El presidente de Tanzania, John Magufuli, de 61 años, murió este miércoles por problemas cardíacos, anunció por televisión la vicepresidenta, después de dos semanas de ausencia inexplicable del jefe de Estado.
"Es con gran pesar que les informo que hoy, 17 de marzo de 2021, a las 18 horas, perdimos a nuestro valiente líder, el presidente de Tanzania, John Pombe Magufuli", declaró Samia Suluhu Hassan.
Magufuli, quien según la vicepresidenta tenía problemas cardíacos desde hacía 10 años, apareció por última vez en público el 27 de febrero, y persistían rumores sobre su estado de salud.
Hassan dijo que el presidente murió en el hospital Emilio Mzena, un establecimiento gubernamental de Dar es Salam, donde estaba recibiendo tratamiento.
Hace una semana, el líder de la oposición Tundu Lissu, exiliado en Bélgica, se unió a otros para cuestionar la ausencia del presidente, diciendo que tenía una forma severa de coronavirus, agravada por problemas de salud. El lunes, la propia Hassan había llamado a ignorar los rumores, sugiriendo que el presidente, sin nombrarlo, estaba enfermo.
"Si hay un momento en que debemos estar unidos es ahora", había manifestado.
Reelegido en octubre, Magufuli, apodado "Bulldozer", llegó al poder en 2015 prometiendo luchar contra la corrupción. Pero su primer mandato estuvo marcado, según muchas organizaciones de derechos humanos, por una deriva autoritaria, reiterados ataques a la oposición y el retroceso de las libertades fundamentales.
Su reelección en octubre, en un contexto de fuerte represión, había sido rechazada por la oposición, que denunció fraude.
En febrero, Tanzania, que decía estar "liberada" del covid-19 gracias a las oraciones, experimentó una oleada de muertes, atribuidas oficialmente a la neumonía. El mandatario prefirió restarle importancia a la enfermedad y se burló de la eficacia de los tapabocas al tiempo que advirtió, sin evidencia alguna, sobre supuestos daños ocasionados por las vacunas.
Luego, cuando diversas personalidades destacadas se vieron afectadas, como el vicepresidente del archipiélago de Zanzíbar, Seif Sharif Hamad, que falleció, Magufuli admitió a medias la presencia del virus en su país.
Según la Constitución de Tanzania, Hassan se convertirá en la primera presidenta de la historia del país y consultará al partido gobernante, el CCM, para nombrar un nuevo vicepresidente.
"El anuncio de la muerte de Magufuli va a rediseñar la política de Tanzania. Después de haber dominado la escena política desde su elección, deja un vacío político", declaró a la AFP Nic Cheeseman, profesor de democracia en la Universidad de Birmingham y especialista de la región.
"Esto va a generar incertidumbre y todos los ojos se volverán hacia la política interna del CCM para saber qué acuerdos se han sellado en el seno del partido presidencial en cuanto al equilibrio de poderes después de la transición", concluyó.
Con información de AFP