La frágil estabilidad en Oriente Medio ha saltado por los aires. Estados Unidos e Irán han protagonizado un grave intercambio de ataques militares que rompe el cese al fuego vigente desde el pasado 8 de abril. Esta nueva escalada, ocurrida a tres meses del inicio de la guerra declarada el 28 de febrero por las fuerzas estadounidenses e israelíes contra el país persa, aleja temporalmente la posibilidad de una resolución diplomática, bloquea el estrecho de Ormuz y ha provocado una reacción alcista inmediata en los mercados energéticos internacionales.
Nuevos ataques de Estados Unidos e Irán desatan la crisis
Durante la madrugada de este jueves, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos derribaron cuatro drones de ataque iraníes que representaban una amenaza en el estrecho de Ormuz y estaban dirigidos contra barcos norteamericanos.
Un funcionario estadounidense confirmó que, en la misma operación, el ejército bombardeó una estación iraní de control terrestre en la ciudad portuaria de Bandar Abás para evitar el lanzamiento de una quinta aeronave no tripulada.
Washington ha defendido la incursión aérea calificándola como una acción "mesurada, puramente defensiva y destinada a mantener el cese al fuego". Medios locales e iraníes registraron tres fuertes explosiones al este de Bandar Abás alrededor de las 01:30 hora local (22:00 GMT del miércoles).
La respuesta de Teherán no se hizo esperar. Los Guardianes de la Revolución, el cuerpo militar de élite de la república islámica, anunciaron un ataque de represalia contra una base aérea estadounidense (origen de la agresión) ejecutado a las 04:50 hora local (01:20 GMT). Aunque el comunicado oficial recogido por la agencia Tasnim no precisó la ubicación geográfica de la base, minutos antes el gobierno de Kuwait —aliado estratégico de Washington— informó que se enfrentaba a una oleada de misiles y drones.
Bloqueo naval en el estrecho de Ormuz y disparos de advertencia
La tensión militar se ha trasladado con fuerza al ámbito naval. La televisión estatal iraní (Irib) informó que las fuerzas de Teherán realizaron disparos de advertencia contra cuatro buques de Estados Unidos que intentaban atravesar el estrecho de Ormuz sin la debida autorización.
Como represalia política y financiera a las maniobras de control del tráfico marítimo en este paso estratégico —fundamental para el tránsito de una quinta parte del petróleo crudo y del gas mundial—, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EEUU ha impuesto sanciones formales a la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico (PGSA). La entidad ha sido incluida en la 'Lista SDN' de personas y nacionales bloqueados, bajo la acusación de intentar lucrarse económicamente de las embarcaciones comerciales.
Israel intensifica los bombardeos en el sur de Líbano contra Hizbulá
De forma paralela al choque directo entre Washington y Teherán, el frente de combate en Líbano continúa activo a pesar del armisticio teóricamente vigente desde el 17 de abril. El Ejército israelí anunció nuevos y masivos bombardeos contra posiciones del movimiento terrorista Hezbolláh en la histórica localidad costera de Tiro.
Esta ofensiva responde a las directrices fijadas por el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, quien decretó una escalada en los ataques territoriales y la toma de nuevas "zonas estratégicas". Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron haber atacado aproximadamente 550 objetivos de Hezbolláh a lo largo de esta semana, declarando "zona de combate" todo el territorio situado al sur del río Zahrani, a unos 40 kilómetros de la frontera común. En el marco de estas operaciones, el mando militar israelí notificó el fallecimiento en combate de una soldado de 20 años en el norte del país.
El impacto económico: sube el precio del petróleo Brent y caen las bolsas
La reactivación de las hostilidades ha tenido un impacto severo y directo en los mercados financieros globales. Las principales bolsas de valores en Asia han registrado caídas generalizadas durante las operaciones de este jueves debido al temor de una cronificación de la guerra en Oriente Medio.
Por el contrario, el mercado de las materias primas ha experimentado una fuerte tendencia alcista. El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, escaló un 3,74% situándose en los 97,82 dólares en las primeras horas de la mañana (05:15 GMT), tras haber cotizado previamente a 96,13 dólares en los mercados asiáticos. Paralelamente, el West Texas Intermediate (WTI), referente en el mercado estadounidense, avanzó un 1,75%, situando su precio en los 90,23 dólares por barril.
Negociaciones diplomáticas estancadas por la desmentida de la Casa Blanca
Las conversaciones indirectas para poner fin al conflicto y reabrir las rutas comerciales marítimas siguen su curso con extremada dificultad. Fuentes iraníes aseguraron estar ultimando los detalles de un "acuerdo marco de 14 puntos" con Estados Unidos, enfocado en decretar el fin de la guerra en todos los frentes (incluido el de Líbano).
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El protocolo pretendido por Teherán estipulaba el compromiso de EEUU para levantar el bloqueo de los puertos iraníes a cambio de restablecer el tráfico comercial en Ormuz, además del desbloqueo de 24.000 millones de dólares en activos congelados en el extranjero. No obstante, el tema nuclear quedaría aplazado para una segunda fase de negociación.
Sin embargo, la Casa Blanca ha desmentido estas informaciones, calificando el supuesto borrador como "una invención total". El propio presidente estadounidense, Donald Trump, enfrió las expectativas de un entendimiento pacífico inmediato durante una reunión de gabinete: "Irán está empeñado, quieren mucho llegar a un trato. Hasta ahora no lo han logrado. No estamos aún satisfechos con ello, pero lo estaremos. O simplemente tendremos que terminar el trabajo", advirtió el mandatario.
Trump también dirigió una dura advertencia a Omán, país que actúa como mediador internacional en el conflicto, ante la posibilidad de un control compartido de la zona con Irán: "El estrecho va a estar abierto a todo el mundo. Son aguas internacionales y Omán se comportará como todos los demás o tendremos que volarlos por los aires", sentenció.
A pesar del cruce de declaraciones y las operaciones militares, la vía diplomática no se ha cerrado por completo. Washington acoge hoy una reunión clave entre el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y el canciller de Pakistán, Ishaq Dar, quien ejerce funciones formales de mediación internacional para buscar un acercamiento entre ambas potencias.
