¿El Obama Latino?

Se llama Julián Castro y es el alcalde de San Antonio; el presidente lo nombró como el principal orador de la Convención Demócrata que arranca mañana. Es la misma instancia en la que Obama inició su camino a la Casa Blanca

Julián Castro entra en la sala repleta de gente que participa en una feria de empleo y con su típica sonrisa fija comienza a repartir apretones de manos y abrazos, firmar autógrafos y posar para fotos con jóvenes fans.

No se trata de una estrella de cine ni un ídolo de la canción: Castro es el alcalde de esta ciudad.

Con 37 años de edad y una cara de chiquillo que le da un aspecto 10 años más joven, Castro ya es bien conocido por estos lugares y en otras esquinas del enorme estado de Texas.

Pero en el último par de semanas, su presencia pública ha crecido de manera espectacular en todo el país desde que el presidente Barack Obama lo designó orador principal de la convención nacional del Partido Demócrata en Charlotte, Carolina del Norte.

A tal punto, que algunas voces mencionan a Castro como el futuro primer presidente hispano que tendrá el país.

Por el momento, el alcalde se dedica a pulir su discurso, en el cual destacará su trayectoria y su experiencia personal, según dijo a The Associated Press en una entrevista en su oficina.

"Hablaré sobre la historia de mi familia, sobre mi abuela quien vino aquí como inmigrante y sobre mi madre quien trabajó tan duro para darnos a mi hermano y a mí una vida buena," dijo. "Y luego poner todo eso en el contexto de las oportunidades enormes que este país nos ofrece."

Castro y su hermano gemelo idéntico Joaquín son estadounidenses de segunda generación. Su abuela Victoria, madre soltera, emigró del estado mexicano fronterizo de Coahuila. La familia se radicó en el lado oeste de San Antonio, donde muchos barrios siguen estando poblados por inmigrantes mexicanos.

Se podría decir que los gemelos tuvieron una infancia bastante pobre, según su madre, María del Carmen Rosa Castro, a quien todos llaman Rosie.

"Definitivamente, teníamos pocos recursos," dijo Rosie con su voz suave. "Sin embargo, siempre hicimos lo mejor con lo poco que teníamos, siempre tratando de que los niños disfrutasen de su juventud. No quería que piensen que nada más porque éramos pobres, ellos no podían divertirse."

Aparte de hacer toda clase de trabajos para mantener a la familia, Rosie completó su licenciatura en la Universidad Our Lady of the Lake en San Antonio, todo un reto para una mujer méxico-estadounidense en los años 60. Ya estaba en pleno rumbo a la política y aunque perdió su campaña para el consejo municipal se San Antonio en 1971, se fogueó como activista, participando con los Jóvenes Demócratas y luego como una de los fundadores del partido independiente La Raza Unida, que estuvo a la cabeza de la lucha por los derechos civiles de los méxico-estadounidenses.

Julián recuerda no muy gratamente tener que acompañar a su madre a reuniones y manifestaciones. Pero sin lugar a dudas tuvieron un gran impacto en los dos muchachos. Sin embargo, la política centrista de Julián como alcalde hoy en día poco refleja el izquierdismo de su madre. Ambos reconocen que son tiempos completamente diferentes.

Julián dijo que él no enfrenta el fuerte racismo y la discriminación —muchos negocios en Texas en aquel entonces anunciaban que no admitían perros ni mexicanos— que sufrió su madre. Y él tiene acceso a servicios de apoyo financieros, a la educación y oportunidades laborales sobres los cuales su madre apenas podía soñar.

"Gracias al sacrificio de ella y sus compañeros, hemos visto un progreso tremendo en nuestra comunidad," dijo. "Por lo tanto, ahora mi generación puede progresar aún más sin tener que enfrentar los mismos obstáculos que ellos tuvieron."

Pero el vínculo entre las dos generaciones aún existe. La influencia de la madre sigue vigente y aunque de forma calculada, Julián aprovecha las oportunidades para demostrar sus raíces políticas.

Por ejemplo, el veterano activista chicano Jaime Martínez, quién trabajó con el reconocido líder César Chávez y hoy dirige una fundación a su nombre en San Antonio, lamentó que durante 15 años él llevaba tratando de convencer a varios alcaldes de la ciudad de nombrar una calle central, "Boulevard César Chávez."

Todos le decían que era buena idea, pero ninguno hacía nada al respecto, dijo Martínez... hasta que Julián Castro llegó a la alcaldía.

"Él fue el primero y único que actuó," recalcó Martínez desde su despacho. "Él fue quien dijo, basta, ya es hora. Estoy muy orgulloso de él. César Chávez estaría muy orgulloso de Julián Castro".

Aquellos que vieron crecer a los gemelos no tenían dudas de que llegarían a ser líderes políticos. En general, se sabe que Julián y Joaquín estudiaron ciencias políticas en la Universidad de Stanford, en California, y luego fueron juntos a la Universidad de Harvard en para licenciarse en derecho.

"Nadie puede predecir definitivamente lo que vaya a pasar, pero creo que Julián empezó su carrera muy bien, todos sus pasos han sido buenos y ya se está estableciendo nacionalmente aun siendo muy joven," dijo Cisneros. "Está en la mejor situación política que jamás un latino ha estado para llegar a la presidencia."

Para conquistar esa montaña, Julián tendrá que superar dos obstáculos formidables: ser el primer candidato demócrata en Texas en ganar una campaña estatal desde 1994 y enfrentar a la corriente hispana conservadora que se identifica con el Partido Republicano.

"Sus dos opciones principales serán de hacer campaña como senador —posiblemente contra el hispano conservador Ted Cruz, quien acaba de ganar la candidatura republicana— o como gobernador", dijo Mark Jones, director del departamento de ciencias políticas de la Universidad de Rice en Houston.

Sin lugar a dudas, la popularidad de Castro crecerá con su participación en la convención nacional. Pero hispanos conservadores advierten que a nivel nacional, le será mucho más difícil ganarse el voto hispano.

Grupos de hispanos conservadores rechazan la noción que Castro pueda llegar a ser el primer presidente latino de Estados Unidos.

Ellos dicen que un candidato hispano conservador estará mucho mejor colocado en la comunidad hispana y con el resto del país.

De hecho, se habla que a nivel estatal en Texas, Castro pueda chocar en campaña contra George P. Bush, hijo de madre mexicana y sobrino del ex presidente George W. Bush.

David Rosa quiere demostrar que los gemelos Castro son pura farsa con ambiciones de llegar lejos en la política por el camino fácil de la fama, al igual que Obama.

Rosa es el candidato republicano para congresista del vigésimo distrito de Texas, en campaña contra Joaquín Castro.

"Los gemelos han podido triunfar en San Antonio hasta ahora porque no han tenido resistencia alguna de candidatos hispanos conservadores," dijo Rosa. "Eso se acabó. Ambos son títeres, con poca experiencia y no llegarán lejos siguiendo a rajatabla a Obama."

Todos estos líderes conservadores señalan que los vientos políticos van cambiando drásticamente en la comunidad hispana. La convención republicana en Tampa ofreció casi una docena de oradores hispanos, desde el senador Marco Rubio de Florida hasta Craig Romney, hijo del candidato, quien pronunció parte de su discurso en español.

"Tenemos mucho mejor banquillo que los Demócratas," dijo Castillo.

Julián Castro no habla por ahora de su futuro. Dijo que por el momento quiere seguir liderando San Antonio. Tiene oportunidad de dos campañas más, ya que cada mandato dura dos años. Por lo tanto, tendrá que tomar una decisión definitiva a más tardar en 2017.

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