Michael Phelps es la gran atracción del mundial de natación
Con la ausencia de varias estrellas, el estadounidense Michael Phelps atraerá sobre sí todas la miradas del campeonato mundial de natación que arranca este domingo en esta ciudad canadiense
El séxtuple campeón olímpico de Atenas 2004 competirá en al menos siete categorías, y es muy probable que su equipo lo coloque en los 400 metros de relevos combinados. Sin la presencia en Montreal de Ian Thorpe, Pieter van den Hoogenband o Alexander Popov, Phelps tendrá en el australiano Grant Hackett, el rey de la larga distancia, a su competidor más peligroso en los 200 y 400 metros estilo libre.
Por Latinoamérica participarán 16 países. Las máximas atracciones de la región son la veterana costarricense Claudia Poll, medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y de bronce en Sydney 2000 en los 200 libre, y la argentina Georgina Bardach, medalla de bronce en Atenas 2004 en los 400 combinados.
México tendrá sus ojos puestos en las clavadistas Jashia Luna y Paula Espinosa, que tienen opción de medalla en el dúo sicronizado de 10 metros.
En aguas abiertas, Venezuela y Argentina participarán en la categoría de 5 kilómetros masculino.
Finalmente, la ciudad canadiense logró convencer a la FINA de devolverle el mundial.
Por ello, el duelo Phelps-Hackett se perfila como la gran rivalidad de Montreal.
Sin embargo, Phelps parte como favorito.
Su preparación ha sido meticulosa durante esta temporada, en la que ha ganado cinco campeonatos de su país.
Una vez más, Estados Unidos parte como favorito en la disciplina, ya que además de contar con Phelps ha traído a Ian Crocker, Aaron Peirsol y Brendan Hansen, ganadores de medallas en Atenas.
En clavados, China será el rival a batir, luego de haber arrasado el año pasado en Grecia con seis oros de los ocho posibles. México participará en esta disciplina con nueve clavadistas, entre ellos los destacados Rommel Pacheco, Laura Sánchez y Paula Espinosa, éstas últimas medallistas en el mundial del 2003 en Barcelona.
Hungría es la gran potencia en este deporte, con ocho medallas de oro olímpicas.
En nado sincronizado, los equipos de Rusia y Japón serán los máximos escollos para las otras naciones, mientras que en la disciplina de aguas abiertas Rusia, con tres oros e Italia, con dos, esperan mantener su hegemonía de hace dos años en Barcelona.
En el mundial del 2003 en Barcelona, Estados Unidos encabezó la tabla de medallas con 31 (12-13-6), seguida de Rusia con 21 (10-5-6) y Australia con 26 (8-12-6). México ganó el bronce con Sánchez y Espinosa en sincronizados de 3 metros.
(AP)
