El futbolista argentino Lionel Messi, considerado uno de los mejores jugadores de la historia y campeón del mundo con la Selección Argentina en 2022, ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026.
El jugador argentino sucede así a la tenista estadounidense Serena Williams, que lo obtuvo en 2025 el mismo galaradón y que en ediciones anteriores recayó, entre otros, en el maratoniano keniano Eliud Kipchoge, la Fundación Olímpica para los Refugiados, la selección sudafricana de rugby, los baloncestistas españoles Pau y Marc Gasol, el Tour de Francia, el atleta estadounidense Carl Lewis y el británico Sebastian Coe, su primer ganador en 1987.
Desde esa fecha el fútbol sólo ha sido premiado en cuatro ocasiones con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes al recaer en 2002 en la selección brasileña y en 2010 en la española, mientras que en la edición de 2021 fue compartida por el guardameta Iker Casillas y el centrocampista Xavi Hernández.
Una vida en España
Messi vivió desde pequeño en España, durante más de dos décadas. Jugó en el FC Barcelona durante diecisiete temporadas, un equipo español con el que ganó -gracias a su talento incomparable. cuatro Ligas de Campeones, diez títulos de Liga y siete Copas del Rey.
Luego de una amarga despedida del Barcelona, dejó la ciudad que había adoptado como propia para mudarse a París y jugar en el PSG, con el que obtuvo dos títulos de liga a lo largo de dos temporadas.
Concentrado con la Selección Argentina
El futbolista, de 38 años y que ya se encuentra concentrado con la selección argentina para disputar su sexta Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá, es el jugador azulgrana con más goles (672), más títulos (35) y más victorias en los casi 126 años de historia del equipo catalán.
Messi ha sido ocho veces Balón de Oro y seis veces Bota de Oro continental al máximo goleador de las ligas europeas, además de ocho veces 'Pichichi' de la española.
El futbolista nacido en Rosario, que obtuvo con la camiseta albiceleste su primera Copa del Mundo en 2022, en Catar, ha sido el primer jugador en sumar todos los títulos posibles, tanto individual como colectivos (club y selección) y su candidatura al galardón fue propuesta por el presidente del Club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón, David González Alonso.
Nacido el 24 de junio de 1987, se formó en las categorías inferiores de clubes de su ciudad natal, especialmente en Newell's Old Boys, y a los trece años se trasladó con su padre a Barcelona para incorporarse a la cantera del FC Barcelona, donde completó su formación deportiva y personal mientras se sometía a un tratamiento hormonal por problemas de crecimiento.
Messi es el jugador con más partidos disputados y títulos alzados con el FC Barcelona y con su selección con la que, además del Mundial de 2022, ha obtenido dos Copas América y la Finalissima, además del The Best FIFA Men's Player en tres ocasiones.
Récord Guiness
Está en posesión del récord Guinness como máximo goleador en un año natural con noventa y un goles en 2012, ha sido galardonado en dos ocasiones con el premio Laureus y es el único futbolista masculino que lo ha recibido en la categoría de mejor deportista del año (2020 y 2023).
Su trayectoria también ha sido reconocida con diversos honores institucionales y distinciones por su contribución al deporte e impacto social como embajador de UNICEF desde 2010 y su labor solidaria a través de la Fundación Leo Messi, dedicada a promover el acceso a la educación y la salud para niños en situación de vulnerabilidad.
El galardón de los Deportes, al igual que los otros siete que concede anualmente la Fundación Princesa de Asturias, está dotado con la reproducción de una escultura diseñada por Joan Miró, 50.000 euros en metálico, un diploma y una insignia acreditativo y será entregado el próximo octubre durante una ceremonia en el Teatro Campoamor de Oviedo.
Noveno galardón para la Argentina
El Premio Princesa de Asturias de los Deportes concedido a Messi supone el noveno galardón que obtiene Argentina a lo largo de las 46 ediciones de estas distinciones, que comenzaron a otorgarse en 1981 aunque la categoría deportiva no se incorporó hasta 1987.
El primer argentino premiado fue el filósofo Mario Bunge, que obtuvo el de Comunicación y Humanidades en 1982, mientras que el matemático español Luis Antonio Santaló, que desarrolló gran parte de su trayectoria profesional en Buenos Aires después de exiliarse tras la Guerra Civil española, fue distinguido con el Investigación Científica y Técnica en 1983.
En 1989 el expresidente argentino Raúl Alfonsín se hizo con el premio de Cooperación Internacional, mientras que en la edición de 2000 la Academia Argentina de las Letras fue distinguida con el de la Concordia junto al conjunto de organizaciones que se ocupan de la conservación de la lengua española.
En la misma categoría fue distinguido en 2002 el músico Daniel Barenboim, que lo recibió de forma conjunta con el ensayista estadounidense Edwar Said por su contribución conjunta a la búsqueda de alternativas para la paz a través de la cultura en el conflicto árabe-israelí.
En 2014 el dibujante y padre de Mafalda, Joaquín Salvador Lavado 'Quino', logró también el premio de Comunicación y Humanidades, en cuyo palmarés le sucedió tres años después el conjunto humorístico Les Luthiers, mientras que en 2019 el sociólogo Alejandro Portes obtuvo el de Ciencias Sociales.
