Con la reivindicación de la decapitación de 21 cristianos coptos en Libia el domingo, el Estado Islámico (EI) demostró que ha exportado sus métodos brutales fuera de los territorios que controla en Siria y en Irak.
Además, el mayor grupo yihadista de Egipto, Ansar Beit al Maqdess, también juró lealtad al EI, y se jacta con frecuencia de atentados contra las fuerzas de seguridad, tras los cuales difunde videos impactantes de sus ataques y sus decapitaciones.
De esta manera, la amenaza de expansión está al sur del mar Mediterráneo, en el norte de África. Allí, además de Egipto, aparece más propicio el terreno fértil de Libia, sumida en el caos desde 2011, cuando la primavera árabe derrocó al dictador Muammar Gadafi.
En este país vecino de Egipto, los yihadistas han enfocado la mira de sus armas, puesto que las autoridades locales no consiguen controlar las decenas de milicias formadas por antiguos sublevados, que imponen su ley frente a un ejército y una policía débiles.
En enero, la rama libia del EI había anunciado el secuestro de 21 coptos, y El Cairo confirmó que 20 de sus ciudadanos habían sido raptados en el país vecino.
Una inscripción al comienzo del video sitúa la escena grabada en la provincia de Trípoli, la capital de Libia, y otro mensaje explica que las víctimas son “del pueblo de la cruz, fieles de la iglesia egipcia hostil”.
En las últimas semanas, los yihadistas del norte de África han logrado hacer hablar de ellos de forma seria tras reivindicar un ataque contra el hotel Corinthia, en el corazón de Trípoli, el 27 de enero y con saldo de nueve muertos, entre ellos, cinco extranjeros.
“Hay células durmientes en cada ciudad, que mantienen relación directa con (el líder del EI, Abu Bakr) Al Bagdadi. Habrá otras operaciones terroristas contra los libios o los extranjeros residentes en Libia”, aseguró el vocero militar de Libia, Ahmed Al Mesmari, pidiendo el apoyo internacional.
Con la ejecución de los cristianos egipcios, el EI “quiere demostrar al público yihadista que su rama en Libia ya está desarrollada y que es la más potente de todas las filiales del grupo fuera del territorio sirio-iraquí”, considera Romain Caillet, experto en movimientos yihadistas.
La expansión del grupo yihadista preocupa profundamente a los países vecinos como Egipto o Túnez, y también a otros estados africanos, como Níger y Chad, quienes recientemente consideraron “indispensable” una intervención militar internacional en Libia.
Los yihadistas dijeron actuar en represalia por antiguos incidentes religiosos en Egipto, durante los cuales se acusó a la Iglesia copta de impedir la conversión al islam de las esposas de dos sacerdotes coptos.
Acusada de limpieza étnica y crímenes contra la humanidad, esta organización obtuvo la lealtad de varios grupos yihadistas fuera de Siria e Irak, especialmente en Libia, Egipto y Argelia, donde un grupo que adhirió a su causa decapitó a un rehén francés en setiembre.
Pero además, la franja norte de África está muy cercana –Mediterráneo de por medio– a la costa europea, por lo que se abre otro frente de alerta para el viejo continente.
“Hoy, estamos al sur de Roma, en la tierra musulmana de Libia (...) Juramos ante Alá que este mar en el que habéis escondido el cuerpo del jeque Osama bin Laden lo mezclaremos con su sangre”, declara.
Italia ya se ha mostrado preocupada por el avance yihadista en suelo libio, por verse expuesta a la situación en su antigua colonia. Sin embargo, las primeras declaraciones ministeriales a favor de una intervención han sido atemperadas por el primer ministro Matteo Renzi, partidario de la prudencia.
Terreno complejo
Un diplomático árabe en Trípoli consideraba que una intervención en Libia no será “tan fácil”, por tratarse de un “terreno muy complejo en el que se mezclan intereses y adhesiones” contrapuestos.
Desde hace varios meses dos grupos armados se disputan el poder: el primero, dirigido por el general Khalifa Haftar, que dice combatir el terrorismo en el este del país, con apoyo del Parlamento, el gobierno y reconocido por la comunidad internacional; el segundo, Fajr Libya, formado principalmente por las milicias de la ciudad de Misrata, se hizo con el control de Trípoli el pasado verano y ha instalado un gobierno paralelo.
“Seguramente” Fajr Libya rechace la intervención (militar internacional) en el país por su relación con grupos islamistas moderados y radicales, dado que “las posibilidades de éxito de cualquier coalición se reducen considerablemente”, dijo el diplomático.