Messi en el camino de los genios
A la edad que hoy tiene Messi, Pelé había ganado dos copas del mundo y Maradona no había alcanzado el súmmum de su carrera
En su biografía Pelé cuenta que marcó 1283 goles en 1367 partidos. Incluye hasta el que marcó en su partido homenaje. Goles oficiales fueron 760. Diego Maradona gritó 307 goles en 581 partidos oficiales. Lionel Messi sobrepasó la barrera de los 200 con la camiseta de Barcelona, pero en realidad suma 222 goles en 349 juegos, incluyendo también a la selección argentina.
Pelé y Maradona son los dos mejores futbolistas de los últimos 60 años y Messi es, por destrozo, el mejor de la actualidad. Los tres nacieron en cunas humildes y alcanzaron la inmortalidad con el talento de sus piernas. Pero, ¿qué habían hecho Pelé y Maradona a los 24 años? Es la edad que actualmente tiene Messi, quien ganó absolutamente todo con Barcelona en los últimos años, pero poco con la selección.
El brasileño Pelé (Edson Arantes do Nascimento) nació en 1940 en Tres Corazones, una ciudad ubicada al sur de Minas Geráis. De niño siempre pasó apremios económicos. Su padre, Dondinho, jugó en Fluminense y Atlético Mineiro, pero se rompió los ligamentos muy joven y su carrera se truncó. Pelé debutó en la selección a los 16 años y antes de los 24 años fue dos veces campeón del Mundo (1958 y 1962), dos veces campeón de la Copa Libertadores y dos veces de la Copa Intercontinental, además del campeonato Paulista, el Brasileirao y el torneo Río-San Pablo en varias ocasiones vistiendo la camiseta de Santos.
Luego continuó cosechando títulos (por ejemplo, la tercera Copa del Mundo en 1970) hasta su retiro en 1977 vistiendo la camiseta de Cosmos de Estados Unidos.
Veinte años después del nacimiento de Pelé, vio la luz Diego Maradona en Lanús, al sur de Buenos Aires. Fue el primer hijo varón de los cinco que tuvieron Diego Maradona y Dalma Salvadora Franco. Se crió en una villa miseria de Fiorito. A los 9 años entró a las divisiones juveniles de Argentinos Juniors. Debutó en Primera 10 días antes de cumplir 16 años.
En 1977 debutó en la selección mayor que se preparaba para el Mundial de 1978, del que quedó afuera. Cuando contaba con 24 años, Maradona tenía 196 goles jugando para Argentinos, Boca Juniors, Barcelona y Nápoli. Había sido campeón Metropolitano con Boca, campeón de la liga española, de la supercopa española y de la copa del Rey con Barcelona. Había disputado el Mundial de 1982.
El crack del momento, Lio Messi, nació en Rosario, Argentina, hijo de Jorge Horacio Messi, trabajador de una fábrica, y de Celia María Cuccittini, una limpiadora de medio tiempo. Comenzó a jugar en Newell’s. A los 11 años se le diagnosticó una deficiencia en la hormona de crecimiento. River Plate se interesó en él, pero no estaba dispuesto a pagar los US$ 900 mensuales que costaba el tratamiento hormonal. Entonces Barcelona se hizo cargo.
Debutó en Primera división el 16 de octubre de 2004, con 17 años y 114 días. Ese año declinó el ofrecimiento de España para nacionalizarse y se integró a la selección sub 20 de Argentina. En 2005 debutó en la selección mayor. Participó de los Mundiales de 2006 y 2010 y ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Con Barcelona obtuvo 5 veces la Liga española, 5 veces la supercopa española, una copa del Rey, 3 Liga de Campeones, 2 supercopas europeas y un Mundial de clubes.
Y todavía tiene muchos años por delante. Lo seguro es que va por el camino de los otros dos genios.
