Renovada violencia en Ferguson a un año del asesinato racista

Una marcha pacífica en esta ciudad de Misuri terminó en un tiroteo

Un hombre resultó herido de gravedad en un tiroteo con la policía en Ferguson, Misuri, la noche del domingo tras una jornada de manifestaciones pacíficas para conmemorar el día en que un policía blanco mató al adolescente negro Michael Brown desarmado hace un año.

La jornada de conmemoración por la muerte del joven, que reunió a unas 300 personas, acabó de forma violenta luego de un intercambio de disparos entre dos grupos rivales. Anoche también hubo incidentes que se saldaron con 23 detenidos, pero las autoridades destacaron que no hubo tiroteos, disparos, robos, saqueos o daños en la propiedad.

En cambio el domingo, un hombre que huyó de la escena encontró a cuatro detectives vestidos de civil en una camioneta, y abrió fuego contra el vehículo, dijo ayer en conferencia de prensa Jon Belmar, jefe de policía del condado de St. Louis, al que pertenece Ferguson.

"Los cuatro dispararon contra el sospechoso, y el sospechoso cayó" herido, señaló Belmar, quien agregó que se encontraba en cirugía en "condicón crítica, inestable".

Un video tomado por la AFP mostraba a un hombre negro tendido boca abajo y esposado, sangrando profusamente. Belmar declinó hacer comentarios sobre la raza de los detectives.

Los detectives involucrados tenían ente seis y 12 años de experiencia y fueron puestos en licencia administrativa. Dijo que hubo "una importante cantidad de disparos", con unas 50 balas disparadas en el tiroteo inicial entre los dos grupos rivales. Belmar señaló que los que iniciaron el tiroteo no eran manifestantes sino "criminales".

"Hay un pequeño grupo de personas allí afuera que quiere asegurarse de que no prevalezca la paz", indicó el jefe policial. Un grupo de unas 50 personas saqueó un par de tiendas antes del tiroteo y tras la marcha pacífica.

Dos jóvenes, de 17 y 19 años, fueron trasladados al hospital con heridas que no suponen un riesgo para sus vidas tras recibir disparos en otra zona de Ferguson.

"Elige el cambio"

Desde temprano, ayer cientos de personas se concentraron en el lugar donde hace un año murió Michael Brown, de 18 años, a manos del policía Darren Wilson.

Los asistentes guardaron silencio durante cuatro minutos y medio para simbolizar las cuatro horas y media que el cuerpo de Brown estuvo en la calle hasta que se lo llevaron.

Su muerte desencadenó una ola de protestas en varias ciudades del país y una investigación sobre los polémicos métodos empleados por la policía, que en varios casos han provocado la muerte de negros desarmados.

Muchos de los presentes en la manifestación llevaban camisetas en las que se podía leer "Elige el cambio", o pancartas que decían "Basta de matar a niños negros".

Muchos temían que la jornada de recuerdo acabara en una nueva matanza, pero finalmente no se cumplieron los peores pronósticos y este martes se habla de una "tensa calma".

Progresos lentos

Un año después de la muerte de Brown, algunos líderes negros afirman que han sido testigos de cambios significativos en la actitud de los estadounidenses respecto de los temas raciales, pero que han visto pocas iniciativas de los legisladores para emprender reformas políticas.

Cornell William Brooks, presidente de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, en inglés), uno de los grupos de derechos civiles más antiguos del país, dijo a CBS que la mentalidad había cambiado pero que las reformas para obligar a la Policía a rendir cuentas y a formar mejor a los agentes avanzaban a un ritmo "glacial".

Brooks instó a aprobar leyes contra la discriminación racial por parte de la policía y a impulsar reformas para que se instaure el uso de cámaras de video portátiles, y se garantice la independencia de los fiscales y la renovación de los departamentos de policía de Estados Unidos.

El presidente Barack Obama, por su parte, desestimó las críticas según las cuales habría hecho muy poco para superar los problemas raciales en su condición de primer presidente afroamericano de Estados Unidos.

"Solo diré una cosa: que siento la necesidad urgente de hacer cuanto sea posible", dijo Obama en una entrevista con la radio pública NPR.

La policía de Ferguson ha sido blanco de muchas críticas, en particular por su racismo –confirmado por un informe condenatorio del Departamento de Justicia– y por sus métodos paramilitares en el manejo de las manifestaciones, con vehículos blindados.

El jefe de la policía y varios funcionarios de la alcaldía y la justicia local renunciaron o fueron reemplazados.

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