Amor a la camiseta

Entrenan hasta la medianoche, madrugan para trabajar o estudiar y hasta sacan plata de su bolsillo para defender a Uruguay: así la selección femenina buscará su lugar en el Mundial

¡Qué frío es el gimnasio de Scuola Italiana a partir de la hora 10 en la noche! Frío para estar con gorro, campera y guantes. Ni te cuento para andar de short y remerita. Entrenar hasta la medianoche. Y al otro día ser estudiante o trabajadora. Algunas, madres al mismo tiempo. Son algunos costos que hay que pagar para sostener una pasión: ser jugadora de hándbol en Uruguay.

Otros costos son mucho más tangibles: desembolsar cerca de US$ 100 para comprar el equipamiento deportivo para defender a la selección. Esa frase que tanto vende por ahí acá es irrefutable: amor a la camiseta.

Y ojo, este año las jugadoras se pueden llamar afortunadas. El Comité Olímpico Uruguayo, a través del programa Solidaridad Olímpica, y la Dirección Nacional de Deportes costearon parte del viaje. Pero con esos apoyos igual faltaba una parte para cubrir rubros.

Una jugadora lo comentó en su círculo. Entonces llegó Red Pagos y el Cambio Matriz con varios dólares que faltaban. Listo. Un ómnibus las llevó en 12 horas hasta Santa María.

“Yo sé lo que es viajar en condiciones pésimas, esto es otra cosa”, dijo a El Observador la entrenadora Daniela Mata, quien en 2002 dirigió a la selección junior femenina en el Mundial de Macedonia. Un viaje que fue una pesadilla porque la noche antes de partir, la Federación le dijo que no viajaban pero así y todo se fueron…

Por eso los aportes ahora se valoran. Aunque llegaron sobre la hora y aunque no dio para equipos largos y hubo que salir a las apuradas a golpear casa por casa a las jugadoras juveniles. Pero pasar de nada a la financiación de un viaje ya es un paso importante en la valoración de un deporte que tiene un sostenido crecimiento en logros deportivos.

Viajan 16 jugadoras y se calcula que por cabeza se necesitaban US$ 1.000.

“Son muchos los gastos para mandar una delegación al extranjero. Para que te imagines armar un buen botiquín nos costó US$ 300 con un buen descuento en Pharmashop. Nunca antes habíamos llevado uno tan completo”, contó Graciela Martínez, quien coordinó desde la Federación Uruguaya de Hanball el viaje de las celestes.

En Santa María, de jueves a domingo, las celestes jugarán la 16ª Copa Mercosur, un torneo internacional que les servirá de preparación para afrontar a partir del martes el Panamericano de Sao Bernardo, clasificatorio para el Mundial de Brasilia 2011.

Ahí también viajarán en ómnibus (16 horas) el domingo de tarde. Llegarán el lunes y debutan ante el campeón panamericano actual: Argentina.

Después se vendrá República Dominicana. Su técnico español, alguna jugadora cubana nacionalizada, su centro de alto rendimiento y un mayor poderío económico pese a que este año llegan sin roce internacional previo.

Más tarde Venezuela, un rival que recién se acopla al juego internacional y al que técnicamente aún le falta para competir en este contexto.

“Lo bueno es llegar con ritmo de juego y no enfrentar al rival a vencer de primera”, contó Leonardo Puñales, el otro integrante de la dupla técnica.

“La veo muy bien para traer la clasificación”, afirmó Paula Basaistegui, de gran arranque de temporada en Layva (49 goles en nueve partidos).

“Dominicana es el rival a vencer”, expresó Puñales. En 2007 ganaron por uno las caribeñas que eran locales. En Santiago 2009 empataron.

Con respecto a su último torneo internacional (bronce en los Odesur de Medellín) la selección se verá reforzada por su jugadora de referencia: Jussara Castro, una de las que es madre del plantel, junto a Mariana Fleitas.

“Tener a Jussara cambia pero a nivel panamericano el nivel de exigencia sube. Con ella en 2009 igual fuimos sextos”, dijo Puñales.

Con Dominicana será a matar o morir. El plantel –que entrenó desde febrero– se tiene toda la fe. San Petersburgo 2005 como última presencia mundialista se pierde en el tiempo. Por eso quieren volver. Amor a la camiseta: hay de sobra.

El plantel
Arqueras: Rosina Soca (Layva) y Noelia Artigas (Hebraica Macabi)
Armadoras: Jussara Castro, Ornella Palla (Scuola Italiana), Mariana Fleitas, Paula Basaistegui, Alejandra Ferrari (Layva), Mercedes Saiz (Malvín)
Punteras: Fabiana Sención, Mariana Gómez, Sofía Cherone (Scuola Italiana), Paula Fynn, Soledad Faedo (Layva)
Pívots: Eliana Falco (Layva) y Macarena Trucco (Federación Bancaria). Eliana Pérez (Scuola Italiana) viajó pero se fracturó la mano.
DT: Leonardo Puñales y Daniela Mata
Nota: El equipo tiene como referentes a Castro y Fleitas y la base es la que fuera selección junior en Buenos Aires 2008 (bronce): Soca, Palla, Basaistegui, Cherone, Gómez, Fynn, Trucco. Para Meche Saiz es su primera convocatoria tras jugar el año pasado el Mundial juvenil de Dominicana.

El Panamericano
28 de junio a 1º de julio en Sao Bernardo (Brasil)
Grupo 1: Argentina, Dominicana, Uruguay y Venezuela
Grupo 2: Brasil, Chile, Cuba y México
Los dos primeros avanzan a semifinales y se cruzan. Los dos últimos del torneo pierden la categoría elite.
Hay tres cupos para el Mundial de Brasilia, uno de ellos es para Brasil, ya clasificado como anfitrión.

La preparación
Jugaron de jueves a sábado la 16ª edición de la Copa Mercosur en Santa María.
Igualaron con Universidad de Caxias y Universidad Feevale y luego perdieron bien ante estas últimas.
El domingo disputaron un amistoso ante la selección gaúcha levantando el nivel y perdiendo por un gol.
"Logramos lo que vinimos a buscar, jugar contra equipos de gran nivel, con jugadoras grandes y potentes", contó Mata.
Como nota negativa quedó la lesión de la pívot Eliana Pérez quien se fracturó el cuarto metacarpiano de la mano derecha.
Ahora Eliana Falco y Macarena Truco deberán resolver solas la función del pivoteo.