "Es posible que hoy impongamos menos restricciones a nuestros hijos de las que nos imponían a nosotros", reflexionó.
Este cambio, señaló Abadi, tiene aspectos positivos, ya que permite a las nuevas generaciones vivir con más libertad y menos ataduras emocionales. Sin embargo, también advirtió que puede haber riesgos en una sociedad que minimiza el rol de la culpa en la regulación de las acciones. "Es importante encontrar un equilibrio, porque la falta total de culpa puede llevar a una desconexión emocional y a la irresponsabilidad", explicó.
El rol de la culpa en las relaciones interpersonales
Finalmente, Abadi dedicó un espacio para hablar sobre la culpa en el contexto de las relaciones interpersonales y cómo influye en la convivencia. Señaló que una persona que vive constantemente con culpa neurótica puede tener dificultades para establecer relaciones sanas y equilibradas. "La culpa nos impide sentirnos dignos de ser queridos y nos hace depender de la aprobación externa de forma constante", comentó.
En contraste, explicó que la culpa real, cuando es reconocida y gestionada de manera adecuada, puede ser un vehículo para la reparación y el fortalecimiento de los vínculos. "Cuando sabemos que hemos hecho algo mal y lo reconocemos, eso nos permite reparar la relación y crecer", concluyó.
Abadi cerró la entrevista con un mensaje claro: liberarse de las culpas infundadas y de la sobreexigencia es fundamental para alcanzar una vida emocionalmente plena. "Los grandes pensadores de la historia han coincidido en que todos buscamos, de una forma u otra, la felicidad posible", expresó. Para él, parte de esa búsqueda pasa por aceptar nuestras imperfecciones y dejar de castigarnos por ellas.
Finalmente, enfatizó que el placer y la armonía emocional no deben verse como algo negativo o pecaminoso, sino como componentes esenciales de una vida equilibrada. "El placer y la estabilidad emocional nos permiten conectar con los demás y con nosotros mismos de una forma más auténtica", concluyó Abadi.
