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Un meteorito atravesó como un rayo el cielo sobre los montes Urales en Rusia este viernes por la mañana. Ocasionó explosiones y lesionó a más de 400 personas, incluidas muchas con cortadas por cristales rotos.

"Hubo pánico. La gente no sabía qué estaba sucediendo. Todos iban a otras casas para ver si los habitantes estaban bien", dijo Sergey Hametov, un residente de Cheliábinsk, ciudad ubicada 1.500 kilómetros al este de Moscú, la más grande en la región afectada.

"Vimos un enorme estallido de luz luego salimos para ver que sucedía y escuchamos un sonido de trueno realmente fuerte", comentó a AP vía telefónica.

Fragmentos del meteorito cayeron en un área poco poblada de la región de Cheliábinsk, dijo el Ministerio de Atención de Emergencias en un comunicado.

Vadim Kolesnikov, vocero del Ministerio del Interior, señaló que más de 400 personas llamaron solicitando asistencia médica después del incidente, en su mayoría por heridas ocasionadas por cristales rotos por explosiones.

Kolsenikov agregó que colapsó un tramo de aproximadamente 600 metros cuadrados (6.000 pies cuadrados) de techo de zinc de una fábrica.

Se reportaron informes contradictorios sobre lo que ocurrió exactamente en el cielo ruso. Una portavoz del Ministerio de Atención de Emergencias, Irina Rossius, dijo a AP que hubo una lluvia de meteoros, pero otra vocera del ministerio, Elena Smirnikh, fue citada por la agencia de noticias Interfax diciendo que se trató de un solo meteorito.

La televisión rusa mostró un video de aficionado mostrando un objeto cruzando velozmente el cielo cerca de las 9:20 hora local, dejando una estela ancha blanca y un destello intenso.

Reportes noticiosos rusos indicaron que el meteoro cayó menos de un día antes de que el asteroide 2012 DA14 registre la aproximación más cercana de un asteroide a la Tierra a cerca de 28.000 km (17.150 millas). No existe de inmediato una conexión demostrable.

La caída del meteorito muestra la vulnerabilidad del planeta, según el primer ministro ruso

"Espero que no haya consecuencias graves, sin embargo, eso (la caída del meteorito) es una prueba de que no solo la economía es vulnerable, sino todo nuestro planeta", dijo Medvédev, según las agencias rusas.

Medvédev se encuentra en la ciudad siberiana de Krasnoyarsk, donde participa en un foro económico internacional.

Por otro lado, el viceprimer ministro ruso, Dmitri Rogozin, abogó por crear un sistema de prevención y protección ante la caída de objetos espaciales.

"Tenemos que pensar en ello", afirmó Rogozin, quien agregó que ni Rusia, ni EEUU tienen tecnologías para abatir los meteoritos que representan una amenaza para la Tierra.

Recordó que ya había planteado esta propuesta cuando ocupaba el cargo de representante de Rusia ante la OTAN, sin embargo, la respuesta fue "escepticismo: (...) hubo cierta crítica, muchos se reían", dijo.

"Rusia y otros países grandes sí tienen un sistema de seguimiento y control del espacio, pero éste está orientado a vigilar las aproximaciones peligrosas de aparatos con basura espacial", recordó.

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