El frío provoca que las personas se reúnan en espacios cerrados y con poca ventilación, lo que incrementa exponencialmente los contagios de diversos virus respiratorios. Según expertos, las guardias de las instituciones están recibiendo diariamente decenas de casos de niños y adultos con síntomas, principalmente de Influenza A, aunque también se registran casos de Virus Sincicial Respiratorio (VSR) y neumonías causadas por estos u otros virus en circulación.
Testimonios de padres indican que sus hijos experimentaron picos de fiebre intensos durante 24 horas, mejorando posteriormente.
El coronavirus sigue presente con la cepa de ómicron XBB 1.5, una de las subvariantes más comunes en Argentina y la región. Los especialistas destacan que la vacunación antigripal avanza "lento", al igual que la vacuna contra la neumonía, subrayando la importancia de vacunarse para prevenir cuadros graves en grupos de riesgo, como personas inmunocomprometidas o mayores de 60 años.
"En niños vemos VSR y en adultos neumonías, mucha influenza y debe haber también bastante coronavirus; el tema es que no se testea. Para detectar una bronquiolitis, que puede ser una de las derivaciones del VSR, es común escuchar que los chicos hacen ruido al respirar. Los adultos pueden desarrollar un cuadro parecido y en ambos casos pueden tener fiebre", describe el infectólogo y epidemiólogo Hugo Pizzi.
La infectóloga Leda Guzzi resalta el predominio de Influenza A y VSR en niños y adultos. "Incluso estamos viendo muchos internados con cuadros de infección respiratoria aguda grave ocasionada por uno de estos virus o por ambos en coinfección", analiza Guzzi.
"Sin lugar a dudas, en primer lugar predomina la influenza, seguida por el VSR y luego algo de coronavirus. También hay otros rinovirus, metapneumovirus, adenovirus, pero los que se vigilan activamente y están apareciendo cada vez con mayor frecuencia son los mencionados", asegura la infectóloga Elena Obieta.
Desde principios de año hasta la semana pasada, el Boletín Epidemiológico Nacional notificó 288.893 casos de influenza, con una incidencia acumulada de 613,8 casos por cada 100.000 habitantes. Comparando con el período 2015-2024, el mayor número de casos se registró en 2022 (461.683 casos), seguido por 2016. Es decir, actualmente hay menos casos notificados que en 2015-2017 y 2022-2023, pero más en comparación con 2018-2021, sin contar aún el invierno de este año.
En las Unidades de Monitoreo Ambulatorio nacionales se verificó un aumento de casos de influenza en las últimas seis semanas, pero no se notificaron casos positivos para SARS CoV-2 ni VSR.
Los estudios de la red de laboratorios de virus respiratorios muestran un aumento en las últimas semanas tanto de Influenza como de VSR, con un ascenso de 125 a 301 casos de influenza entre finales de abril y mediados del mes pasado. El VSR pasó de 71 a 216 casos en el mismo período. En las primeras 21 semanas epidemiológicas de 2024, se notificaron 9 fallecimientos por influenza en Argentina.
"La actividad de influenza ha presentado un incremento con niveles por encima del umbral epidémico. Se ha observado un incremento en el porcentaje de positividad de VRS y el porcentaje de positividad de SARS-CoV-2 se ha mantenido en niveles bajos", advierte el Boletín Oficial del Ministerio de Salud de la Nación.
Desde la cartera sanitaria explican: "El umbral epidémico quiere decir que estamos ya entrados en la estacionalidad de los virus respiratorios. Es decir, que tenemos un porcentaje de positividad que demuestra que la circulación viral ya está en un nivel que nos indica que entramos en la temporada de influenza".
Los síntomas de los virus que predominan
Jorge Geffner, miembro del Departamento de Microbiología, Parasitología e Inmunología de la Facultad de Medicina de la UBA e investigador principal del Conicet, explica que los virus influenza A y B generan una sintomatología indistinguible.
En cuanto a la gripe estacional producida por virus influenza A o B, no hay mayores diferencias. La genética de cada persona es singular y puede presentar mayor o menor susceptibilidad a infecciones severas por influenza u otros agentes infecciosos. A la genética particular se suman el estado de inmunización (adquirido por infecciones previas o vacunación) y la presencia de comorbilidades. Esto en gripes estacionales; una situación diferente es enfrentar un virus influenza con potencial pandémico que evade la respuesta inmune y causa estragos”, argumenta Geffner.
La influenza se caracteriza por fiebre alta (38º o más), dolor de cabeza, decaimiento, tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolor muscular y malestar generalizado. También pueden aparecer síntomas digestivos como náuseas, vómitos y diarrea, más comunes en niños que en adultos. La enfermedad tiene un período de incubación corta (2 a 5 días) y es altamente contagiosa desde un día antes de aparecer y hasta siete días después.
Las vacunas y la importancia de retomar los cuidados de la pandemia
Tanto Pizzi como Guzzi lamentan la baja demanda en los vacunatorios. "La vacunación antigripal viene muy lenta en las poblaciones objetivo, agravado por el adelantamiento de las bajas temperaturas y de la circulación de virus respiratorios. La vacuna del VSR está incluida en calendario solo para embarazadas, pero está aprobada en Argentina para embarazadas de 32 a 36 semanas para transferencia pasiva de anticuerpos a los lactantes, que son una de las poblaciones de mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por VSR, y para mayores de 60 años que también son una población de alto riesgo. Sin embargo, al no estar incluida en el calendario nacional para mayores de 60, la accesibilidad está limitada a quienes pueden costearla”, subraya Guzzi.
Pizzi enfatiza la necesidad de recuperar hábitos de cuidado difundidos durante la pandemia. “La gente ya no tose o estornuda sobre el pliegue del codo y no se ventilan bien los espacios. Es común ver en el transporte público o en oficinas que esté todo cerrado. Incluso muchos por ir a trabajar, van enfermos, cuando deberían hacer reposo por cinco días para no contagiar al resto”, resalta el experto.
