El Partido Republicano dará el primer paso de las elecciones internas en este año electoral en New Hampshire el lunes 15 de enero en tanto que el Partido Demócrata hará lo propio en Iowa martes 23.
En un año electoral donde los favoritos a competir el 4 de enero por la titularidad de la Casa Blanca son Donald Trump y Joe Biden, los líderes de la Cámara y el Senado de Estados Unidos anunciaron un acuerdo de gastos para la financiación del gobierno en 2024, el primer paso para evitar un cierre a finales de este mes.
Las cifras principales acordadas por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, incluyen US$ 1,59 billones para el año fiscal 2024, con US$ 886.000 millones para gastos de defensa y US$ 704.000 millones para gastos no relacionados con la defensa.
También lograron un acuerdo paralelo de US$ 69.000 millones en ajustes que se destinarán al gasto interno no relacionado con la defensa. Ese acuerdo eleva la cifra de gastos no relacionados con la defensa unos US$ 773.000 millones y el gasto total será de U$S 1,66 billones.
Un entendimiento de ambos partidos sobre los niveles de financiación reduce las posibilidades de “un cierre del gobierno”, aunque las fechas límites del Congreso para rubricar el presupuesto son el 19 de enero y el 2 de febrero.
Uno de los obstáculos es la demanda de los republicanos sobre cómo aumentar partidas para inmigración y seguridad fronteriza más estrictas.
Si bien el demócrata Schumer y el republicano Johnson lograron un acuerdo sobre los niveles de financiación, el grupo de extrema derecha republicana House Freedom Caucus calificó el entendimiento como un “fracaso total”, un desafío para Johnson, quien lidera una mayoría estrecha.
Este grupo tiene un peso importante en la bancada republicana de la Cámara de Representantes y eso deja interrogantes acerca de cómo se cerrará el acuerdo para evitar que el Ejecutivo quede sin presupuesto y no cuente con recursos para gastos corrientes.
Los miembros del Freedom Caucus quieren que los gastos se reduzcan drásticamente más allá de lo que los líderes del Congreso anunciaron el domingo. "Conseguimos concesiones muy reñidas para desbloquear las cifras principales del año fiscal 2024 y permitir que el Comité de Asignaciones comience a negociar y completar los doce proyectos de ley de asignaciones anuales”, escribió Johnson en una carta a sus colegas republicanos este domingo.
Las concesiones de los demócratas, dijo Johnson, incluyen “US$ 10.000 millones adicionales en recortes al financiamiento obligatorio del IRS (para un total de US$ 20.000 millones), que era una parte clave de la 'Ley de Reducción de Inflación' de los demócratas. Además, recortaremos US$ 6.100 millones de los continuos fondos para sobornos de la era Covid-19 de la Administración de Biden, lo que logramos a pesar de una feroz oposición”.
Por su parte, el senador demócrata Schumer hizo una declaración junto al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, que el acuerdo sobre gastos discrecionales no relacionados con la defensa permitirá a los demócratas “proteger prioridades internas clave como beneficios para veteranos, atención médica y asistencia nutricional de los recortes draconianos buscados por los extremistas de derecha”.
“También nos permitirá mantener las inversiones para las familias estadounidenses trabajadoras aseguradas por los logros legislativos del presidente Biden y los demócratas del Congreso”, escribieron ambos dirigentes demócratas.
"Dejamos claro al presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson que los demócratas no apoyarán la inclusión de cambios en la política de píldoras venenosas en ninguno de los doce proyectos de ley de asignaciones presentados ante el Congreso".
El presidente Joe Biden dijo el domingo: “El marco de financiación bipartidista que alcanzaron los líderes del Congreso nos acerca un paso más a evitar un cierre innecesario del gobierno y proteger importantes prioridades nacionales. Refleja los niveles de financiación que negocié con ambos partidos y promulgué la ley la primavera pasada".
