¿Sabes de qué están compuestos los alimentos que consumís?

Conocer la composición de lo que consumimos ayuda a mantener una alimentación saludable que, junto con la actividad física, son las claves para prevenir enfermedades

* Nutricionista de la Asociación de Diabéticos del Uruguay

Actualmente es común que se hable de alimentación y nutrición como sinóminos. sin embargo, si bien tienen una relación estrecha -porque en ambos casos los alimentos son importantes- sus significados son distintos.

La alimentación engloba aspectos sociales, culturales y psicológicos, mientras que la nutrición es un proceso celular y por lo tanto biológico. Cuando hablamos de alimentación incluimos la obtención de los alimentos, su selección, preparación y consumo. Por otro lado, la nutrición, es el proceso por el cual nuestra célula utiliza las sustancias que se encuentran en los alimentos. Es necesario alimentarnos para que la nutrición se lleve a cabo.

Los alimentos proporcionan energía y otras sustancias que necesitan nuestras células a los que llamamos nutrientes. Podemos clasificarlos, de acuerdo a la función que cumplen en: nutrientes energéticos (carbohidratos y lípidos), plásticos (proteínas) y reguladores (vitaminas y minerales).

Una alimentación balanceada debe aportar un 50-55% de sus calorías en forma de carbohidratos, un 20% en forma de proteínas y 30% en forma de lípidos.

Las vitaminas y minerales son de vital importancia ya que no pueden ser fabricadas por nuestro cuerpo y por lo tanto deben ser aportadas por los alimentos. Una alimentación variada en vegetales de diferentes colores, frutas, así como lácteos descremados, carnes magras y productos integrales nos permiten cubrir las necesidades de vitaminas y minerales.

No podemos olvidarnos de la importancia de beber dos litros de agua al día, porque es el componente principal de los seres humanos como de todos los seres vivos. De hecho, es posible vivir bastante tiempo sin alimento, pero sólo se sobrevive unos pocos días sin agua. El cuerpo humano tiene un 75% de agua al nacer y cerca del 60% en la edad adulta. En el agua de nuestro cuerpo tienen lugar las reacciones que nos permiten estar vivos.

Conocer como están constituidos los alimentos nos ayuda entonces a mantener una alimentación saludable que junto con la actividad física son las claves para prevenir el sobrepeso y la obesidad, verdadera epidemia del siglo XXI.

También, a disminuir los riesgos de aparición de diabetes tipo 2, enfermedades de la esfera cardiovascular como hipertensión arterial y ateroesclerosis.

Envases y etiquetas

Cómo leer las etiquetas nutricionales de los alimentos que consumimos es otro de los aspectos imporantes. Todo alimento envasado debe obligatoriamente estar rotulado con la Información Nutricional correspondiente.

Tenemos que tener en cuenta que en cada etiqueta debe de estar detallado:

-Ingredientes y tabla nutricional, donde se indiquen las calorías que una porción del alimento en cuestión nos proporciona, así como cantidad y tipo de carbohidratos, proteínas, grasas totales, saturadas y trans, contenido en sodio y el porcentaje de cada ítem con relación al valor diario para una dieta tipo de 2000 calorías.

Si quiere recibir más información sobre este y otros temas tema la Asociación de Diabéticos del Uruguay (ADU) lo invita a participar en el ciclo de Charlas educativas (EDUCHARLAS Adu 2013). El primer encuentro será el miércoles 26 de junio.