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Ir de compras en Venezuela

La escasez y la inseguridad hacen que conseguir lo básico sea una odisea

Por  Redacción

Dos, tres y hasta cuatro horas de cola frente a los establecimientos y supermercados en la ciudad de Caracas. De cuatro horas en adelante en las ciudades de provincia, sobre todo en los estados fronterizos donde se multiplica el problema del contrabando. Los consumidores están habituados a ir “pescando” de un sitio a otro para conseguir completar su lista de compras. Hacen colas sin saber a ciencia cierta lo que va a llegar en los camiones de distribución de alimentos del Ministerio del Poder Popular para la Alimentación. Los clientes imploran que, por azar, llegue lo que necesitan, y que puedan adquirir la cantidad deseada.

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En un supermercado llegó leche en polvo e inmediatamente cientos de personas comenzaron a apostarse en largas líneas, fuera del establecimiento, para poder comprar 4 kilos del producto pero, al cabo de dos horas, disminuyeron el límite a 2 kilos por lo que las personas comenzaron a alterarse. Efectivos de la Guardia Nacional Bolivariana se ocupan de mantener la tranquilidad de las colas; reciben insultos y vejaciones porque, en lugar de velar por la soberanía nacional, rebajan sus funciones repartiendo alimentos. Se presume que los altos mandos militares están involucrados en grandes negocios de contrabando. El clima social de indignación e impotencia en las colas es un fenómeno que está siendo estudiado por expertos en sociología y psicología social, ya que genera un impacto llamativo en la psique del venezolano.

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Makro, una importante red de mayoristas en toda Venezuela, está lejos de ser un establecimiento que venda productos al por mayor. Sus grandes locales sólo sirven para reunir filas de cientos de personas, que salen con la misma cantidad de productos al por menor: dos kilos de margarina, dos de jabón de lavar, de café, etc. A este y otros establecimientos se les ha obligado a tener máquinas captahuellas en las cajas registradoras, para evitar que una misma persona entre y salga varias veces a comprar lo mismo. La médico ocupacional de uno de estos establecimientos denunciaba, en días pasados, que por la llegada del jabón de lavar ropa todas las personas que permanecían dentro del local comenzaron a empujarse, golpearse, gritarse. Una niña de 13 años salió herida en la frente porque fue abatida contra un anaquel. La doctora mandó llamar al servicio de emergencia de la Alcaldía pero la madre dijo que no se iba hasta no pagar su jabón. La niña tuvo que permanecer en el consultorio unas cuantas horas para ser suturada.

Celebrando recientemente el Día Internacional de la Mujer, madres venezolanas expresaron su indignación por la alarmante escasez de productos para los infantes, lo cual aumenta la tasa de deserción laboral de mujeres y produce una fuerte caída del salario, pues tienen que adquirir estos productos a cualquier precio. El diario La Verdad publicó la historia de Maigualida Gutiérrez que, con 36 semanas de embarazo, se arriesgó a hacer una larga cola por leche y pañales. Estando allí padeció fuertes dolores. La dama fue trasladada por unidades de emergencia al hospital, pero entre los contratiempos y el deterioro de su embarazo, no pudieron salvar la vida del bebé. La gente denunciaba el hecho asociando directamente el incidente al terrible forcejeo, agotamiento y estrés que sufren mujeres en filas, en una ciudad que ronda los 40 ºC de temperatura bajo el sol. Las colas salen de los establecimientos y en su mayoría se hacen a la intemperie.

Por otra parte, la venta de productos de la cesta básica al triple o al cuádruple de su valor es ya cosa común; sobre todo en sectores populares donde la cantidad de habitantes y el horario laboral no les permiten dedicarse a hacer colas interminables. Pero el sueldo no les alcanza: con un billete de 100 bolívares, la más alta denominación de la moneda nacional, no se llega a comprar ni un kilo de detergente (el precio regulado es de 30 bolívares, pero no se consigue). Familias en la ciudad de Maracaibo han llegado a pagar hasta 3.000 bolívares por un paquete de pañales, cuyo estándar de precio controlado no supera los 200 bolívares.

La última Gaceta Oficial, del 10 de febrero de 2015, reguló nuevamente el precio de la harina pan a un valor muy por debajo de los estándares adecuados al precio del dólar. Se estima que el contrabando de harina de maíz precocida en los estados fronterizos de Zulia y Táchira triplica lo que realmente se consume en dichos estados. En el famoso portal de compras Amazon.com la harina P.A.N puede llegar a costar hasta US$ 10, lo que equivale a 2.000 veces su valor en Venezuela.

Alrededor de abastos, supermercados y farmacias los niveles de inseguridad aumentan considerablemente. Las personas son asaltadas ya sea para despojarlas del dinero, ya sea para quitarles el producto. Muy afectadas resultan las personas de la tercera edad. También en las colas han ocurrido asaltos masivos cuando no había efectivos policiales velando en la zona. Las redes sociales despertaron la alarma con denuncias, de todas partes de Venezuela, de personas que son objeto de asalto en las afueras de establecimientos comerciales. Bandas armadas de motorizados circulan por las grandes ciudades con el único oficio de arrebatar pertenencias y vigilar a los que hacen filas. El diario El Universal publicó el pasado cinco de febrero: “Aunque no se manejen cifras oficiales, porque son casos que no se denuncian formalmente, fuentes policiales indican que fácilmente se pueden contabilizar hasta 10 eventos cada día. Y se quedan cortos”. Fue conocido el caso de Víctor Rodríguez, sometido con arma de fuego para despojarlo de dos afeitadoras, un antigripal, jabón de baño y otras medicinas.

Se estima que la situación de escasez y contrabando seguirá empeorando en los próximos meses. Se habla de un índice de escasez de medicinas superior al 80% en algunas ciudades del país. Un brote de gripe o chicunguya dispara la búsqueda de acetaminofén. Consumidores reportan que cuando llega la medicina a las farmacias, no da tiempo de sacarla de los contenedores: personas se arrojan para tomar dos cajas de 20 comprimidos a precio regulado. Por las redes sociales circulan mensajes como “Vendo acetaminofén 500 mg. por tabletas o cajas de 100 pastillas… la propia para la chincucuya... Pedidos por mensajes de texto (pastillas escasas)”. En el mercado negro, un blíster de acetaminofén puede llegar a costar 100 bolívares, siendo su precio regulado, por caja de 20 pastillas, 6,3 bolívares. Pero no se consigue.

Todas estas distorsiones económicas, con la conflictividad social que generan, responden a una sola causa: el control de cambio y el desorden con el que el gobierno de Venezuela maneja la distribución de divisas al empresariado nacional. La odisea por conseguir los productos de la cesta básica venezolana se está convirtiendo en una epopeya de héroes y hazañas sorprendentes para obtener un paquete de pañales, un litro de leche, jabón en polvo, café y pare usted de contar.

Desde que esos productos aparecieron en una famosa lista de rubros con precios regulados, el negocio del contrabando, el sobreprecio, la escasez y el famoso contrabando de extracción que opera en las fronteras acabaron con el equilibrio interno de distribución de alimentos y bienes de uso personal. Se trata de la misma lógica delictiva del mercado negro de divisas, resultado de un modelo económico que, a estas alturas, más que haber fracasado estrepitosamente, está deteriorando dramáticamente la calidad de vida del venezolano. l
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