Sonda de la NASA se aproxima a Marte
La sonda "Mars Reconnaissance Orbiter" de la NASA ha iniciado su aproximación final a Marte para comenzar el mes próximo una misión destinada a preparar la llegada de nuevas naves a ese planeta y la del hombre en las próximas décadas
"La misión es perfecta, tanto que ni siquiera ha sido necesario realizar dos correcciones previstas de trayectoria", dijo a EFE Moriba Jah, ingeniero de navegación del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial estadounidense.
"Pero la trayectoria es tan perfecta que no habrá necesidad de modificarla y la nave entrará el 10 de marzo en la órbita de Marte tal y como se ha planificado, y con un margen de precisión de sólo tres kilómetros", pronosticó.
La nave, lanzada desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida) en agosto del año pasado, se encuentra a unos 300 millones de kilómetros de Marte y se desplaza a una velocidad de 20 kilómetros por segundo, señaló el científico.
"Esta misión aumentará en gran medida el conocimiento científico sobre Marte, allanará el camino para las próximas misiones robóticas a finales de esta década y nos ayudará a preparar el envío de seres humanos a Marte, después", señaló Doug McCuistion, director del programa de exploración de Marte de la NASA.
Entre esos instrumentos se incluye lo que JPL considera como la cámara telescópica más potente enviada jamás a un planeta.
El "Mars Reconnaissance Orbiter" también lleva consigo un detector de minerales con los que se podrán identificar depósitos vinculados con la presencia de agua en zonas tan pequeñas como una cancha de fútbol, añadió.
Esos instrumentos producirán "torrentes" de datos, los cuales serán transmitidos a la Tierra a un ritmo diez veces superior al de cualquiera otra misión a Marte, indicó la NASA.
Esa información será analizada para tener una mejor visión de la atmósfera marciana así como de los procesos que la han formado y modificado.
"Saber más sobre dónde hay agua ahora y dónde la hubo en el pasado, guiará los futuros estudios para determinar si en Marte existieron las condiciones para la existencia de vida", añadió.
Entre ellas se incluyen las del vehículo explorador "Phoenix Mars Scout" que deberá descender en la capa de hielo del polo norte marciano en el 2008 y del "Mars Science Laboratory", un vehículo robótico que será lanzado un año después.
Sus sistemas de telecomunicaciones también establecerán "un servicio crucial" que será el puente con la Tierra de "un internet interplanetario" que podrá ser utilizado por las naves espaciales de todos los países en un futuro cercano, según ha dicho la NASA.
(EFE)
