Europa se quedó muy atrás en la carrera de la innovación. Sólo capta el 6% de la financiación mundial para startups IA. La inversión en investigación y desarrollo es del 2,2% del PBI. Y pierde terreno frente a EEUU y China.
“Queremos que Europa sea uno de los continentes líderes en IA y eso significa adoptar un estilo de vida en el que la IA esté en todos lados”.
Hace exactamente un año, en febrero pasado, una exultante Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea, se dejaba llevar un poco en la Cumbre IA de París.
Porque más allá de las buenas intenciones de la Unión Europea (UE) -finalmente esboza una voluntad política de avanzar hacia una “soberanía en IA”- el bloque está en la era de las cavernas en relación a EE.UU. y China.
Pero en 2025 se lanzó InvestAI, una iniciativa público-privada que se propone invertir 200.000 millones de euros en IA. Entre otras cosas, en la creación de gigafactorías.
Traducido, macro instalaciones que permitirán a las empresas europeas prescindir de la tecnología estadounidense o china.
Pero no es fácil. OpenAI está firmando contratos con los Gobiernos de la UE para que utilicen su plataforma, en una campaña agresiva por lograr clientes europeos.
Los críticos de este nuevo esfuerzo comunitario argumentan que lo que debería hacer von der Leyen es decirle a Alemania que firme con Mistral Al y no con OpenAI. Mistral AI, una compañía francesa, es la joyita europea que logró lo imposible. Hoy tiene una valuación de casi 12.000 millones de euros.
Según los propios datos de la Comisión Europea, que figuran en su informe de competitividad de 2026, se estima que la UE apenas concentra el 5% del poder total de IA en el mundo.
La comparación con EE.UU. es abrumadora: supone el 74%, mientras que China representa el 14%.
EE.UU. está decidido a mantener su supremacía tecnología ante el rápido avance chino. En enero anunció la iniciativa de infraestructura IA Stargate.
Es una inversión de u$s 500.000 millones en cuatro años para construir centros de datos masivos en un consorcio que integran el Gobierno junto con varias tecnológicas.
El problema de fondo es el dinero que está en juego.
La inversión en R&D (Research & Development), lo que incluye desembolsos tanto públicos como privados, aún no llega en la UE al target establecido del 3% del PBI.
Según el último dato del 2024, el nivel de inversión es del 2,2%, igual al del año anterior y sin grandes cambios en los últimos 10 años, reconoce la Comisión Europea.
En EE.UU., por ejemplo, es de 3,5%. En el caso de China, no está muy por encima del nivel de inversión europeo (2,7%) pero la diferencia es que viene aumentando en forma sostenida año tras año.
Para tener más referencias, el país que más invierte en investigación y desarrollo es Israel, con 6% del PBI. En América latina, en cambio, el promedio es del 0,6% del PBI.
Otro problema central para el bloque en materia de financiamiento es la falta de capital de riesgo o lo que suele conocerse como “venture capital”, que juega un rol básico en el mundo tech.
Se trata de una alternativa de fondeo privado para startups. A cambio, suelen obtener participación accionaria. Su objetivo es una rentabilidad alta pero a largo plazo.
Europa atrae apenas el 6% de la financiación global de startups de IA, contra 61% de EE.UU. y 17% de China.
Las mega-inversiones de Silicon Valley en IA son posibles, en gran medida, gracias al capital privado. Pero el gobierno invierte en las firmas de “venture capital” como una forma de incentivar el círculo virtuoso.
EE.UU. invirtió 1,33 billones de euros en capital de riesgo entre 2020 y 2025, con un 34% orientado a IA. En el mismo período, la UE invirtió 252.000 millones.
La Comisión está buscando la forma de orientar más inversión privada a la tecnología. Pero muchas veces el dinero no termina donde se busca.
Una vez que las startups financiadas por capital de riesgo crecen y tienen éxito son vendidas a una Big Tech o deciden salir a bolsa en Wall Street.
Es la ley del mercado. Los inversores maximizan ganancias.