Los premios Nobel 2011
Investigación de inmunoterapia, nuevos aportes sobre el modo de concebir la materia sólida y la expansión del universo son algunos de los descubrimientos premiados. Conozca a las personas que están detrás de estos proyectos
En Estocolmo, la Fundación Nobel dijo que mantendrá la concesión del premio en Medicina a Steinman, que fue distinguido junto al estadounidense Bruce Beutler y el francés Jules Hoffmann por sus aportaciones al estudio del sistema inmunológico.
La decisión llegó casi al mismo tiempo de conocerse la muerte del inmunólogo canadiense, e inicialmente se dijo que el destino del galardón no estaba claro, ya que según los estatutos de 1974, los premios Nobel no pueden concederse a título póstumo, a no ser que el galardonado muera en el período transcurrido entre la concesión y la entrega del mismo.
Nobel de Química
El Nobel de Química 2011 recayó en el israelí Daniel Shechtman, descubridor de los cuasicristales, que transformaron "de forma fundamental" el modo de concebir la materia sólida, según la Real Academia de las Ciencias sueca. Hasta el hallazgo de Shechtman en 1982, se creía que los átomos en cualquier material sólido estaban contenidos dentro de cristales en patrones simétricos que se repetían de forma periódica.
Pero Shechtman encontró lo que entonces se consideraba una "imposibilidad", unas estructuras en las que los átomos están contenidos en un patrón que no se repite, como los mosaicos árabes del palacio de la Alhambra de Granada, destacó en su explicación del premio la Real Academia sueca. La importancia del hallazgo del científico israelí descansa ante todo en "su significado para la investigación básica", la que se centra en el conocimiento de los principios fundamentales de la naturaleza, señaló en la rueda de prensa de presentación del premio Sven Lidin, miembro del Comité Nobel de Química.
Aunque muchos cuasicristales han sido producidos en laboratorios, también se han encontrado en la naturaleza, como en muestras de minerales en el río ruso Khatyrka.
Y aparecen en uno de los tipos de acero más duros del mundo, que se usa para producir hojas de afeitar y finísimas agujas para operaciones oculares.
Los científicos experimentan en la actualidad con los cuasicristales en otros productos como sartenes y motores diesel, y se emplean además para recubrimientos protectores antiadherentes por su condición de malos conductores de la electricidad y su dureza.
Nacido en Tel Aviv en 1941 y asociado al Instituto Israelí de Tecnología de Haifa, Daniel Shechtman realizó sin embargo su hallazgo durante una estancia como investigador en el estadounidense Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en 1982.
Nobel de Física
La Real Academia de las Ciencias sueca distinguió a los científicos estadounidenses Saul Perlmutter, Adam Riess y Brian Schmidt con Nobel de Física, que de forma paralela llegaron en 1998 a la conclusión de que el universo se expande cada vez más rápido.
"Creemos que los premios Nobel son logros personales, pero en realidad son una celebración de la astronomía y de la ciencia que se ha venido desarrollando en los últimos cien años", explicó Schmidt a los medios en la capital de Australia, donde realiza parte de su trabajo en el observatorio de Mount Stromlo.
Schmidt, quien reside en Australia desde 1994, resaltó que el Nobel sirve para reconocer el trabajo que se hace en este país en el campo de la astrofísica.
El nuevo premio Nobel, que imparte clases en la Universidad Nacional Australiana, espera que este galardón permita "el avance de la ciencia en Australia e inspire a los jóvenes científicos" y adelantó que tras consultar con los otros galardonados, piensa destinar el dinero a "alguna clase de obra social".
El académico explicó a la prensa que al principio se tomó a broma la llamada de una mujer con acento sueco que le felicitaba por ser uno de los ganadores del premio en la categoría de Física este año.
A pesar de ser consciente de la importancia de este premio, el científico, de 44 años, impartirá hoy clases de cosmología a sus alumnos del tercer año.
Diversos científicos partieron de la teoría de la relatividad de Einstein, para demostrar a través de las observaciones realizadas en la década de 1920 que el universo estaba en expansión.
Los científicos creían hasta hace poco más de una década la gravedad ralentizaría el crecimiento de Universo, pero "lo que hallamos fue lo contrario, que el Universo se expandía con rapidez", explicó Schmidt.
"Al descubrir un Universo que se expande con rapidez, nuestro equipo en realidad descubrió que un 75 por ciento del Universo es esta cosa mágica llamada energía negra", agregó el científico.
La primera ministra australiana, Julia Guillard, se mostró orgullosa hoy y explicó que el galardón hace sentir también orgullosos a los australianos por la "calidad mundial" de sus investigadores.
Con sus poco más de 21 millones de habitantes, Australia aloja al 0,3 por ciento de la población mundial, y produce el 3 por ciento de conocimiento, según la cadena de televisión Sky News Australia.
Nobel de Literatura
El poeta sueco Thomas Tanströmmer es el ganador del Premio Nobel de Literatura de 2011, anunció hoy la Academia Sueca.
Al anuncio del Nobel de Literatura seguirá mañana el del Nobel de la Paz y el lunes el de Economía.
Nobel de la Paz
Tres mujeres -la presidenta de Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf, la también liberiana Leymah Gbowee y la yemení Tawakkul Karman- han ganado el Premio Nobel de la Paz 2011, informó hoy el Comité Nobel de Noruega.
Ellen Johnson Sirleaf, de 72 años, es desde 2006 la primera mujer africana elegida democráticamente para presidir su país.
Leymah Roberta Gbowee, de 39 años, es una activista conocida por haber organizado el movimiento pacifista que logró poner fin a la segunda guerra civil en Liberia en 2003, lo que posibilitó la elección democrática de Johnson Sirleaf.
Por su parte, Tawakkul Karman, es una política yemení y activista pro derechos humanos que lidera el grupo de Mujeres Periodistas Sin Cadenas, creado en 2005.
Nobel de Economía
Los estadounidenses Christopher A. Sims y Thomas J. Sargent son los ganadores del Premio Nobel de Economía 2011, por "sus investigaciones en las causas y efectos en macroeconomía" informó hoy la Real Academia Sueca de las Ciencias.
La Real Academia sueca de las Ciencias reconoció con el galardón el trabajo de estos dos economistas en el área de las "expectativas", "las causas y efectos en macroeconomía" y en política económica.
La institución sueca destacó además que Sims y Sargent han desarrollado métodos para estudiar "qué causa qué", unas "herramientas que se han convertido en dominantes en los estudios macroeconómicos prácticas".
Sargent, nacido en 1943 en Pasadena, ejerce en la Universidad de Nueva York.
Sims nació en 1942 en Washington y trabaja en la Universidad de Princeton.
La entrega de estos galardones se realizará, conforme a la tradición, en dos ceremonias paralelas, en Oslo para el de la Paz y en Estocolmo los restantes, el día 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel.
Los Nobel están dotados con 10 millones de coronas suecas -unos 1,1 millones de euros- para cada una de sus seis disciplinas.
