Lobos marinos, ¿plaga o riqueza nacional?

Para unos, los 300.000 ejemplares de lobo fino en Uruguay son “un riesgo”, mientras que para otros, deben preservarse intactos en tanto recurso natural

Por Noelia González

Los lobos marinos se han convertido en plaga. Así lo señaló el Ministerio de Defensa Nacional en su memoria anual de 2011, entregada el 1º de marzo al Parlamento. Allí se estima que la población de lobo fino, una de las dos especies que conviven en las aguas uruguayas, ronda los 300 mil ejemplares, una cifra que convierte al país en sede de la mayor colonia reproductiva del mundo de este especie.

Pero mientras que para Defensa la superpoblación de lobos es un “asunto de riesgo” y deben tomarse medidas urgentes, para la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (Dinara) se trata de una situación compleja que requiere de cuidado antes de actuar.

Según el director de Dinara, Daniel Gilardoni, el tema “está en carpeta”, y la búsqueda de soluciones incluye distintas medidas que van desde el apoyo por parte de organizaciones internacionales de conservación, hasta la idea de que las empresas que se benefician del turismo apoyen a los pescadores artesanales, ya que ambos sectores tienen intereses opuestos en el asunto.

Por otra parte, Uruguay mantiene conversaciones con Noruega a través de Cancillería, ya que ese país tiene experiencia en la interacción de la pesca con fauna marina como focas y lobos.

De lobos y pescadores

La actividad pesquera artesanal es la que más se ve perjudicada por la interacción con la población de lobos, que interfieren con las artes de pesca. En particular, se trata del león marino sudamericano o lobo común, la otra especie que habita las islas uruguayas.

Estos se alimentan en la zona costera, lo que los lleva a interactuar con actividades de pesca y a veces, a interferir, ya que suelen dañar las herramientas y consumir parte de las capturas. Actualmente, se calcula que hay unos 12 mil leones marinos, según estimaciones de la Dinara.

Pero es la población de lobos finos la que actualmente se encuentra en la mira de las autoridades por sus grandes cantidades.

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