El reino eterno
Michael Phelps ganó ayer los 200 m mariposa del Mundial de Shanghái y se quedó por quinta vez consecutiva con ese cetro, algo inédito en la historia de la natación; la bestia volvió a rugir a un año de su retiro
A Michael Phelps no le queda nada para demostrar que es el mejor nadador de todos los tiempos. Pero un arranque mundialista sin oros en Shanghái puso en duda su nivel actual. Sin embargo, el nadador estadounidense ganó el miércoles los 200 m mariposa y volvió a hacer historia.
A pesar de ser el máximo ganador de medallas de oro en los Juegos Olímpicos y en mundiales de natación, el nacido en Baltimore tenía otra marca por vencer: ser el máximo triunfador de una misma prueba en los mundiales.
Con su triunfo del miércoles, Phelps venció por quinta vez en los 200 m mariposa. Hace 10 años lo ganó por primera vez en Fukuoka 2001 y de ahí en más no volvió a perder con la salvedad de que no participó en Montreal 2005.
Hasta ayer solo dos nadadores habían ganado cuatro veces una misma prueba: el australiano Grant Hackett, quien triunfó en los 1.500 m libre de 1998, 2001, 2003 y 2005; y el estadounidense Aaron Peirsol, oro de 200 m espalda en 2001, 2003, 2005 y 2009 pero plata en 2007.
Phelps lleva así ganadas 21 medallas de oro en mundiales con un total de 27 preseas. Quien más se le acerca en preseas doradas es Ian Thorpe, quien se entrena para volver a las competencias en Londres 2012, con 11. Debajo de los 27 podios de Phelps está Hackett con 18. Los números revelan que lo del estadounidense es inigualable.
Así venció
Phelps ganó el miércoles con una marca de 1.53.34. Detrás suyo tocaron la pared el japonés Takeshi Matsuda con 1.54.01, y el chino Peng Wu, quien marcó 1.54.67. Wu le había ganado dos veces este año a Phelps en su especialidad. Pero el estadounidense vence en las que valen.
Phelps valoró que mejoró en un segundo y medio su mejor marca registrada el año pasado. Sin embargo, todavía está lejos del récord mundial que estableció en Roma 2009: 1.51.51. La primera vez que lo batió fue el 30 de marzo de 2001 cuando mejoró con 1.54.92 el 1.55.18 de Tom Dolan. Después lo bajaría en ocho ocasiones más. Un año le queda para superarse e intentar en Londres 2012 sostener su impresionante hegemonía. Ahí se retirará de las piscinas. Seguramente después de aumentar su enorme palmarés olímpico donde ya ostenta 14 medallas de oro.
Lo que viene
En Shanghái todavía le queda camino por recorrer y coronas por defender. El miércoles, antes de ganar en mariposa tiró dos pruebas de 200 m combinado. A primera hora registró 1.59.48 y avanzó con el octavo mejor tiempo a semifinales. Más tarde, se metió en la final con sensible mejoría: 1.57.26. Fue segundo detrás de Ryan Lochte. Lochte es el hombre del momento. El martes derrotó a Phelps en los 200 m libre y volvió a relegar al crack a la plata, tal como hizo el alemán Paul Biedermann en Roma 2009. Ahora se las verán en el combinado corto, una prueba en la que Phelps no participó en Roma y en la que Lochte fue el campeón. Phelps volverá a nadar mañana el 4x200 m libre, el sábado el 100 m mariposa y el domingo el 4x100 combinado.Las postas pasan a ser un desafío para el de Baltimore. El domingo Estados Unidos perdió en el 4x100 libre ante Australia y Francia. En 100 m mariposa, al igual que aconteció ayer con los 200 m, no tendría que tener inconvenientes en ganar. Su gran rival será otra vez Milorad Cavic, a quien venció en una épica batalla hace dos años por 13 centésimas.
