En junio, Venus pasó entre la Tierra y el Sol, en uno de los eventos más esperados de la astronomía y que volverá a ocurrir recién en el año 2117. En la imagen, Venus aparece como una pequeña mancha circular sobre la superficie de la estrella
El fenómeno de las auroras, también conocidas como "luces del norte", tienen lugar cuando ráfagas de viento solar chocan contra el campo magnético de la Tierra. Esto es precisamente lo que captó el fotógrafo Arild Heitmann
La imagen de la Vía Láctea contrastando con las luces artificiales del pueblo Bursa, en Turquía, fue tomada en el parque nacional de Uludag por el fotógrafo Tunc Tezel y la bautizó: "Campo de estrellas"
Según dijo uno de los miembros del jurado a National Geographic, "vivimos en un brazo espiral de la Vía Láctea, por eso cuando bordeamos la parte más fina de nuestra galaxia, la vemos como una banda de un denso campo de estrellas que rodean el cielo"
Thomas Sullivan tiene 13 años y es el autor de esta fotografía llamada "Cielo desierto" y ganadora en la categoría "Astronomía joven". La imagen muestra un terreno antiguo en California, donde un pino torcido de más de 4.000 años aparece alineado con la parte más brillante de la Vía Láctea
La imagen muestra el remanente de una supernova, es decir, de explosión de una estrella que tuvo lugar hace miles de años. La llamada "nebulosa escoba de bruja", por su apariencia, se ubica a unos 1.400 años luz de la constelación Cygnus. Su autor, Robert Frank, obtuvo uno de los máximos premios en la categoría "Espacio profundo"
"Galaxia remolino" es la imagen ganadora del máximo reconocimiento en la competencia Fotógrafo Astronómico del Año 2012. En ella, el autor Martin Pugh retrata la galaxia Remolino, que aparece rozando la luz de otra galaxias cercana, a la que va desplazando por su gravedad. Ambas galaxias se hallan a unos 20 millones de años luz, y son demasiado tenues para ser captadas por el ojo humano. No obstante, la larga exposición que se utilizó para esta fotografía logró registrar incluso sus colores naturales
La llamada "Nebulosa Spaghetti" es el basto remanente de una supernova. En realidad su nombre es Simeis 147 y nació a partir de una estrella que explotó hace unos 40.000 años
La imagen, que capta un cielo compartido entre Venus y Júpiter sobre una playa francesa, obtuvo el primer premio en la categoría "Gente y espacio". Ambos planetas fotografiados están separados por millones de kilómetros de distancia, si bien parecen estar uno al lado del otro. National Geographic explica que Venus parece más brillante debido a que está más cerca de la Tierra, mientras Júpiter aparece más pequeño que Venus (si bien es más grande) porque se encontraba unas diez veces más lejos al momento de la fotografía
La foto del Piton de l'Eau, un cráter volcánico en la isla francesa Réunion, es producto de dos años de trabajo del fotógrafo Luc Perrot. Se titula: "Reflejos de la Vía Láctea"
Una vez que las condiciones lo permitieron (cielo despejado y claro, condiciones atmosféricas estables y ausencia de viento), el autor pudo captar la imagend e la Vía Láctea reflejándose sobre el lago calmo. La imagen obtuvo uno de los más altos premios en la categoría "Tierra y espacio"
Las "Siete hermanas" o las Pleiades fueron fotografiadas por Jacob von Chorus, un joven canadiense de 15 años. La misma, tomada luego de una hora de exposición, le valió honores en la categoría "Astronomía joven"
Unos 800 fotógrafos del espacio presentaron sus imágenes cósmicas en la competencia organizada por el Observatorio Real de Greenwich, en Reino Unido. En su cuarta edición, el concurso Fotógrafo Astronómico del Año volvió a premiar las mejores tomas del cielo y universo, en varias categorías: "Espacio profundo", "Nuestro sistema solar", "Tierra y espacio", "Astronomía joven" y otros tres premios especiales.
Las imágenes ganadoras muestran distintos fenómenos astronómicos que van desde nebulosas hasta auroras boreales, galaxias y planetas. Todas las imágenes de esta galería, recogidas por National Geographic en su sitio web, pertenecen al Observatorio y a sus respectivos autores.
