La inflación se estabiliza en EEUU, pero los consumidores se preparan para el impacto del incremento del petróleo
La inflación en Estados Unidos registró un aumento mensual de 0,27% en febrero, lo que deja la variación interanual en 2,43%. Los datos son anteriores a la guerra de EEUU e Israel contra Irán.
La inflación, una medida de los precios que se pagan, sigue afectando a los bolsillos de los estadounidenses, aunque parece que continúa un enfriamiento gradual. El Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales subió ligeramente hasta el 0,3% en febrero, según lo previsto por los economistas. En los últimos 12 meses, los precios al consumidor se incrementaron un 2,4% antes del ajuste estacional, la misma tasa que en enero y también según lo previsto.
Los datos se recopilaron antes del inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, por lo que el posterior aumento brusco de los precios del petróleo no se refleja en este informe. Sin embargo, será otro factor que la Reserva Federal deberá considerar antes de decidir sobre los tipos de interés la próxima semana. Se espera que la Fed mantenga en suspenso los recortes de los tipos de interés.
La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, aumentó un 2,5% durante los 12 meses finalizados en febrero, la misma cifra que la registrada en enero. “Con la desaceleración generalizada de las presiones sobre los precios, observamos indicios alentadores de que la inflación subyacente avanza en la dirección correcta”, declaró Gargi Chaudhuri, estratega jefe de inversiones de BlackRock.
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Sin el impacto del petróleo
“Dicho esto, el aumento de los precios de la gasolina nos recuerda que la energía sigue siendo un factor determinante y podría reintroducir volatilidad en los principales datos en los próximos meses”, agregó.
Los precios de la gasolina revirtieron la tendencia de dos meses a la baja en febrero y subieron un 0,8%, aunque aún se mantuvieron un 5,6% por debajo en los últimos 12 meses. Mientras tanto, los precios del fueloil subieron un 11,1%. De nuevo, esto es antes del inicio de la guerra en Medio Oriente y del aumento repentino de los precios del petróleo a principios de marzo.
Los costos de la vivienda representan la mayor parte del presupuesto de los consumidores, aunque continúan moderándose, con un aumento del 0,2% en febrero y del 3% en lo que va del año. Este aumento igualó el de enero.
Otros costos que experimentaron aumentos fueron los pasajes aéreos (que subieron un 1,4% tras un fuerte incremento del 6,5% en enero), la ropa (que subió un 1,3%), la educación, el mobiliario y el mantenimiento del hogar, y la atención médica.
Se observaron menores precios de autos y camionetas usados (-0,4%), mientras que los precios de los vehículos nuevos se mantuvieron sin cambios.
Presidente de la Reserva Federal de EEUU (Fed), Jerome Powell. AP
Presidente de la Reserva Federal de EEUU, Jerome Powell.
AP
Inflación en alimentos
Los precios de los alimentos aumentaron un 0,4% en febrero, ligeramente por encima del aumento del 0,2% de enero. Esto representa un aumento del 3,1% en los últimos 12 meses, aunque los consumidores podrían considerarlo inferior al margen que han visto durante el mismo período.
Los mayores aumentos de precios en los comestibles en febrero incluyeron: verduras frescas (4,1%), dulces y chicles (3,7%), café (1,8%), mantequilla de cacahuete (1,8%), frutas y verduras (1,4%) y alimentos congelados (1,4%).
Entre las mayores caídas de precios del mes se encuentran: fiambres (-4,9%), asados de cerdo, filetes y costillas (-4,5%), huevos (-3,8%) y mantequilla (-2,65%).
Si bien el informe de inflación de febrero parece, en general, moderado, un evento importante se avecina para la publicación de marzo: el impacto de la guerra en Irán.
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Lo mejor ya pasó en los precios
"Es probable que este sea el mejor momento que veremos en materia de inflación en EEUU en un tiempo, con el estallido de la guerra con Irán y el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, que ha disparado los precios de la energía", declaró Scott Anderson, economista jefe de BMO para Esatdos Unidos, en una nota a sus clientes. "El informe del IPC de EEUU cumplió en gran medida con nuestras previsiones para febrero. Pero eso no significa que la inflación esté bajo control".
Según analizó John Kerschner, Global Head of Securitized Products y Portfolio Manager de Janus Henderson Investors, el índice de precios al consumidor (IPC) mostró una dinámica moderada que confirma que la inflación medida por los precios al consumidor sigue moviéndose en la dirección correcta.
Uno de los datos más relevantes del informe, según Kerschner, proviene del indicador conocido como Owner’s Equivalent Rent (OER) —una medida que estima el costo implícito de la vivienda para los propietarios—. Este componente registró una suba interanual de 3,17%, el nivel más bajo desde octubre de 2021, lo que sugiere que la presión sobre los costos de vivienda continúa moderándose.
