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La incertidumbre venezolana se traslada al petróleo caribeño

La gestión de Chávez ha servido de ayuda e impulso en varias economías

Por  Redacción
Las exportaciones subsidiadas de crudo venezolano a países de la región están en la cuerda floja

La batalla que libra el presidente venezolano Hugo Chávez contra el cáncer pone en peligro US$ 7.000 millones de exportaciones petroleras subsidiadas que ayudan a impulsar la economía de Cuba y a contener la inflación en países caribeños que van desde Jamaica hasta las Bahamas.

Chávez, internado en La Habana después de una cuarta operación, envió a Cuba petróleo por US$ 3.600 millones en 2011 a través del programa Petrocaribe que atiende a 70 millones de habitantes en toda América Central y el Caribe.

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Cuba no hizo ningún descubrimiento en la primera iniciativa de perforación costera desde 2004 conforme Repsol SA, Petroliam Nasional Bhd. y Petróleos de Venezuela SA reportaron pozos secos.

Así como Fidel Castro, “padre político” declarado de Chávez, utilizó las armas y la medicina para difundir su revolución socialista en el exterior, el líder venezolano se apoya en las reservas petroleras más grandes del mundo. Si el sucesor de Chávez pone fin al financiamiento, las economías que todavía tienen dificultades para fomentar el turismo después de la crisis financiera de 2008 enfrentarían más restricciones presupuestarias.

“Aquí todos aman a Chávez”, dijo por teléfono el 21 de diciembre Salvador Rivas, responsable de energía no convencional en el Ministerio de Comercio e Industria de la República Dominicana. “Estamos tratando de comprar cada vez más petróleo venezolano porque las condiciones son muy buenas”.

El exparacaidista de 58 años, que sufrió nuevas complicaciones a raíz de una infección respiratoria luego de una intervención quirúrgica el mes pasado, creó Petrocaribe en 2005. Los integrantes de la alianza pueden comprar petróleo a la empresa estatal Petróleos de Venezuela, o PDVSA, a precios de mercado, haciendo un pago inicial de solo 5% y el remanente durante 25 años a una tasa de interés de 1%.

La ayuda estadounidense a todo el hemisferio occidental representa alrededor de un tercio de las ventas anuales de Petrocaribe, según la Comisión de Investigación Parlamentaria de Washington.

Revolución bolivariana
 Esta pertenencia amplía el espectro político ya que solo Cuba y Nicaragua son países gobernados por aliados cercanos a Chávez. Los productores de petróleo Trinidad y Tobago y Barbados fueron las únicas naciones caribeñas que rechazaron la oferta de PDVSA de suministros preferenciales.

La mayoría de los miembros de Petrocaribe optaron por recibir el petróleo sin sumarse a la presunta revolución bolivariana de Chávez, que ha incluido la expropiación de más de 1.000 empresas desde que asumió la presidencia en 1999. El financiamiento barato suavizó el golpe del crudo a casi US$ 100 el barril para la región insular, que gasta 13% de su producto interno bruto en importaciones petroleras, según el Banco Mundial.

“La salud del presidente Chávez es una gran preocupación para nosotros”, dijo en una entrevista el 4 de diciembre el ministro de Economía de República Dominicana, Temístocles Montas. “Su estado de salud podría afectar el acuerdo Petrocaribe”.

Montas dijo que Petrocaribe financia unos 30 mil barriles diarios en la República Dominicana, un aliado político estadounidense que constituye un cuarto de la población caribeña.

Petrocaribe tiene mucho más que ver con la economía que con la ideología, dijo por teléfono el 21 de diciembre Daniel Sachs, analista en Control Risks de Londres. “A estos países les preocupa conseguir el mejor precio posible y no necesariamente la solidaridad socialista”, dijo.

La última operación de Chávez fue seguida por una infección respiratoria, lo cual llevó a los funcionarios venezolanos a pensar en la posibilidad de postergar la asunción de su próximo mandato y alimentó versiones de nuevas elecciones si no regresa a tiempo.
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