El Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y la Universidad de Cádiz (UCA), documentó un nuevo registro de tiburón blanco en la Zona Económica Exclusiva española, más precisamente en las playas de Alicante.
La captura se produjo el 20 de abril de 2023 frente al litoral de Santa Pola y la isla de Tabarca, en las costas alicantinas. El ejemplar, un macho joven de aproximadamente 2 metros de longitud y entre 80 y 90 kilos de peso, fue identificado como Carcharodon carcharias.
Un ejemplar juvenil que abre interrogantes científicos
El hallazgo resulta especialmente relevante porque se trata de un individuo joven. Según los investigadores, la especie alcanza la madurez alrededor de los cuatro metros y puede llegar a medir hasta 6,60 metros.
“La presencia de individuos jóvenes aporta información clave sobre la estructura demográfica de la especie, especialmente en el caso de poblaciones catalogadas como vulnerables”, explicó José Carlos Báez, investigador del IEO y primer autor del estudio.
Hasta ahora, las principales zonas de cría identificadas se situaban en el Estrecho de Sicilia o en el Egeo turco. La aparición de este ejemplar plantea dos hipótesis: una migración desde el Mediterráneo central o la posible existencia de un área de cría más próxima a las costas españolas. Los autores insisten en que aún es pronto para confirmarlo y subrayan la necesidad de programas de seguimiento a largo plazo.
Confirmación genética y trabajo conjunto con pescadores
Históricamente, muchos pescadores han denominado “marrajo” al tiburón blanco, lo que ha generado confusiones en los registros. Para evitar errores, el equipo extrajo muestras de tejido y aplicó técnicas de “código de barras de ADN” que permitieron confirmar científicamente que se trata de la especie.
Alertados por la vulnerabilidad del animal, los pescadores notificaron el hallazgo a los científicos, con quienes colaboran codo a codo. La identificación convirtió este caso en uno de los pocos registros verificados genéticamente en las últimas décadas en aguas españolas.
Según afirman, no es habitual que un tiburón pelágico se acerque a aguas menos profundas. “Tienen miedo a quedarse embarrancados; lo normal es que sean animales desorientados, perdidos o enfermos”, aclaró.
¿Supone un riesgo para los bañistas?
El análisis histórico realizado por el equipo abarca el periodo comprendido entre 1862 y 2023 y permitió confirmar 66 apariciones documentadas del tiburón blanco en España. Los incidentes con personas han sido “excepcionalmente escasos”.
“Tan solo hemos encontrado dos ataques: uno en 1862, en el que falleció una persona en Málaga que estaba nadando, y otro en la década de los ochenta, cuando un tiburón mordió la tabla de un surfista en Tarifa y le causó heridas graves”, detalló Báez.
Los investigadores recalcan que la especie no representa un riesgo relevante para la población en las costas españolas y que la imagen popular asociada a las películas no se corresponde con su comportamiento real.
Las playas valencianas, un lugar de paso
Entre las evidencias indirectas recopiladas figuran marcas de mordeduras en animales marinos varados, especialmente tortugas. “El tiburón blanco, junto con el tiburón tigre, son los únicos capaces de perforar sus caparazones”, explicó el investigador.
Las aguas del levante peninsular y el entorno de Baleares actuarían como corredor de tránsito.
En relación con el estado de la población, los autores llaman a la cautela. “Con los datos disponibles, no es posible afirmar que la población mediterránea de tiburón blanco esté recuperándose”, señaló Báez. “Este nuevo registro podría reflejar una mejora en los sistemas de seguimiento y comunicación, más que un aumento real del tamaño poblacional”, añadió.
Más allá de su carácter emblemático, el tiburón blanco desempeña una función esencial en los ecosistemas marinos. “Los grandes depredadores marinos cumplen una función clave en el equilibrio del océano. Como especies altamente migratorias, conectan diferentes regiones y contribuyen al buen estado del medio marino”, concluyó el investigador.
