El banco central más poderoso del mundo contará con un nuevo liderazgo en uno de los momentos más delicados para la economía global. El Senado de Estados Unidos ya confirmó a Kevin Warsh, nominado por el presidente Donald Trump, como jefe de la Reserva Federal (Fed) para reemplazar a Jerome Powell con un mandato de cuatro años.
En la sesión del miércoles, Warsh fue confirmado por el senado en una votación mayoritariamente partidista de 54 a 45. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, dijo en un discurso en el pleno que es fundamental que el presidente de la FED "entienda no solo la macroeconomía", sino que también "aprecie la microeconomía: y eso incluye a los estadounidenses que trabajan arduamente, sus empleos y sus medios de subsistencia". "Kevin Warsh es precisamente ese tipo de persona", afirmó.
Senado de Estados Unidos - AFP.jpg
El nuevo presidente asumirá en un momento inusualmente difícil para la agencia independiente. La inflación superó el objetivo del 2% de la Reserva Federal durante cinco años y ahora está aumentando aún más rápido debido al alza de los precios de la gasolina. El comité de política monetaria de la Reserva Federal está dividido y el mes pasado registró el mayor número de votos disidentes en más de tres décadas. Además, Powell, tras años de ataques personales por parte de Trump y una investigación sin precedentes del Departamento de Justicia, planea permanecer en la junta directiva de la Reserva Federal incluso después de que finalice su mandato como presidente, lo que podría crear un centro de poder rival.
En su audiencia de confirmación ante la comisión bancaria del Senado, Warsh prometió preservar la independencia de la Fed, afirmando que no sería "en absoluto" el títere del presidente. "Me honra que el presidente me haya nominado para el cargo y seré un actor independiente si se confirma mi nombramiento como presidente de la Reserva Federal", dijo.
El nominado de Trump
Después de meses de especulación, fue en enero cuando Trump finalmente dio a conocer a su nominado para presidir la Reserva Federal. "Conozco a Kevin desde hace mucho tiempo y no dudo de que pasará a la historia como uno de los GRANDES presidentes de la Reserva Federal, quizás el mejor", escribió Trump en una publicación en su red Truth Social en la que comunicó la decisión. "Además, es un personaje central y nunca te decepcionará. ¡Felicidades, Kevin!", apuntó.
Trump criticó durante mucho tiempo a Powell, a quien eligió para dirigir el banco central durante su primer mandato, en 2017. El presidente indicó que quiere que el próximo presidente reduzca las tasas de interés de forma más agresiva, ya que la Casa Blanca busca reducir los costos hipotecarios.
Quién es Kevin Warsh
Kevin Warsh, de 56 años, fue gobernador de la Fed entre 2006 y 2011. En el momento de su nombramiento fue el más joven en ocupar el puesto, con 35 años. Antes trabajó como banquero de fusiones y adquisiciones en Morgan Stanley. En el primer mandato de Trump se lo tuvo en cuenta para la presidencia de la Fed -en sustitución de Janet Yellen-, pero finalmente el gobierno eligió a Powell.
Actualmente es investigador en la Hoover Institution, de tendencia conservadora, de la Universidad de Stanford y profesor de la Stanford Graduate School of Business.
Warsh está bien conectado en círculos conservadores y trabajó en la Casa Blanca de George W. Bush. Su perfil de halcón monetario, que favorece concentrar los esfuerzos en contener la inflación y, para tal fin, mantener altas las tasas de interés, no lo convertía en principio en la opción más obvia de Trump.
Jerome Powell, presidente de la FED. AFP
Cuando trabajó como gobernador se opuso a las políticas de tasas bajas que implementó el banco central durante y después de la crisis financiera de 2008. En esa época expresaba su preocupación sobre una aceleración de la inflación, pese a que se mantuvo a niveles mínimos durante muchos años tras el fin de la recesión.
Sin embargo, en el último tiempo, el oriundo de Nueva York intensificó sus críticas a la Reserva Federal, respaldando muchas de las posiciones de Trump y su administración sobre una baja de las tasas.
Los desafíos del próximo presidente de la Fed
Ya confirmado por el Senado, Wasrh tiene por delante un fuerte desafío: cómo defender la independencia del banco central ante las presiones del gobierno.
Trump intentó destituir a la gobernadora de la Reserva Federal Lisa Cook por supuestas irregularidades hipotecarias, lo cual desató una batalla legal que probablemente será crucial para determinar cuánta discreción tiene el presidente a la hora de remover a altos funcionarios del banco central, un organismo independiente del gobierno de turno, apuntó la agencia AFP.
El presidente de EEUU, Donald Trump, junto al presidente de la FED, Jerome Powell. AFP
El presidente de EEUU, Donald Trump, junto al presidente de la FED, Jerome Powell.
AFP
La administración Trump también inició una investigación sobre Powell por las reformas en la sede de la Reserva Federal, una indagatoria que el titular de la Fed calificó como un "pretexto" para socavar la independencia de la política monetaria en medio de una campaña de presión por parte de la Casa Blanca para bajar las tasas de interés.
El banco central tiene el doble mandato de mantener una inflación controlada y un bajo nivel de desempleo, y su principal herramienta para hacerlo es a través de las tasas de interés. Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump mantuvo una disputa pública y constante con Powell, a quien acusa de "incompetente" y de asfixiar la economía con tipos de interés elevados, mientras la inflación sigue por encima de su objetivo del 2%. Como parte de las presiones, el presidente amenazó con despedirlo.
