Con la ilusión a cuestas

Juan Romero viajó a Canadá para sellar su clasificación a Londres entre el viernes y el domingo

Georgia, Austria, Francia, Alemania, República Checa, Brasil y Canadá. El pasaporte de Juan Romero se llenó de sellos este año. La Fundación Deporte Uruguay financió su preparación para los Juegos Olímpicos de Londres con US$ 8.500 y a partir de este viernes el yudoca afrontará su última instancia clasificatoria en el Panamericano de Canadá.

Romero, de 23 años, comenzó a practicar yudo a los siete años en el Club Olimpia.

Se formó con William Fernández, un entrenador que actualmente sigue vinculado al yudo y a la lucha en Barcelona.

Después siguió sus aprendizajes de llaves y golpes con el cubano Gabriel Peña y con Javier Terra hasta que en 2009 asumió como técnico de la selección Leandro Vaz, su ex compañero de equipo.

Con los deportistas mayores, Vaz comenzó el ciclo olímpico rumbo a Londres.

En febrero de 2010 le contó a El Observador: “Es complicado porque venían a la deriva, sin control en su evolución ni entrenamientos. Pero ahora vamos a seguirlos empezando prácticamente de cero”.

Con este nuevo proceso, Pablo Almeida logró clasificarse a los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 donde no llegó a competir porque se rompió los ligamentos cruzados de la rodilla.

Romero empezó a sumar para el ranking preolímpico en el Mundial de Róterdam 2009.

El año pasado viajó a la mayor cantidad de torneos puntuables que pudo.

“Siempre contamos con apoyos del Ministerio de Turismo y Deportes para viajar”, contó Vaz, quien también expresó que el yudoca siempre tiene que costear gastos. ¿Cuáles? “Alojamiento, comida y traslados”.

En los torneos de América se calcula que esos gastos ascienden a US$ 110 por día.

En Europa esos costos se elevan a 180 euros diarios. Pero esta vez resultó clave el apoyo ofrecido por la Fundación Deporte Uruguay, que le permitió absorber esos gastos.

Este año Romero compitió en torneos de primer nivel mundial en Georgia, Francia, Austria, Alemania y República Checa sumando experiencias y fogueo de primer nivel.

“Tuvo la desventaja de no ir con entrenador, algo que es fundamental”, comentó su director técnico.

Lo cierto es que torneo a torneo, Romero fue puntuando hasta colocarse en la cima de la clasificación olímpica en el área panamericana de la categoría de menos de 90 kilos.

Según la web de la Federación Internacional, el uruguayo tiene por delante a otros 10 competidores panamericanos cuyos países ya tienen los cupos clasificatorios asegurados.

La recta final
El Panamericano de Canadá será el último torneo puntuable para el ranking. Se disputará entre viernes y domingo.

Vaz explicó qué tiene que pasar para que Romero se clasifique: “Si queda entre los cinco primeros se asegura su lugar en Londres. Si pierde igual puede meterse según cómo se den otros resultados”.

Si logra la clasificación, Romero será el cuarto yudoca en defender a Uruguay en los Juegos. Antes lo hizo Leonardo Steffano en 1992 y 1996, Willian Bouza en 1996 y Álvaro Paseyro en 2000.