ver más

Las fuerzas de Argelia lanzaron ayer una operación para liberar a los rehenes de un grupo de secuestradores islamistas en una remota planta de gas situada en el desierto, dijeron fuentes argelinas. Eso se da en medio de la mayor crisis internacional con toma de prisioneros registrada en décadas. La operación se saldó con al menos 34 rehenes y 14 secuestradores muertos, informó la cadena BBC.

La crisis comenzó cuando hombres armados que se hacen llamar Batallón de Sangre irrumpieron en una planta de gas el miércoles por la mañana. Dijeron que habían tomado como rehenes a 41 extranjeros y exigieron que Francia detuviera su intervención militar en Mali contra insurgentes islamistas vinculados a Al Qaeda.

El secuestro masivo incrementó los temores de que militantes yihadistas lancen nuevos ataques en Argelia, un vasto país desértico con grandes reservas de petróleo y gas que apenas se está recuperando de un conflicto con rebeldes islamistas en la década de 1990, cuando murieron unas 200 mil personas.

La operación

En las primeras declaraciones oficiales de Argelia pocas horas después del comienzo de la operación, el portavoz del gobierno Mohamed Said fue citado ayer diciendo que muchos “terroristas” murieron.

Reconoció que hubo “varios muertos y heridos” entre los rehenes, sin dar otros detalles.

Tres rehenes fueron liberados por el Ejército, dijo a Reuters una fuente local.

Luego, la agencia estatal de noticias de Argelia APS citó a un funcionario diciendo que la operación militar había terminado.

Los reportes de muertes de personas cautivas en la serie apresurada de eventos generó un coro de expresiones de inquietud por parte de líderes occidentales.

Una fuente local dijo a Reuters que seis rehenes extranjeros perdieron la vida junto a ocho de sus secuestradores cuando el Ejército argelino abrió fuego contra un vehículo que estaba siendo usado por los hombres armados.

Agregó que 40 argelinos y tres extranjeros fueron liberados por las fuerzas armadas mientras continuaba la operación de las tropas locales. Una fuente de seguridad argelina dijo previamente que 25 rehenes extranjeros habían conseguido escapar.

Un trabajador argelino, de los que lo lograron, comentó a Reuters que los secuestradores les dijeron que no lastimarían a los musulmanes pero podrían matar a los occidentales “cristianos e infieles”.

Los reportes eran difíciles de confirmar y las autoridades no dieron demasiados detalles tras la operación. Pero la agencia oficial de noticias APS dijo que cerca de 600 trabajadores argelinos lograron escapar.

Los secuestradores

El ministro del Interior argelino, Daho Ould Kablia, dijo que los secuestradores eran liderados por Mokhtar Belmokhtar, un veterano guerrillero islamista que peleó contra las fuerzas soviéticas en Afganistán en la década de 1980 y que fundó una agrupación en el desierto del Sahara tras distanciarse de otros líderes locales de Al Qaeda.

El líder rebelde, apodado El Inalcanzable por la inteligencia francesa y Señor Marlboro, por algunos locales por su negocio ilícito de venta de cigarrillos, no tiene vínculos conocidos con los insurgentes que capturaron localidades del norte de Mali el año pasado. (Basado en agencias)
Seguí leyendo