El secretario de Defensa (denominado de Guerra en la administración estadounidense) de Estados Unidos, Pete Hegseth, ha lanzado una severa advertencia a sus socios europeos durante la reunión ministerial de Defensa de la OTAN en Bruselas. Tras la reciente crisis en Oriente Medio, el jefe del Pentágono no solo ha calificado de "vergonzosa" la falta de apoyo de varios aliados en las operaciones contra Irán, sino que ha anunciado una revisión drástica de la presencia militar de su país en el Viejo Continente y posibles recortes en sus cuotas financieras a la Alianza.
Las declaraciones públicas, realizadas al inicio del Consejo del Atlántico Norte, elevan la tensión de cara a la próxima cumbre de la OTAN que se celebrará los días 7 y 8 de julio en Ankara.
Tensión en la OTAN: Washington tacha de "vergonzoso" el vacío europeo
Hegseth abroncó con dureza a las capitales que se negaron a facilitar el uso de bases o puertos europeos para atacar objetivos en Irán, una postura que calificó explícitamente como "vergonzosa". Según el representante de la Casa Blanca, el presidente Donald Trump solo pidió que las aeronaves y buques estadounidenses pudieran operar desde territorio aliado para golpear objetivos iraníes que, argumentó, "amenazan los intereses europeos incluso más directamente de lo que nos amenazan a nosotros".
El secretario estadounidense lamentó que, a pesar de que "Estados Unidos ha defendido a Europa durante generaciones", varios aliados optaran por "ahogar" a Washington en "debates jurídicos arcanos" o criticar públicamente las operaciones. "Algunas de las mayores economías de la OTAN, algunos de los países más ricos (...) parecen seguir pensando que ha llegado la era del gorroneo o parasitismo", sentenció.
EE.UU. activa una revisión de seis meses de su presencia militar en Europa
Como consecuencia directa de este cisma logístico, el Pentágono ha anunciado la puesta en marcha de una revisión integral de su postura de fuerza y bases en suelo europeo. Este proceso se desarrollará en un plazo máximo de seis meses en colaboración con las Fuerzas Armadas estadounidenses, el Mando Europeo y el Congreso de EE.UU.
El objetivo declarado de esta iniciativa es forzar la transición hacia lo que Washington denomina la 'OTAN 3.0': una alianza equilibrada donde Europa asuma el liderazgo y la responsabilidad principal de su propia defensa convencional. La auditoría determinará qué países "aprueban o suspenden" y buscará delimitar y asegurar que el acceso a las bases y los permisos de sobrevuelo para las tropas norteamericanas estén claramente garantizados en el futuro.
Trump condiciona las cuotas financieras al gasto en defensa de cada aliado
La presión de la administración estadounidense también afectará directamente al bolsillo de la organización. Hegseth advirtió de que las cuotas anuales que Estados Unidos aporta a la OTAN dependerán estrictamente de que el resto de los países cumplan con los objetivos de gasto militar acordados en la cumbre de La Haya del año pasado.
"Si otros aliados no realizan este gasto con urgencia, nuestras cuotas se reducirán", apostilló el secretario, calificando la medida como una cuestión de "sentido común". La Casa Blanca vigilará de cerca a las capitales que mantengan una postura dubitativa y recordó que esta exigencia no es una "sorpresa estratégica", sino una línea clara marcada desde sus primeras intervenciones en febrero de 2025.
Consecuencias operativas: tropas reubicadas fuera del paraguas aliado
El rechazo europeo a autorizar los sobrevuelos y los accesos predecibles puso, según denunció Hegseth, "en peligro a los hijos e hijas de Estados Unidos" durante el conflicto. La falta de cooperación obligó a los mandos del Ejército estadounidense a trasladar recursos tácticos y capacidades militares de un país a otro en plena crisis, teniendo en ciertos casos que reubicarlos "fuera del ámbito de los países aliados de la OTAN por completo".
Para el jefe del Pentágono, el comportamiento de determinados socios demuestra que "aún no han mostrado una vía creíble para cumplir sus compromisos", concluyendo de forma tajante que la situación actual "ya no va a ser suficiente" para los intereses de Washington.
