Flores tiene el crédito del favorito

Auspiciado por el Banco República, en un proyecto profesional sin precedentes para el deporte del pedal uruguayo, el equipo del interior es candidato a ganar Rutas de América que arranca el martes

"En el ciclismo uruguayo los contratos siempre fueron de palabra”, explica Nazario Pedreira. “Si te iba bien cobrabas, y si no, si te he visto no me acuerdo”. Treinta y siete años de experiencia en el mundo de la bicicleta avalan sus dichos. Hoy, como entrenador de Banco República Flores, vive una realidad inédita para el deporte del pedal uruguayo: la del profesionalismo.

El club de Flores alcanzó ese estatus tras la firma de un convenio entre el Banco República (BROU) y el gobierno departamental de la ciudad, según explicó Armando Castaingdebat, intendente de Flores.

“Las cosas no suceden por casualidad. Hace más de siete años que en nuestro departamento apostamos por políticas deportivas y ahora que llegamos a este acuerdo con el BROU me tengo que pellizcar”, expresó Castaingdebat.

El BROU financia al equipo profesional y hace funcionar a una escuelita para aquellos chicos del departamento que no tienen acceso a una bicicleta o a un preparador físico.

Fernando Calloia, presidente del BROU, explicó los factores que lo llevaron a a apoyar a un equipo de ciclismo, al estilo de las principales escuadras europeas.

“Por razones comerciales nuestra marca circulará en Rutas de América y en la Vuelta Ciclista por todo el país. El acuerdo con el gobierno departamental de Flores no solo abarca al equipo principal de ciclismo sino también a etapas anteriores. Además, el convenio permite a los ciclistas tener ingresos durante 12 meses, realizar aportes, contar con cobertura médica y empezar así un proceso de profesionalización del deporte. Esperemos que esto contribuya a ser imitado”, expresó Calloia.

Castaingdebat hizo especial hincapié en ese último punto: “Espero que esto no genere envidias sino que motive a otras empresas y equipos a alcanzar este tipo de acuerdos”.

El candidato
“Rutas y la Vuelta son los dos eventos más importantes para la gente. Si no logramos en estas dos grandes competencias estar ahí y ganar, todo lo que logramos en la temporada, que fue muy bueno, quedará en un segundo nivel”, expresó a El Observador el entrenador Pedreira.

“Sabemos que somos un gran equipo: tenemos al ganador del año pasado (Jorge Soto), a (Matías) Médici y ambos van a estar en Londres este año. Trabajamos con deportistas de nivel mundial, tal vez no nos demos cuenta porque estamos en Uruguay y en el interior”, agregó.

Pedreira fue campeón panamericano de ruta en 1985, tuvo una incursión profesional en Sudáfrica y defendió a Belho Horizonte, Peñarol, Unión Ciclista Maragata, Tabaré Farías, Marconi y Policial a nivel local.

Ahora, a los 45 años, le toca preparar a un equipazo.

Además de Soto y Médici están Emanuel Yañez, campeón nacional de ruta, el argentino Gabriel Richard, campeón por puntos de ese país y seleccionado para el Panamericano de Mar del Plata de este año, y dos de los mejores sub 23 del país: Ignacio Maldonado y Roderick.

Por reglamento, Flores presentará en Rutas un equipo B que llevará el nombre de la selección departamental. Lo componen Juan Andrés Ramírez, Luis Alberto Martínez –ex campeón de la Vuelta y Rutas, además de capitán del equipo– y Marcelo Gracés.

Los espera Londres
Jorge Soto, de 24 años, es el campeón defensor de la prueba. El salteño se inició en Villa Teresa, Fénix, tuvo un pasaje por Suiza, volvió para defender tres temporadas al Villa y esta será su segunda temporada en Porongos de Flores, el club a través del cual se firmó el convenio con el BROU.

“Las expectativas son las mismas de siempre: hacer el mejor papel posible buscando la general individual y la general por equipos”, comentó Soto a El Observador.

Soto fue el año pasado el mejor uruguayo en el ranking del Tour Latinoamericano lo que le dio a Uruguay un cupo para los Juegos Olímpicos de Londres.

“Sería lo más grande para mi carrera, ahora estoy en la selección y espero que el entrenador y la Federación me confirmen para los Juegos”, comentó.

Otro que tiene chance de ir a Londres es el argentino Médici, quien ganó la medalla de plata en la contrarreloj de los últimos dos Juegos Panamericanos.

“Por ahora hay un solo cupo para Argentina que debe definirse entre la ruta y la contrarreloj. Pero si gano el oro en el Panamericano de Mar del Plata me puedo asegurar la clasificación”, contó Médici.

El argentino, de 35 años y nacido en Ramos Mejía, se inició en 1997 en el ciclismo uruguayo.

Ganó Rutas en 2004 y 2005. Defendió en Carmelo, Punta del Este, Policial y Fénix. En 2005 se fue a correr a Brasil.

“En el ciclismo uruguayo siempre se pagó la temporada y en el invierno uno se la tenía que rebuscar. Este proyecto es distinto. Me sorprendió que un banco financie al equipo. Esperemos que sea el primero de muchos”, expresó.