Kobe, el señor de los millones

Lesionado desde abril, el escolta de los Angeles Lakers renovó su contrato convirtiéndose en el jugador que más dinero embolsó por contratos en la historia de la NBA

Cinco veces campeón de la NBA, una vez MVP de la temporada y 15 veces All-Star, Kobe Bryant sumó el pasado lunes una perla más a su impresionante currículum: ser el jugador mejor pago en la historia de la mejor liga de básquetbol del mundo.

A los 35 años y lesionado desde abril –se rompió el tendón de aquiles–, Kobe renovó el lunes su vínculo contractual con Los Angeles Lakers por dos temporadas y los números revelan que desde 1996 a la fecha ha embolsado
US$ 328,2 millones solo en concepto de salarios.

Con esa cifra supera los
US$ 328 millones que ha ganado Kevin Garnett desde que renovó su contrato con Boston Celtics para jugar la temporada 2012-2013.

Garnett, de 37 años, terminó este año en Brooklyn Nets a pesar de que había renovado con los Celtics por tres temporadas por un total de US$ 34 millones.

Bryant, por su parte, firmó por las dos próximas temporadas a cambio de US$ 48,5 millones.

Percibirá US$ 23,5 millones en la 2014-2015 –a pesar de que todavía no tiene fecha prevista para su retorno a las canchas– y US$ 25 millones en la 2015-2016.

Esto lo convertirá –de cumplirse el contrato– en el primer jugador en la historia de la NBA en permanecer en el mismo equipo a lo largo de 20 temporadas.

Kobe lleva 17 torneos en los Lakers con lo que ya superó las 16 temporadas de John Havlick en Boston Celtics (1962-1978) y Tim Duncan (en San Antonio Spurs desde 1997). Igualará al final de este curso a Reggie Miller (Indiana Pacers desde 1987 a 2005) y superará si llega a 2016 a las 19 temporadas que permaneció el base John Stockton en Utah Jazz entre 1984 y 2003.

El jugador franquicia de los Lakers es el máximo anotador de la historia de la franquicia y en la actualidad ocupa el cuarto puesto en la lista mayores anotadores de todos los tiempos de la NBA.

Kobe superó a en su equipo a la leyenda de Jerry West (el de la silueta del logo de la NBA), quien quedó segundo con 25.192 puntos.

Bryant totaliza 31.617 puntos y tiene por delante solamente a Michael Jordan (32.292), Karl Malone (36.928) y Kareem Abdul-Jabbar (38.387) en el historial de la NBA.

Desde que desembarcó en los Lakers –fue número uno del draft en 1996, lo eligió Charlotte Hornets que lo transfirió a cambio del serbio Vlade Divac–, los Lakers ganaron cinco títulos: 2000, 2001, 2002, 2009 y 2010. No eran campeones desde la temporada 1987-1988.

Desde que juega Kobe, el equipo de los hinchas más famosos (desde Jack Nicholson a Will Smith) solo faltó una vez a los playoffs, en la temporada 2004-2005.

Evidentemente los tiempos que corren son muy distintos a los que se vivieron 20 años atrás. En esa época despuntó su talento Michael Jordan, seis veces campeón con Chicago Bulls, cinco veces MVP de la temporada, seis MVP de las finales y All-Star en 14 ocasiones.

En su carrera, Jordan embolsó US$ 90,2 millones en conceptos salariales, siendo el 87º jugador mejor retribuido de la historia en la liga.

Es una cuestión de época. Del top 10 de los mejores pagos del certamen siete están en actividad.

Los que ya están retirados son Shaquille O’Neal, desde 2011, Chris Webber, desde 2008, y este año Jason Kidd.

A lo percibido solo por sus salarios, jugadores de este nivel adicionan imponentes sumas en concepto de patrocinios.

Según publicó Forbes en junio de este año, Bryant embolsó entre 2012 y 2013 US$ 61,9 millones siendo el tercer deportista del mundo mejor pago, luego de Tiger Woods y Roger Federer.