Los precios al consumidor aumentaron un 4,2% en mayo con respecto al año anterior, según informó el Departamento de Trabajo, un incremento superior al 3,8% de abril y el tercer aumento mensual consecutivo. Mensualmente, los precios subieron un 0,5% el mes pasado, tras los fuertes aumentos del 0,6% en abril y del 0,9% en marzo.
"La inflación va a caer como una piedra" cuando termine la guerra, insistió este miércoles Trump en el Salón Oval de la Casa Blanca.
La meta que ya no aplica Kevin Warsh
La inflación se sitúa ahora muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal, que se ha superado durante más de cinco años. El nuevo jefe de la Fed, Kevin Warsh, presidirá su primera reunión de política monetaria la próxima semana, en la que se espera que el banco central mantenga sin cambios su tasa de interés de referencia.
Sin embargo, es probable que la Fed también modifique el comunicado que emite tras cada reunión para eliminar cualquier indicio de que su próximo paso podría ser una baja de tasas. Ante la persistencia de la inflación, los mercados financieros prevén que la Fed podría, en cambio, subirlos antes de que finalice el año.
Cuando la Fed sube las tasas, con el tiempo puede encarecer las hipotecas, los préstamos para automóviles y los créditos empresariales.
Excluyendo los costos energéticos, las subas de precios del mes pasado no fueron tan drásticas, lo que indica que la fuerte inflación aún no se ha extendido por toda la economía. Si la guerra con Irán termina y los precios del petróleo y el gas bajan, la inflación general podría empezar a moderarse. Los precios de la gasolina han bajado este mes, aunque siguen siendo elevados.
Excluyendo los volátiles sectores de alimentos y energía, los precios subyacentes subieron a un ritmo más moderado. Mensualmente, subieron solo un 0,2%, por debajo del aumento del 0,4% registrado en abril. En comparación con el año anterior, han aumentado un 2,9%, frente al 2,8% de abril.
Aeropuerto, vuelos Estados Unidos. AFP
Tarifas, vuelos y combustible
Aun así, muchos bienes y servicios subieron de precio el mes pasado: la ropa aumentó un 0,3% y es un 4,8% más cara que hace un año. Las tarifas aéreas, impulsadas por el encarecimiento del combustible para aviones, se dispararon un 2,7% solo en mayo y son casi un 27% más altas que hace un año. Los precios de la electricidad subieron un 0,6% en mayo y acumulan un alza del 5,9% en el último año.
Los precios de los alimentos se mantuvieron más moderados en mayo en comparación con los meses anteriores, con un aumento de tan solo un 0,1% respecto a abril. Sin embargo, han subido un 2,7% respecto al año anterior y han experimentado un fuerte incremento desde la pandemia.
"No creo que hayamos superado la crisis todavía", afirmó Omair Sharif, economista jefe de Inflation Insights. Los aumentos de precios "fueron más pronunciados de lo que se creía". Sharif y otros economistas señalan que el costo de los servicios, incluidos el cuidado infantil, la atención médica a domicilio y los servicios dentales, sigue aumentando mucho más rápido de lo que es compatible con el objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal.
Bill Adams, economista jefe para Estados Unidos del Fifth Third Commercial Bank, atribuyó parte del aumento a la represión de la inmigración, que probablemente ha obligado a muchos empleadores de esos sectores a subir los salarios.
La inflación se había moderado antes de que el presidente Donald Trump impusiera aranceles generalizados en abril de 2025, lo que elevó el precio de muchos productos. Desde entonces, los precios se han disparado tras el aumento del petróleo y el gas a raíz de la guerra con Irán, convirtiendo el costo de vida en un tema político clave. Las pequeñas empresas se enfrentan a mayores costos, algunos de los cuales se trasladan a los precios. Otras han reducido las contrataciones o incluso han recortado puestos de trabajo.
El efecto Ormuz
Los precios de la gasolina subieron en mayo debido al cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán, que ha reducido el suministro mundial de petróleo en aproximadamente una quinta parte. Según la Administración de Información Energética, el precio promedio en las gasolineras aumentó de unos 4,04 dólares a mediados de abril a 4,49 dólares a mediados de mayo.
Desde entonces, han vuelto a bajar a un promedio nacional de 4,16 dólares, según la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA), lo que podría resultar en una inflación más baja en junio. Esto no significa que el precio de la gasolina no sea una preocupación importante para la mayoría de los estadounidenses. El galón de gasolina se ha mantenido por encima de los 4 dólares desde marzo.
Las principales cadenas minoristas han aplicado descuentos para adaptarse a los clientes que controlan mejor sus gastos. Dollar General está ampliando la cantidad de artículos que cuestan un dólar o menos, incluyendo alimentos congelados. Este cambio se debe a que los consumidores están optando por las tiendas de descuento en lugar de sus tiendas habituales.
“Cuando el precio de la gasolina alcanza los 4 dólares, los supera y se mantiene así durante un tiempo, se empieza a notar ese cambio y se hace evidente que nuestros clientes principales nos necesitan más que nunca”, dijo Todd Vasos, director ejecutivo de Dollar General.
Qué pasa con el consumo
Amber Greenwell, directora ejecutiva de la fundación benéfica de America First Credit Union, afirma que el costo de la gasolina, la vivienda y los alimentos ha aumentado considerablemente en su estado y en gran parte del oeste del país durante el último año. Su organización realiza colectas de alimentos y pañales en los seis estados donde opera la cooperativa de crédito.
“Hay un aumento considerable en el número de familias que necesitan más alimentos y pañales”, afirmó, según recogió la agencia AP.
La persistente inflación ha modificado el debate entre los responsables de la política monetaria de la Reserva Federal, quienes a principios de año habían indicado su intención de recortar su tasa de interés clave dos veces más. Ahora, más funcionarios afirman que esperan que la próxima medida de la Reserva Federal sea probablemente un aumento en lugar de un recorte.
A pesar de la mayor inflación, el mercado laboral parece estar mejorando, con un aumento de las contrataciones a un nivel saludable en mayo, y la economía sigue creciendo. Estos indicadores positivos sugieren que la Reserva Federal no necesita recortar las tasas para estimular el crecimiento y la contratación. También indican que la tasa de la Reserva Federal no es tan alta como para lastrar la economía. Sin embargo, algunos funcionarios desean que las tasas moderen un poco el crecimiento, ya que esto puede reducir la inflación.
