Se trata del único chino galardonado con el premio Nobel de la Paz. Pero la eficaz censura del régimen comunista hizo que el nombre del disidente, desconocido para la gran mayoría de los chinos, especialmente los más jóvenes, fuese tabú hasta este viernes.
Delante del hospital en el que el opositor falleció el jueves tras un cáncer y más de ocho años de encarcelamiento, solo una persona había oído hablar de Liu Xiaobo de la veintena entrevistada por la AFP.
"¿Quién es? ¿Una estrella de internet?", preguntaba un comerciante, ajeno a la polémica mundial que ha rodeado el destino del disidente, a quien Pekín se negó a liberar para que pudiera ser tratado en el extranjero.
Los medios chinos no informaron sobre su muerte, excepto en muy raras excepciones, como la agencia Xinhua, que la anunció brevemente en su servició en inglés pero no en el chino, evitando recordar que había sido laureado con el Nobel en 2010.
En internet, la "gran muralla" de la censura bloqueaba las referencias al opositor. El nombre "Liu Xiaobo" no ofrecía ningún resultado en el motor de búsqueda Baidu. La red Weibo, el "Twitter chino", bloqueaba su nombre y sus iniciales, "LXB".
Las iniciales "RIP" ("Descanse en paz", en inglés) también fueron bloqueadas en las redes sociales, así como el emoticono que representa una vela.
Los escasos mensajes que conseguían escapar a la censura eran eliminados poco después.
En una muestra de la eficacia de la censura del régimen comunista, los ciudadanos más jóvenes con quien habló la AFP en Shenyang, la gran ciudad del noreste en la que Liu Xiaobo estaba hospitalizado, parecían no saber nada de su papel en el movimiento de Tiananmen por la democracia, en 1989.
Liu Xiaobo fue detenido a finales de 2008 tras haber escrito un texto, con otros activistas, en el que pedía la democratización del país. Fue condenado un año después da 11 años de cárcel por "subversión". Al final, se le concedió la libertad condicional después de que se le diagnosticara un cáncer de hígado en fase terminal el pasado mayo.
En las redes sociales, los usuarios que quisieron homenajearlo encontraron formas creativas de honrar su memoria y evadir la censura.
Entre ellos está la poesía. La tormenta eléctrica que se desató en Pekín luego de la muerte de Liu motivó que muchos encontraran un paralelismo con su tristeza: "Los cielos también se conmueven" o "Está lloviendo fuera. ¿Será de tristeza?", decían algunos de los mensajes.
Los mensajes más metafóricos o las citas también fueron utilizadas: "Está bien, en el paraíso no hay Partido Comunista" o "La educación de cualquier país autoritario tiene por objetivo reducir la mente de la gente - Montesquieu" se mezclaron con himnos de protesta prodemocráticas y canciones de 1989.
El caricaturista Badiucao representó en una silueta una de las últimas fotos de Liu con su pareja, en la que se encuentra bajo custodia, pero dejando su cara en blanco. Estas fueron compartidas en Twitter (junto con el homenaje de otros activistas), red social a la que la censura china no llega. También hay sillas vacías que recuerdan el momento en que le fue negado ir a recibir su Nobel de la Paz en 2010.
