La economía estadounidense se aceleró a principios de 2026, expandiéndose a un ritmo moderado del 2% entre enero y marzo, tras recuperarse del cierre del gobierno federal de 43 días del otoño pasado. Sin embargo, el panorama se ve ensombrecido por la guerra con Irán.
El Departamento de Comercio informó que el producto interno bruto (PIB), la producción nacional de bienes y servicios, se recuperó de una expansión poco dinámica del 0,5% en los últimos tres meses de 2025. El gasto y la inversión del gobierno federal crecieron a una tasa anual del 9,3% en el primer trimestre, sumando más de medio punto porcentual al crecimiento tras una caída de 1,16 puntos porcentuales en el cuarto trimestre de 2025.
Qué hacen los consumidores
El crecimiento del gasto de los consumidores, que representa el 70% de la actividad económica estadounidense, se desaceleró al 1,6% en el primer trimestre, frente al 1,9% a finales de 2025. El gasto en bienes, incluidos alimentos y ropa, disminuyó ligeramente. El gasto en servicios también se ralentizó.
Sin embargo, la inversión empresarial, impulsada probablemente por el gasto en inteligencia artificial, aumentó a un ritmo del 8,7%. La debilidad del mercado inmobiliario sigue siendo un lastre para la economía. La inversión residencial cayó a un ritmo anual del 8%, la quinta caída trimestral consecutiva y la mayor desde finales de 2022. Excluyendo el sector inmobiliario, la inversión no residencial se disparó un 10,4%, el mayor incremento en casi tres años.
Impacto de la gasolina
El repunte de las importaciones, que crecieron a una tasa anual del 21,4% entre enero y marzo, redujo en más de 2,6 puntos porcentuales el crecimiento del primer trimestre.
"Esta es una economía con dos caras", escribió Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. "Las empresas e inversores del sector de la IA están en auge. Mientras tanto, los hogares de ingresos medios y moderados se enfrentan a los altos precios de la gasolina… El consumo se está ralentizando, ya que la gente tiene dificultades para pagar todas sus facturas y está cada vez más preocupada por el futuro".
Aun así, una categoría dentro de los datos del PIB que mide la fortaleza subyacente de la economía creció a un ritmo sólido del 2,5%, acelerándose desde el 1,8% del cuarto trimestre de 2025. Esta categoría incluye el gasto de los consumidores y la inversión privada, pero excluye partidas volátiles como las exportaciones, los inventarios y el gasto público.
El efecto Irán está por verse
El primer trimestre incluyó aproximadamente un mes del conflicto en Irán. Ese país ha bloqueado el estrecho de Ormuz, por donde transita una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo. Esto ha disparado los precios de la energía, alimentando la inflación y perjudicando a los consumidores. La Reserva Federal, al anunciar el miércoles que mantenía su tipo de interés de referencia sin cambios, citó «un alto nivel de incertidumbre» derivado del conflicto.
Carl Weinberg, economista jefe de High Frequency Economics, ni siquiera se molestó en pronosticar el crecimiento del PIB del primer trimestre. “La verdad es que no tenemos ninguna base sólida para intentar predecir cómo se comportarán estos indicadores”, escribió Weinberg en un comentario.
“La guerra del presidente Donald Trump contra Irán ha provocado un bloqueo total del estrecho de Ormuz. No sabemos cómo modelar el impacto de este suceso, ya que nunca habíamos visto nada igual”. El informe del jueves fue la primera de tres estimaciones del Departamento de Comercio.
FUENTE: AP
