Además de las conocidas potencias del continente, en Asia una ciudad-estado ofrece todas las comodidades de los países desarrollados y uno de los PIB per cápita más elevado del mundo. Sinagapur mantiene su economía pujante con un alto grado de apertura, un sistema financiero reluciente y un puerto de alta incidencia global.
Singapur es el país más pequeño del sudeste asiático con tan solo 707 kilómetros cuadrados, y está conformado por una isla principal apenas “desconectada” del sur de Malasia y otras 62 pequeñas islas desperdigadas en un estrecho que lo separa de Indonesia, con una población de casi 5,5 millones de habitantes. Esta desproporción con el enorme continente asiático no le ha impedido convertirse en uno de los pesos pesados de la región, como China, Hong Kong, Taiwán, Japón o Corea del Sur.
En pocas décadas, se convirtió en uno de los principales centros económicos e industriales de Asia y en la actualidad cuenta con la tercera mayor renta per cápita del mundo, de un estimado para 2014 de 53.671 dólares, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), con el cuarto mayor centro financiero del planeta y con un puerto que está ubicado en el quinto lugar mundial en el movimiento de mercaderías.
Desde el siglo II, este territorio formó parte de varios imperios, incluido el británico. El Singapur moderno se inició en 1819 cuando el inglés Thomas Stamford Raffles estableció allí un puesto comercial de la Compañía Británica de las Indias Orientales, con la anuencia del Sultanato de Johor. Cinco años más tarde, en 1824, los británicos se hicieron con la soberanía de Singapur que pasó en 1826 a formar parte de las Colonias del Estrecho.
La suerte para Londres cambió durante la segunda guerra mundial cuando la hoy próspera ciudad-estado fue ocupada por los japoneses, pese a que los británicos recuperaron lo perdido cuando los aliados ganaron el conflicto. Como parte de Malasia, Singapur declaró la independencia del Reino Unido en 1963 y dos años después se separó definitivamente de los malayos. Desde entonces, y en medio siglo, Singapur no paró de crecer y a sus conquistas económicas y financieras les añadió el éxito en programas de educación y de sanidad.
Por las características históricas, la población de Singapur es diversa, con 2 millones de extranjeros y una mezcla de chinos –la mayoría–, malayos, indios y euroasiáticos entre los habitantes nativos. Así se entiende que en este país existan cuatro idiomas oficiales: el inglés, el chino, el malayo y el tamil.
Los analistas destacan el privilegio de que la población maneje el inglés como un idioma más, algo que el gobierno incluso quiere depurar. Los ciudadanos han sido conminados por la administración actual a “hablar un buen inglés” en lugar del slang local conocido como “singlish”. El gobierno también pregona que los singapurenses sean más amables.
En pocas décadas, Singapur se convirtió en uno de los principales centros económicos e industriales de Asia y en la actualidad cuenta con la tercera mayor renta per cápita del mundo, de un estimado para 2014 de 53.671 dólares, según el FMI
Economía sana
Los secretos del éxito singapurense se encuentran, aseguran los analistas, en su gran apertura comercial, en su capacidad de trabajo, en sus excelentes servicios y en su aporte a la tecnología. Un informe de coyuntura económica del banco Santander, destaca que la economía de este país se caracteriza “por su fuerte financiación y su alto grado de apertura” y, por tanto, de la dependencia del comercio internacional. El crecimiento económico, después de sufrir una contracción de 0,8% en 2009 fruto de la crisis financiera global, retornó a las sendas saludables y alcanzó una cifra magistral de 14,5% del PIB en 2010, “estimulado por el repunte económico regional, el fuerte crecimiento de las exportaciones y el vigor recuperado de la demanda interna”, de acuerdo al reporte del banco Santander.
Esa tendencia luego se enfrió en 2011 y 2012, debido a la falta de suministro provocado por el terremoto en Japón en marzo de 2011, a la caída de la demanda mundial y a la crisis de la zona euro, pero elevó a 3,5% su crecimiento económico en 2013, gracias a la industria manufacturera y al repunte del comercio en Asia. Para este año se prevé en Singapur una expansión económica de entre 3% y 4%.
Más allá de los vaivenes de los últimos años, la economía de la ciudad-estado “es sana”, asevera el estudio del Santander: “La cuenta corriente es ampliamente excedentaria, las reservas en divisas son importantes, la deuda exterior es nula”. El banco agrega que el gobierno tiene margen para gastos en servicios sociales, para apoyar a las empresas sociales y para generar una sociedad más inclusiva. “Incluye medidas de apoyo a las pymes, medidas para ayudar a los más vulnerables ante el elevado costo de vida, medidas para facilitar el acceso a los cuidados médicos, medidas para aumentar la productividad de los trabajadores de Singapur y disminuir la dependencia con respecto a la mano de obra extranjera”.
El desempleo en Singapur se ubica en torno al 2,1%, sin embargo, hay cierto descontento popular por la sobrepoblación y la competencia por los puestos de trabajo y la vivienda, generada, según los nativos, por el ingreso permanente de extranjeros, concluye el reporte del Santander.
La mano de obra calificada de la que hace gala Singapur proviene de un sistema educativo público y gratuito de alto nivel, que cada temporada conquista los mejores resultados en las pruebas PISA
Facilidades empresariales
Otros informes aseveran que el éxito del país asiático se ubica en la facilidad para crear empresas, la transparencia y la mano de obra altamente calificada. De acuerdo a un reporte del Banco Mundial, Singapur lidera por noveno año consecutivo la lista de naciones donde es más fácil montar negocios, seguido por Nueva Zelanda, Hong Kong, Dinamarca y Corea del Sur. El ranking mide el tiempo que le lleva a un empresario armar una compañía –en Singapur se demora en promedio dos días, comparado con los tres meses de Eritrea, el último de la lista–, obtener el crédito correspondiente para ese fin o conseguir el permiso de construcción si desea edificar, el nivel de la carga impositiva y los mecanismos de exportación e importación.
La mano de obra calificada de la que hace gala Singapur proviene, de acuerdo a un reporte del diario ABC español, de un sistema educativo público y gratuito de alto nivel que cada temporada conquista los mejores resultados en las pruebas PISA. En tanto, es el quinto país menos corrupto del mundo por detrás de las naciones escandinavas, “debido a un sistema legal fiable, el cumplimiento estricto de la ley, el acceso a la información y unos políticos responsables”.
“Destaco la meritocracia que es la que impregna de valores a la sociedad además de la educación de alto nivel; el gobierno selecciona a los mejores para formarlos en universidades extranjeras, apuesta por tecnología de futuro y crea vehículos de inversión estratégica a través de su fondo Temasek (ver recuadro). Por otro lado, el Economic Development Board, una agencia de gobierno, ayuda sistemáticamente a las multinacionales que se establecen para aconsejarlas en su desarrollo y sus inversiones”, dice al diario ABC el empresario Juan Aguiriano, presidente para Asia Pacífico de la división Sustainable Solutions de la firma estadounidense DuPont.
Calidad en salud
Mientras es una de las tres ciudades del mundo donde menos se duerme, fruto de la cantidad de horas que pasan los singapurenses en la oficina, Singapur tiene una expectativa de vida de 82 años, con la menor tasa de mortalidad infantil del globo, y es un país que facilita el acceso al agua potable y a los servicios sanitarios de calidad a toda la población. Un ranking confeccionado por la cadena Bloomberg determina que el sistema de salud singapurense es de los más eficientes del mundo y supera a naciones que utilizan más dinero para cuidar de la salud de la gente.
El gasto en ese rubro representa el 4,7% del PIB de Singapur y se ubica por debajo de Estados Unidos (17,9%) y Alemania (11,3%) dos grandes países que apuestan fuerte por su sistema de salud, y de la media mundial que llega a 10%.
“Esto se debe a que, en Singapur, el Estado cubre solo una cuarta parte de los gastos totales destinados al sistema de salud mediante impuestos y fondos. Este sistema requiere que los ciudadanos se responsabilicen de su propia salud y dediquen parte de sus ingresos a cubrir su seguro médico. Esto se lleva a cabo gracias a que el Estado obliga a sus ciudadanos a ahorrar para cubrir sus gastos de salud. Sin embargo, a quienes no pueden asumir los gastos de un servicio de salud, el Estado les brinda subsidios”, explica el sitio Proexpansion.com basado en el ranking de Bloomberg. El gobierno singapurense también ha implementado iniciativas para elevar la tasa de nacimientos.
La situación geográfica de Singapur forma parte de ese entramado de éxito que permite que la ciudad-estado sea una recurrente salida por aire y mar. Su puerto, el quinto mundial en movimiento de mercaderías, es el segundo en volumen de carga, mientras que Changi ostenta el rótulo de mejor aeropuerto a escala global. La terminal aérea singapurense recibe más de 50 millones de pasajeros por año y tiene conexiones con 300 ciudades de 70 países, según ABC.
Pese al respeto al Estado de derecho que parece imperar en el país y a que se trata de una nación que cuenta con múltiples partidos, hay críticas para su sistema político. El People’s Action Party (PAP) ha sido la fuerza dominante desde la independencia en 1965 que regularmente gana las elecciones con el 60% de los votos.
“Algunos críticos aseguran que el PAP cimenta su poder en un sistema electoral que hace muy dificultosa la competencia de los partidos de la oposición, a la vez que el oficialismo juega con las inversiones para atraer el electorado”, señala una nota de la BBC.
Los principales sectores económicos
La economía de Singapur tiene un alto nivel de industrialización, donde el sector más importante es el manufacturero, seguido por el comercio (mayorista y minorista), los servicios a empresas, los transportes y comunicaciones y los servicios financieros, indica el informe de coyuntura económica del banco Santander. Agrega que la electrónica y la petroquímica dominan la industria, a la vez que el sector de los servicios representa casi tres cuartos del PIB y emplea a las tres cuartas partes de la población activa, y el industrial supone un cuarto del PIB. Singapur, que no dispone de recursos minerales, tiene un sector primario “inexistente”, a excepción del cultivo de orquídeas, legumbres y peces de acuario, según Santander.
Cuatro décadas de Temasek
Temasek, el brazo inversor de la próspera Singapur, celebra este año su 40º aniversario como una de las multinacionales más solventes con presencia en casi todos los continentes, aunque todavía con escasas inversiones en Latinoamérica. Temasek, fundada en junio de 1974 por el gobierno singapurense, es considerada parte clave del rápido crecimiento de la ciudad-estado asiática.
“Cuando Singapur se independizó en 1965, nuestro PIB per cápita era de solo 516 dólares, pero cuando se fundó Temasek, en 1974, se había más que cuadruplicado hasta los 2.359 dólares. Y 40 años más tarde, el PIB per cápita de Singapur es cercano a los 64.000 dólares”, dijo Lim Boon Hengo, presidente de la compañía, durante una ceremonia.
Considerada entre los 10 mayores fondos de inversiones del mundo, Temasek cuenta con una cartera de inversiones valorada en 178.000 millones de dólares con participaciones en empresas como Alibaba Group, Airtel Bank of China, Lloyds Banking Group y Standard Chartered.
Temasek (que significa “ciudad marítima” en javanés) fue creada por el gobierno en un momento de vulnerabilidad para Singapur. El holding Temasek se inició de la mano de una quincena de empresas públicas en su cartera, incluidos una empresa de detergentes, un hotel, un astillero, una aerolínea y una empresa siderúrgica.
Con Temasek y otras iniciativas, las autoridades comenzaron un proceso de industrialización para modernizar la ciudad-estado que se convirtió, con el tiempo, en uno de los principales centros financieros del mundo, aunque también en uno de los famosos “paraísos fiscales”. (Agencia EFE)
La Universidad de Singapur
Las universidades de Singapur, Hong Kong y Corea del Sur encabezan este año los cinco primeros lugares de un ranking mundial de las 50 mejores fundadas en los últimos 50 años, de acuerdo a un reporte publicado a fines de setiembre. En ese sentido, las consideradas cinco mejores entidades académicas de nivel superior en el mundo son Nanyang Technological University (NTU) de Singapur, The Hong Kong University of Science and Technology, KAIST-Korea Advanced Institute of Science & Technology, Pohang University of Science And technology (Postech) de Corea del Sur y City University of Hong Kong.
Cifra: 0,2
Singapur es el país donde menos probabilidades existen de ser asesinado en el mundo, según un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Singapur registra tan solo 0,2 asesinatos cada 100 mil habitantes. El peor es Honduras con 90,4 homicidios cada 100 mil habitantes.
