El vocero de la cancillería china, Lin Jian, denunció que Estados Unidos presiona a los países de América Latina y el Caribe para que reemplacen a sus proveedores tecnológicos chinos. El funcionario habló de un "acoso tecnológico flagrante" por parte de Washington y sostuvo que las empresas chinas "cumplen las leyes y regulaciones de los países donde operan". La declaración marcó un salto de escala en un conflicto que hasta ahora se había concentrado en un episodio puntual en la Argentina: la disputa entre la embajada de Estados Unidos y la cooperativa eléctrica neuquina CALF por un contrato con la tecnológica Huawei. Es la primera vez que el planteo se traduce en una posición oficial de la cancillería china referida a toda la región, lo que confirma que en Beijing decidieron usar el caso argentino como ejemplo de un patrón que dicen detectar en varios países.
Beijing amplía el reclamo
Lin también apuntó contra Estados Unidos por, según dijo, haber llevado adelante años de vigilancia y ciberataques en América Latina y el Caribe, y le pidió a la Casa Blanca que deje de interferir en el derecho de los países soberanos a elegir a sus socios comerciales.
La respuesta china llegó después de que el embajador estadounidense en la Argentina, Peter Lamelas, volviera a cuestionar públicamente el uso de tecnología china en sectores estratégicos vinculados con Vaca Muerta. El sábado pasado, a través de su cuenta en la red social X, Lamelas amplió la lista de compañías bajo sospecha: ya no habló solo de Huawei, sino también de ZTE, Hikvision, Hytera, Dahua y DJI, y sostuvo que su presencia "genera riesgos de espionaje, ataques informáticos e interrupciones de las redes". El diplomático argumentó que la legislación china obliga a esas empresas a cooperar con los servicios de inteligencia de Beijing.
El mensaje replicó una publicación del subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Juan Pablo Segura, quien había instado a los países de la región a cambiar de proveedores tecnológicos. El dato no es menor: en junio de este año, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos había ampliado las restricciones sobre equipos fabricados por varias de esas mismas firmas dentro de su propio territorio, de modo que la advertencia de Lamelas puede leerse como la traducción local de una política que Washington ya aplica puertas adentro.
Figueroa marca un límite
Consultado por un periodista tras un encuentro con el ministro del Interior, Diego Santilli, en la Casa Rosada, el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, se refirió por primera vez de manera pública al conflicto entre Lamelas y la cooperativa CALF. "CALF debe tener la libertad de contratar a quien quiera", afirmó el mandatario provincial. Es la primera vez que un funcionario argentino con peso directo sobre la zona de Vaca Muerta se pronuncia públicamente sobre el episodio.
La definición de Figueroa llega semanas después de que trascendiera que un funcionario de la embajada estadounidense había advertido informalmente a un gerente de CALF sobre eventuales restricciones de visa para directivos de la cooperativa si avanzaban con Huawei en un proyecto de fibra óptica y un data center para Vaca Muerta. CALF elevó entonces un reclamo formal a la Cancillería argentina por lo que consideró una presión indebida. Lamelas, lejos de desmentir el episodio, confirmó por escrito que esas comunicaciones "reflejan fielmente la política de Estados Unidos".
Huawei, por su parte, salió a defenderse de las acusaciones de espionaje y calificó el planteo de Washington como propio de "una mentalidad de Guerra Fría", al tiempo que remarcó lo que definió como un historial sin observaciones en materia de ciberseguridad y protección de datos. La embajada china en Buenos Aires ya había calificado como "calumnias sin ningún fundamento" las acusaciones del embajador estadounidense contra la compañía.
La disputa también se mide en redes
El cruce diplomático empezó a medirse también en las redes sociales. Un informe de la consultora Sustantiva, difundido esta semana, encontró que las publicaciones de Lamelas sobre el tema tuvieron 2,7 veces más visualizaciones y 5,3 veces más reacciones originales que la respuesta de la embajada china. Sin embargo, el mismo estudio señaló que el mensaje chino logró mayor adhesión proporcional entre quienes lo vieron, con 1,7 veces más "me gusta" y 3,3 veces más reposteos. Los autores del informe subrayaron que un mayor alcance no equivale automáticamente a un mayor respaldo del público.
El trasfondo de todo el conflicto sigue siendo la negociación entre CALF, la principal distribuidora eléctrica de la Patagonia, y Huawei para instalar un centro de datos y ampliar la red de fibra óptica de la cooperativa a través de su unidad Calfibra, que hoy conecta a unos 9.000 clientes con un ritmo de crecimiento de 1.200 altas mensuales. Vaca Muerta representa alrededor del 67% del petróleo y el 58% del gas que produce la Argentina, y explicó buena parte del superávit comercial energético del país, que en el primer semestre del año rondó los 5.076 millones de dólares, según el Indec. Esa escala productiva, sumada a que buena parte de la infraestructura digital de la región todavía está en construcción, es lo que convirtió a un contrato de fibra óptica en Neuquén en un caso testigo de la disputa tecnológica entre Washington y Beijing.