En el primer día de audiencias, el teniente retirado Edwin Leonardo Toro admitió tener la mayor responsabilidad por los falsos positivos en el departamento de Casanare. “Vengo de Antioquia, donde empezó todo… Ese mal conocimiento lo traje a Casanare”, dijo, explicando cómo exsoldados secuestraron a campesinos inocentes para matarlos y luego equiparon sus cadáveres con armas, municiones y ropa para hacerlos pasar como combatientes.
El sargento segundo retirado Fáiber Alberto Amaya también reconoció su responsabilidad en crímenes de guerra y de lesa humanidad.
Por su parte, el Mayor General retirado Henry William Torres Escalante, ex comandante de la Brigada 16 del Ejército Nacional, aceptó su máximo nivel de responsabilidad en los delitos extrajudiciales cometidos entre 2005 y 2008, y se convirtió en el primer militar de alto rango en aceptar responsabilidad por los “falsos positivos”.
“Asumo vergonzosamente la posición de máximo responsable y autor directo de los asesinatos de personas vulnerables y protegidas, y de crímenes de guerra, secuestros, desapariciones forzadas”, afirmó. "Tenía el poder de detener las atrocidades y no lo hice... Al contrario, facilité, recompensé y alenté su continuación", dijo, disculpándose con las víctimas y sus familias.
“Mi reconocimiento y responsabilidad se basa en la presión permanente que ejercí sobre mis subordinados, priorizando las muertes en combate sobre las capturas… La presión constante vino del comandante del Ejército Mario Montoya y del General Guillermo Quiñonez de la Cuarta División y yo mismo”, confesó el militar.
El cabo primero retirado Gélver Pérez García también se declaró culpable de participar en crímenes de guerra. “Asesiné, torturé. Me adapté a una práctica sistemática de asesinatos”, afirmó.
También el teniente retirado Jhon Alexander Suancha admitió su responsabilidad por cometer atrocidades y afirmó: “Fui preparado como una máquina de guerra. Cambió esa mentalidad que tenía de persona normal a persona fría”.
Otro militar, Jorge Edwin Gordillo también reconoció que soldados cometieron masacres de civiles inocentes y los presentó como “víctimas de combate”. “Cometimos una masacre, yo cometí una masacre del pueblo casanareño, porque así fue, fueron más de 80 asesinatos cometidos por miembros del Batallón de Infantería No. 44 Ramón Nonato Pérez (BIRNO)”, dijo Gordillo.
Wilson Rodríguez fue uno de los civiles que reclutó a jóvenes campesinos para entregarlos al ejército para ser asesinados, aceptó su responsabilidad y afirmó que los falsos positivos eran “un sistema de ejecuciones extrajudiciales implementado por el entonces gobierno central”.
La JEP determinó que miembros de la Brigada 16 asesinaron a 303 personas inocentes entre 2005 y 2008 en el departamento de Casanare. Durante los tres días de audiencias, de los 26 imputados, 24 se declararon públicamente culpables de los delitos que se les imputaban. Los dos restantes serán investigados por la Unidad de Investigación y Acusación (UIA) de la JEP.
Familiares de las víctimas reprocharon a los militares ocultar información vital y exigieron a los militares que digan “toda la verdad” y revelen los nombres de quienes “dieron la orden”.
Carolina Castro, esposa del fallecido William Salamanca Cruz, instó a los funcionarios comparecientes en nombre de los familiares de otras víctimas a revelar “una verdad exhaustiva y útil, no una verdad a medias”. Les llamó a “dejar de encubrir y mentir sobre detalles de los hechos”.
Asimismo, Margarita Arteaga, hermana de Kemel Arteaga, solicitó a los militares responder una serie de preguntas que aún siguen vigentes y necesitan una explicación clara. También insistió en la importancia de limpiar los nombres de las víctimas. Exigió a las autoridades eliminar los nombres de todas las víctimas de los registros criminales de las entidades del Estado. Además, reiteró el pedido de medidas cautelares en los cementerios para encontrar a los desaparecidos.
El 21 de septiembre, el presidente Gustavo Petro, recurrió a la red social X para expresar su rechazo por los crímenes cometidos: “Por primera vez en Colombia, un general de la república confiesa que en gobiernos pasados se cometieron crímenes de lesa humanidad, asesinando sistemáticamente a miles de jóvenes inocentes. Ni en las peores dictaduras militares de América Latina se llegó a este punto y a tal volumen de asesinatos”.
El jefe de Estado destacó que “la verdad y la reconciliación tienen un proceso histórico por delante. Las garantías de no repetición se logran no sólo con cambios institucionales, sino con transformaciones de la propia sociedad, con garantías plenas y vigentes de los derechos fundamentales de las personas, individuales y colectivas”.
El expresidente Uribe también recurrió a las redes sociales el 21 de septiembre para admitir que exigió resultados durante su mandato, pero que nunca estuvo “pasivo ante las denuncias de violaciones a los Derechos Humanos en el accionar de las Fuerzas Armadas”.
“Torres Escalante y otros se declaran responsables de violaciones a los derechos humanos. Alegan como justificación que se requerían resultados. Expresaron que fui muy exigente porque, además, los vecinos me hicieron quejas”, dijo Uribe en un mensaje en video.
Agregó que siempre prefirió las desmovilizaciones a las “capturas y bajas” y que su exigencia se debió a la situación que enfrentaba el país en materia de orden público por la influencia del narcotráfico y grupos guerrilleros en diversas zonas del país.
Uribe también cuestionó la autenticidad de la confesión de Torres Escalante y declaró que su confesión fue inventada. El expresidente también criticó la constitución y el accionar de la JEP.
“El diseño de la JEP incentiva, en aras de la libertad, a reconocer delitos ni siquiera cometidos. Este diseño también facilita presentar a quienes estaban cometiendo delitos como inocentes, incluso si sus familias no lo sabían. Hay casos muy claros de integrantes de grupos criminales que aparecen como víctimas inocentes”, afirmó.
En otra publicación, Uribe declaró que no puede reconocer a la JEP, diciendo que fue “impuesta por las Farc, Cuba y Venezuela, [y] rechazada en el Plebiscito”.
La JEP es un sistema de justicia transicional creado en noviembre de 2016 en virtud de los acuerdos de paz firmados entre el gobierno del expresidente Juan Manuel Santos y la ahora desmovilizada guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en La Habana, Cuba.
La JEP creó un tribunal para investigar, juzgar y sentenciar a todos los considerados responsables de los crímenes cometidos durante la guerra de cinco décadas entre la guerrilla y las fuerzas de seguridad y militares. En ocasiones exige castigos alternativos a cambio de la divulgación completa de los incidentes que tuvieron lugar durante el conflicto armado interno.
En 2021, la JEP descubrió que el ejército colombiano llevó a cabo al menos 6.402 de estas ejecuciones extrajudiciales entre 2002 y 2008. Grupos de derechos humanos y familiares de las víctimas han dicho que la cifra real podría ser mucho mayor.
(The Peoples Dispatch y agencias)
