Arnaud Beltrame, el policía héroe que tomó el lugar de un rehén

Se trataba del teniente coronel Arnaud Beltrame, de 45 años, casado, sin hijos.

"Cayó como un héroe", saludó el presidente francés Emmanuel Macron. Demostró "una valentía y una abnegación excepcionales", agregó en un comunicado.

"Muerto por la patria. Jamás Francia olvidará su heroísmo, su valentía, su sacrificio", tuiteó poco antes el ministro del Interior, Gérard Collomb.

Un portavoz oficial de la jefatura del Estado anunció que el presidente Macron "reflexiona" sobre la forma que tomará, próximamente, el homenaje nacional debido a un héroe de la patria.

Beltrame había contraído matrimonio civil, pero había decidido volver a celebrar una nueva ceremonia para consagrar su unión con un matrimonio religioso. Cuando todavía se encontraba entre la vida la muerte, el gendarme recibió la visita urgente del padre Jean-Baptiste, de una parroquia de Carcassonne, con el que los esposos sostenían un diálogo íntimo de preparación religiosa al matrimonio, desde hacía varias semanas, informó El Mundo.

"A sus pies oré por la próxima celebración de su matrimonio, tal como era su voluntad. En su lecho, en el hospital, le di el sacramento del matrimonio y el sacramento de los enfermos", dijo el sacerdote.

La madre del héroe relató: "No me sorprendió la noticia. Siempre fue así. De alguna manera, sabía que debía ser él. Cuando, en ocasiones, le dejaba ver mi inquietud, me respondía con una sencillez muy suya: 'Hago mi trabajo, madre. Es todo'".

En diciembre del año pasado, Beltrame participó en un simulacro de atentado en un supermercado, según contó el periódico regional francés La Dépêche du Midi. Ayer se ofreció para que un rehén quedara en libertad.

El último ataque en Francia se produjo hace cinco meses y dejó dos muertos, el 1 de octubre de 2016, en una estación de tren de Marsella (sudeste). Este país ha sufrido numerosos atentados desde 2015, que causaron en total 241 muertos y centenares de heridos.